年初七，周芷得到了两个消息。

一个是周家的，周震和周金宝因为没钱医治，双双病死，周王氏接连丧夫又丧子，遭受打击之下疯了，现在苟延残喘，也活不了多久。

另一个是吴花，吴花被李屠户抓回家，李屠户暴怒之下一脚踢中了她的下巴，将她的脖子踢断，当场殒命，血流了猪肉铺一地，有人报了官，李屠户被判秋后问斩。

得知这两个消息的时候周芷已经在前往府城的路上。

本来来送信的人还想问她要不要回去奔丧，毕竟死的是她亲爹和亲弟弟，而且周王氏虽说是她继母可好歹还占一个母字，她疯了之后眼看着也活不了多久，她应该回去安置。

周芷听到后放下了车帘，声音有些冷漠，“路途遥远，折返不易，我就不回去了，我这里有些银钱，你拿回去好生替他们安置吧。”

送信的人面色复杂，最终也没说什么。

听见人离开，周芷紧绷着的脊背一下子瘫软下来。

人死了。

周王氏也活不了多久，估摸着也就这两天的事，让原身痛苦的根源都死了。

再度撩起车帘，外面雪花漫天飞舞，像是在为周芷送行。

“你可以安息了。”

一阵轻轻的呢喃飘向车外，除了她自己，谁也没听见。

其实若不是古代的道德枷锁重，她又是唯一有能力出钱替他们收敛尸身的人，她连这个钱都不想出，但是没办法，她要不出，以后别人的唾沫星子能给她淹死，说到底，人死为大，反正也不是让他们活着享福，做个面子情也就罢了。

马车晃晃摇摇，像来时一样，她又重新回到了府城，江序还有十来天才上课，这段时间只用在家里温习功课。

回到家中，齐篷她们热情的前来迎接，周芷走前将她们都给安顿好了，还提前给了压岁钱，几个小姑娘高兴不已，蹦蹦跳跳的，不过，因为有周芷的叮嘱，她们没敢出去几次。

毕竟这时候还是有掳走女人小孩拐卖的，她们几个小姑娘还是要以安全为重。

不过如今周芷回来了，她们像是有了底气，自然也敢外出走动了，一个二个自是兴奋不提。

回来之后，因为平日里周芷都是不让她们来她这干些洒扫的活，之前她是请一些婆子过来帮忙的，如今还没到上工，这些活都要她自己干，虽然有江序帮忙，但是周芷还是觉得累得慌。

她反思是不是自己太懒散了？明明以前没钱的时候干活也没觉得这么累，但很快她摇摇头，觉得不能以现在的自己和当时的自己相比较，人还是要对自己好一点。

既然有钱了，她还是请人干活吧，大不了她工钱给高一点。

她出钱得了方便，干活的人付出力气得了银钱，两全其美的事。

周芷很快说服了自己，招来了牙人说出自己想请人干活的事。

牙人闻言眼睛一亮，赶紧道：“东家如果想找人干活，现在大可不必雇佣，买下人来更加划算。”

“东家这几天不在府城不知此事，前段时间北方雪灾严重，许多人逃荒到了这里，卖儿卖女自卖其身的多的是，如今价钱也便宜，东家尽可挑合眼的。”

牙人说起这事也是唏嘘，他所在的牙行还是第一次接收这么多逃难过来的，但是不接也没办法，许多人吃不起饭，也不能眼睁睁的看着人饿死。

周芷还是第一次听见这样的事，今年的雪是下的大了些，她们这里地处南方，雪都下的有人膝盖深，可她倒是没想到北方竟发生了如此厉害的雪灾。

牙人叹息一声，“我知东家心善，但是现如今买下他们其实是给这些人一条活路，他们是几乎身无分文逃难过来的，能逃过来已是幸事，在半路上冻死饿死的比比皆是，有的一大家子十来口人可能到这的只剩下一个活口了，我那牙行如今人都快爆满，已经再塞不下人了。”

“东家的生意如今蒸蒸日上，也是时候添置一些仆人，毕竟有身契的用着也放心，您说是不是？”

牙人极尽推销，恨不得她买个几十个人回去，好让他那牙行腾出些位置来，这段时间牙行的米都快被吃完了，在接收他们住下去，就是实打实的亏本买卖。

但没办法，这是上面要求，总不能真眼睁睁看人死在府城里头。

牙人眼巴巴的看着，周芷先是整理自己震惊的心情，然后忍不住问道，“都已经到了府城自己找个活干不行吗？为什么要自卖自身？这岂不是一辈子给人当奴仆。”

牙人道：“东家，你是不知道，如今府城里涌进来这么多人，哪有活给他们干啊，现在买下他们，给他们一口饭吃让他们能活下去已经是大功一件了。”

“至于奴仆不奴仆的，那得是能活下来才考虑的事。”

“其实府城里头许多有头有脸的人家已经买了不少，这是善事一件，但这些人家里奴仆本就不少，加上逃难来的人太多，也只是杯水车薪罢了。”

周芷的三观大受震撼，她受的教育与这里的价值观第一次发生了如此大的碰撞。

原来现在买下那些人对他们来说已经是大好事一件了吗？

按下心中的震惊不提，她和江序商量要不要买人。

江序本在书房读书，听她说这事，放下了书，也很震惊，“竟然到了如此严重的地步。”

今年的雪下的着实厉害，但不应该发生这么多灾民外流的情况，能发生这样的事，只有一个可能，那就是当地官员办事不力，既不能有效赈灾，也不能稳住灾民，才会发生这样大的事。

他敛眉沉思片刻，“买吧。”

周芷点头应下，“那你和我一起去看看吧，一起挑挑。”

说这话的时候，周芷觉得有些唏嘘，什么时候她也会说买人这样的事了，真是吃人的时代。

但没办法，身处其中便不能免俗。

牙人得了准信，很快便将人带了来，熙熙攘攘几十个人站在院子里，个个面黄肌瘦，神情畏缩，这些人原本都是良民，就算家中田地少，但也能过活下去，可一场雪灾让他们活不下去，这才千里迢迢跑来逃难，寻找一个活下去的机会，哪怕为奴为婢。

周芷左看右看，最后挑了一家三口，是四十来岁的婆婆带着儿媳和孙女，还有三个三十岁左右的妇人，江序挑了一对父子，男的三十来岁，小的十一二岁。

本来她是打算招两三个能干活的就行，但是看到这些人的目光，还是没忍住心软下来。

那一家三口是路上死了公公和相公，仅剩下两大一小逃难过来，看样子都是面善的，小的才八九岁，瘦的眼睛凸出来，她看得不忍，便把她们都买了下来，至少她们一家子能够不分开。

还有那三个妇人，家里死的只剩下独身一人，路上遇到，便三个搭伴一起过来。

其实这群难民里头，男的居多，毕竟路上还是男的更有机会活下去

江序挑

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