东宫偏殿寒风凛冽，唯有几株古松依旧青翠。

紫衣少女候了许久，只见那朱漆大门缓缓再启。

“殿下……他仍不愿见我？”夜来紧了紧身上的斗篷，抬头问道。

“殿下近来事务繁重，适逢外邦使臣入朝，加之先后忌辰临近，君上将这些都交由殿下操办，自然忙碌。”老仆躬身，语气平和地回应，“姑娘请多体谅，难得归来，便安心歇息吧。”

“明白了，多谢金嬷嬷。”夜来颔首示意。

眼前这位东宫内廷主事的老仆，是当年随柔贵妃一同入宫的贴身婢女。如今被柔妃派来照料太子，她的话分量十足。说来金嬷嬷也出身江家，与她颇有渊源，因此向来友善。

金嬷嬷未点破实情，却温言相劝——不像里面那位，分明是有意避而不见。

夜来果断转身，欲要离去。

“对了，姑娘。先前殿下交代过，若无要事，近日便莫往妙法寺去了。”金嬷嬷忽地开口。

夜来脚步一滞，回身追问：“他如何知晓我去？”

问罢她又觉多此一举——自归返小筑，夜来每日都往妙法寺探视。虽无异常，但十恶司果真耳目通明，即便暂撤了她的职，仍有人时刻监视。

金嬷嬷微微一笑，未作答，只道：“殿下说，若想研习佛法，可直接来请教他。姑娘日日造访妙法寺，外人见了，真以为姑娘在……”

她顿了顿，似有难言之隐。

“在什么？”

金嬷嬷见夜来神色如常，遂道：“在……做贼心虚……”

“呵……”夜来面上终现一丝笑意。

金嬷嬷微怔，感叹道：“许久未见姑娘展颜了，看来此番南行，诸事顺遂……”

夜来一愣，笑意转瞬即逝。

“劳烦嬷嬷挂心。”

话不多言，夜来向金嬷嬷行了一礼，随即离去。

“姑娘慢行……”

金嬷嬷驻足原处，目送夜来远去，目光深邃。

……

帝都郊野，听风小筑。

紫影如风，倏然卷入敞开的门扉。

檐下风铃寂然垂悬，未闻叮咚。离开数月，小筑一切如昨。庭中盆景已随季更替为松柏忍冬，显是有人日日洒扫，颇费心思。

夜来撩帘入室。案几光洁，不见玉简堆积——为避万金悬赏与那桩“盗宝”预告的嫌隙，十恶司暂收了她的权柄，如今只留她在此处赋闲。

“凌霄。”

她环视一周，轻唤声落，蓝布衫的身影已从书架后探出，手握鸡毛掸子，正在拂拭架上微尘。

“姑娘，您可算归来了。今儿个可曾见到殿下？”

名唤凌霄的青年眉眼弯弯，笑意盈然。此人仿佛生就一副笑面，何时何地皆笑意吟吟，纵有滔天怒火，见之也要消融三分。

——若说“十恶刃”为十恶司之手足耳目，那么凌霄便是这听风小筑的手足耳目，尽管他始终以“姑娘的管家”自居。

然则，“手足耳目”之称，恐是轻慢了这位管家。因夜来察觉，在她离去的时日里，这位得力属下似乎又磨利了一张巧舌如簧的嘴。

“不曾。”夜来微蹙眉心，异样之感自方才便萦绕不去。“正要问你，我不在的这些日子，可有要事发生？”

“嘿，您这可问对人了…”凌霄凑上前，登时口若悬河，上至君上与妃嫔何时赏月，下至帝都霍记布庄新出几款花料，桩桩件件如数家珍，恍若亲见。

不过这闲言碎语间，倒真有着几件大事。

——大宛断贡，只因谢京华前月所遣的使者被视为杀害大宛王储的真凶。大宛不甘吞此哑亏，故而向永昭宣战。永昭素来重文轻武，满朝竟无可用之将。帝君遂启用久疏战阵的白州叶家叶守诚，拜为大将军，驰援沧州苍河关。

夜来闻言，唯余摇头。如此军国重事，难怪殿下分身乏术。

“——这还不止！前日柔妃寿诞，荣华宫突然走水，君上竟抛下柔妃娘娘与太子，直赴荣华宫！”凌霄添油加醋道，“当日阔克苏王子亦在席间，君上也没给殿下半分颜面！您说这事可气不可气？”

“凌霄。”夜来信手翻动书卷，语气淡漠，“数月不见，何处学得这般嚼舌根的本事？”

“嘿嘿…”凌霄挠头。他深知姑娘面冷心热，定不会苛责，便道，“您吩咐事无巨细，为求身临其境，自然得说得活泛些。”

“哼。我看你是皮痒了。”夜来嗤笑一声，忽想起晨间金嬷嬷的话，转而问道，“他们说的外邦来使，可是阔克苏那位王储？”

凌霄笑眼弯弯：“不止呢。不知今冬刮的什么风，连扶桑海国的使节也吹来了……扶桑派来许多僧侣，专为听慧海禅师讲经说法，殿下近日正为此事劳神！”

“扶桑海国……”夜来沉吟。

这节骨眼上，有人借她之名欲盗佛宝，扶桑又远渡重洋而来……是巧合么？

她理不出头绪，转而再问：“我知道了……小筑其他人呢？”

青年语如连珠：“灵风…应是巡视帝都周遭暗桩去了；梦雨么，此刻怕是在哪个茶馆听戏；绿酎前两日说要寻什么种子，至今未归。至于拂砚…”

夜来侧首：“对了，这几日怎是你在洒扫？拂砚何在？”

