三月刚过，便从皇宫中传出两件喜事。

一者，六皇子伤势大好，被圣人册立为太子。二者，灵仙公主推迟半年的笄礼再次提上日程，圣人有意在笄礼之后为公主选婿。

京城因公主选婿一事沸议起来，裴、王、戚、霍各大世家的子弟都跃跃欲试。

裴玄之知道自己必然在人选之中。

公主夜探义庄，又请来第一道长张真人为他诊治，最后送给他半枚避尘珠当做药引。许多人都对他们两个好奇起来，一个是深宫公主，一个是世家郎君，两个人究竟从何时有了交集，且看公主不顾一切的情态，明眼人都瞧得出，那是妙龄少女情窦初开了。

人心各异，有人妒之欲狂，有人满脸艳羡。

戚怀玉曾问过他：“你和表妹其实早就相识对吗？玉山别院绝不是你们初次见面。”

阮成璧围着他左看右看，“表弟，你可以的啊，连公主都拜倒在你的魅力之下，快跟表哥说说你怎么办到的。”

其间他也碰见过霍长珩。霍长珩身上的伤还没好利索，看着他连连冷笑，一言不发地当值去了。

所有人都当他是驸马的不二人选，后来就连蔡寺卿都忍不住问他是否想好了要迎娶公主。

面对上官的追问，他罕见地说不出话来。

蔡敏见此不再逼问，拍拍他的肩膀，摇头叹息地走了。

徒留他一个人在原地苦思，是从今以后当个富贵闲人，还是眼看着阿满另嫁他人？思来想去也没想出个头绪来，只能原地踌躇，裹足不前。

前一段时候，圣人来了兴致在园林中召见群臣，共赏怪石。他们一干臣子在御花园中偶遇了戚贵妃。

行过他身旁时这朵雍容华贵的牡丹略微停下了脚步，贵妃对左右说道：“这就是裴相公家的六郎君吗？果真一表人才。”

她似乎只是随口一说，可周围人的目光立刻深邃起来。

当晚回到府中，父亲便召他去了书房。

父亲说道：“元夕那日，你出府是为了寻灵仙公主？”

这话说得很笃定，一点也不像是疑问。

他知道父亲必然会有此一问，只不过没想到会问的这么晚。

虽然是被戚五娘引出府，但总归是因他存了要见阿满的心思才会上当，辨与不辨还有什么意义。

他点点头，坦然地承认。

父亲罕见地没有发怒，只是淡淡说道：“你们不合适。”

他自然知道父亲指的是什么，没有说话。

父亲又说道：“你母亲回博陵省亲已有一月有余，归期就在明日，你去渡口迎她吧。”

母亲自他毒清之后就回了博陵，不知不觉竟然已经这么久了。

第二日，他告了假早早去渡口迎接母亲。

随同母亲一起走出船舱的，还有一位小娘子，他并没有看得很仔细。

母亲难得露出一个笑容，说道：“这是贞娘，你瞧，是不是和十四娘很相像。”

他将目光移过去，少女羞涩地低下头，眉间却似含了一抹清愁，轻声喊道：“阿兄好。”

十四娘若是长大了必然不会是这副模样，她一定会是开开心心的、无忧无虑的，但看母亲满意的神色，他也只是有礼回道：“表妹好。”

他以为贞娘是哪位舅父的爱女，故而称呼她为表妹。母亲执起贞娘的手，笑意更真切了，嘱咐道：“我勉强她来陪我已是委屈了她，贞娘初来京城，你闲时好好带她转转。”

贞娘能令母亲开颜，他自然乐见，念及她辞别父母孤身抵京，自然连连应下。

贞娘的到来似乎消解了母亲对十四娘早夭的耿怀，她时常一脸慈爱地看着贞娘，抚摸她的鬓发，也会特特嘱咐他，一定不许怠慢贞娘。

彼时，他还没有意识到贞娘就是父亲母亲为他精心挑选的未婚妻，直到偶然得知贞娘并不是舅父家的表妹，而是父亲昔年旧友，博陵大儒方先生的掌珠时他才察觉出不妥。

他有意同贞娘保持距离，母亲告诉他方大儒临终托孤，不该如此对待贞娘。她此次回博陵，省亲是次要的，最主要的就是为他寻一门合宜的亲事。

她已与方大儒交换过庚帖与信物，贞娘便是他名正言顺的未婚妻。

“母亲，我无心婚娶……”

母亲的目光在灯火中有些晦暗，“如今贞娘刚刚丧父，若要悔婚，便是无情无义，不堪为人。”

“况且，方家门风清正，真正的世儒之家，贞娘性情虽慈却心怀刚烈，你现在悔婚，不是逼她自决吗？”

“……”

他如遭重击，浑浑噩噩地走出母亲的房间，却见贞娘正在月洞门下发呆，纤细的身姿仿似柔弱的蒲柳，一阵风便能吹倒一样。

他走过去，看着她面孔素净不饰钗环，暗自责怪自己的粗心大意，当初在渡口时，她似乎就是穿了一件白衫，头上半点珠饰也没有，想必是正在孝期当中。

母亲的话如鲠在喉，他张张口，一时不知该说什么。

贞娘对着他轻施一礼，轻轻说道：“请郎君不要怪罪我没有早些言明身份，我实在是，实在是不知怎么说出口。”

“在博陵时，夫人一见到我就紧紧拉住我的手，连连赞叹我与她有缘分，期间还落了泪。当时我就想着不知是什么事能让这样和善的夫人如此伤心，若尽我绵力能叫她开心一刻也是好的。”

“后来，父亲的病情加重了，有一天他忽然对我说已经为我定下一门亲事，未来的夫婿人品贵重，才华出众，是不可多得的良配，要我在他故去之后，拿着信物去京城寻夫。”

“夫人来吊唁父亲时，拿信物给我看，我才知道竟是同夫人的儿子定了亲。夫人待我如亲女，阿，阿兄你又待我如此好，虽然我父母俱亡，但上天终究待我不薄，我很感激。”

贞娘流下两行热泪，盈盈如水的目光投过来，带着纯然的感激与信赖，令他越发起了惭愧之心，她是被父亲母亲精心选中的，她是无辜的。

可他没法安慰她，甚至没法说出任何话，只能含糊地说：“天色不早了，早些休息吧。”

说完就匆忙而去。

转眼到了阿满的及笄之礼。

圣人坐在正宾席上，皇后与贵妃亲为阿满插簪，五品以上的朝臣与命妇都在从旁观礼。

阿满身穿青色花钗礼衣，云鬓峨峨，修眉连娟，端庄娉婷地行过铺满花瓣的长廊，仿似天外飞仙，翩若惊鸿。

所有人都吸了一口

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