“拂砚他…”蓝衫青年笑容微敛，忙不迭答道，“他奉派查一桩密案，尚未归来。”

“知道了。你去与剩下的孩子传信，教他们都来见我。”

夜来颔首，指尖随意掠过书架，蓦然一顿。

少了一卷。

“殿下前日来过小筑？”

“嘿！姑娘真是神机妙算。”凌霄乐道，“约莫半月前，殿下曾来一趟，吩咐更换院中盆景，还进了姑娘屋子。我不敢跟入，只闻殿下叩桌三响，不明其意，问有何吩咐？他只道无事，便未再留意。”

夜来默然点头。

凌霄素来不问架上藏书，尤是禅门经卷。若有何事令他留有印象，必是近日有人特意问起。偏生少了一本“如来寿量品”，想必是景之取走的。

“姑娘，是殿下取走了书？”

“嗯。”夜来语气平淡。

“怪事，殿下何须亲自来取一本书？想看时，差我送去便是！天寒地冻，若伤了贵体可如何是好？”凌霄兀自絮叨，“莫非是殿下久不见姑娘，思念甚笃又不便明言，借我之口传达？唉…姑娘向来体贴，定能体谅殿下与我这番苦心吧？”

“……”夜来只觉聒噪，此刻却无暇理会。

她略作思忖，问道：“殿下何时来，何时走？可还做了旁的事？”

凌霄一怔，努力回想：“殿下未时来，申时离去，似无其他吩咐。”

“知道了。”夜来颔首，当即撩帘欲出，又回身道：“凌霄，有两事需你查证。”

言罢，她自腕间褪下一物递去。

“嘿！您瞧这玉成色，当真不错！”凌霄接过，原是一枚碧玉手镯，登时双眼放光，“姑娘何处寻得？我也…”

“第一事，”夜来不耐打断，“南海琼玉。查清此镯与玉料来历。”

“喔…好。”凌霄小心收好，“那第二事？”

“万寿宫。”夜来稍顿，将一面令牌抛向对方。凌霄慌忙接住，令牌玄青为底，朱砂刻一“嗔”字。

“你须亲往十恶司，取江湖组织万寿宫的所有情报，记住，是所有——若有人问，便称这是殿下密令。”

“姑娘，这似乎不合规矩…”凌霄愕然，心知绝非殿下之令，而他也没错过女子眼中一闪而过的杀意。

夜来冷眸扫过：“凌霄，你今日话尤其多。”

“是。”凌霄连忙垂首。再抬眼时，紫影已杳然无踪。

他拭去额角冷汗，长舒一口气。数月未见，姑娘的修为已深不可测，此番来去，檐下风铃竟纹丝未动。

——如此境界，当日能将她重伤的，又该是何方神圣？

……

约莫十日前，太子殿下夤夜急召十恶司全员，连听风小筑之人亦须亲至。当凌霄顶着漫天的冰雹与电闪雷鸣率先赶到时，金殿却已然覆满霜花——

那位天潢贵胄抱着浑身浴血的紫衣少女，向来沉静的眉宇间竟凝着不自知的惊惶。

“凌霄，你来了……”

“殿下…您这是？”贵人的蟒袍上浸满紫衣少女的血，蜿蜒的冰霜正顺着衣料向上蔓延——分明是霜华寒毒反噬之兆。

谢景之目光空茫，只低语：“救她…我已传江家药师，你速去接应。”

“请殿下松手。”凌霄急忙上前欲接，太子却将人箍得更紧。直至冰霜爬至颈侧，凌霄才沉声喝道：“殿下！龙体为重！您这般抱着反让寒毒侵染！”

“……”谢景之指尖微颤，终于松开了手。

“殿下失态了。”凌霄将少女安置榻上，转身不卑不亢道。

谢景之闭目良久，终是低叹：“…本宫明白。”

药师匆匆赶到清场，十恶司众人方陆续抵达。姗姗来迟的部众面面相觑，只见凌霄含笑作揖：“诸位辛苦，殿下已备好密令于司中，请回吧。”

面对这笑吟吟的蓝衫青年，无人敢多问，皆揣着满腹疑云散去。

拂晓时分，城中信号弹接连升空——十恶司众人各归其位，终于将暗桩重新调度一番，才使一切恢复正轨。

凌霄摸了把额前湿意，不禁苦笑。

古有昏君为博美人一笑烽火戏诸侯，而今却有佳人昏迷引得满城流火。殿下这般兴师动众，难不成也有做昏君的潜质？

——这可不是什么好兆头啊……

……

黄昏时分，十恶司。

“轰——”

沉重的石门缓缓开启，一名身着蓝衫的青年毫无阻拦地大步踏入。尘土飞扬，显出此地久未打理，一片狼藉，然而奔波整日的凌霄已无暇在意这些。

“唉…真是片刻不得闲…”他叹息着没入堆积如山的书册，“终日劳碌，何曾抬头赏月？平生奔忙，不过为谋生计…”

他随口吟着，声音在空旷的室内消散，再无人听闻。

“南海琼玉，南海琼玉……”

他跨过散落的卷轴，在尘埃与故纸间急切搜寻。

“找到了——”

不知耗费多久，他终于寻得了关于那碧玉手镯的线索。

“奇怪，南海密宗……”

他捧起书册，凝神细读，面色却渐渐凝固——

十恶司的情报不仅遍及永昭，更囊括西州与海上。眼前关于南海密宗的记载，竟有二十余卷竹简。这要看到何时？

“罢了，一并带走…”

凌霄费力地将整捆竹简扛上肩，离去前，目光扫过那个本该存放万寿宫情报的空木匣。

他并非不曾寻找，而是早知数月前这里便已空无一

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