京城的流言像疯长的野草，一夜之间蔓延开来。
茶馆里的说书先生添油加醋，议论宁安公主与太子在池畔“私定终身”，水中渡气的细节都描绘地活灵活现，历历亲见。
书坊连夜印了话本，封面上画着素衣公主与玄衣太子相拥的模样，题名《太子与公主的三世情》，一时洛阳纸贵。
寿康宫里，青禾捧着刚买来的话本，忿忿不平，恨不得眉毛眼睛在一起掐架：“殿下，这上面都写的什么乱七八糟的，说您为了嫁入东宫，故意设计落水，这简直是污蔑，我们公主哪里是这样的人。”
青禾平日里沉默寡言，旁人若不仔细与她相处都能把她认作个哑巴。
今日倒连珠炮似的讲了这许多话，苏意晚一时被萌地笑出声来。
她翻着话本，指尖划过那些描述她“恨嫁之心”的荒唐字句，蛮不在乎地轻笑一声：“为什么男欢女爱的故事中，女主都跟被下了降头一样，痴情痴缠……”
她把话本往软榻上一丢，漫不经心嘲讽：“若真要编，倒不如写太子殿下为我神魂颠倒，日夜叩首求我一见，那样的话本，我还能多翻两页，高看他几分风骨。编排女子痴心做流言束缚女子，真是不入流。”
“公主您还有心思说笑。”青禾都快急哭了。
苏意晚眯了眯眼：“无妨，你家公主要走的路、要做的事，嫁谁不嫁谁，旁人的笔杆子定不了。劳烦你和小福子替我查查，这些京城书坊最近可有什么大笔的进账。”
青禾领命退下。
……
萧帝的态度有些微妙。
他先是召见了萧彻。
御座上的皇帝未发一语，目光沉水般压下，从太子微垂的颈项滑到他挺直的肩线，似在审视一柄即将出鞘的剑。
彻儿近日行事太过急切了。
甚至有逼他这个皇帝就范的想法。
好消息，好大儿好像真的不痴傻了。
坏消息，行事作风也没聪明到哪去。
愁人啊，他教子无方。
“你的痴傻之症是什么时候治愈的。”
萧彻本以为父皇召见他是为了“流言”之事，此时倒被这与心中所想风马牛不相及的话砸成了二丈和尚。
半晌，他坦然道：“儿臣同晚晚姐姐在江南时，晚晚姐姐医治好了儿臣。儿臣愚昧多年，对京中局势不明朗，继续伪装是为了自保。是以未主动向父皇言明，是儿臣之罪。”言罢他伏地叩首。
“起来吧。这是好事，为父一桩心事也算了了……只是朕竟不察，宁安懂得这样多。”
“不过，既然你已神志清明，就不要总是姐姐姐姐地与她相称。以前你稚子心智也就罢了，算起来，你还长她几岁。真是老黄瓜刷绿漆，不害臊。”
萧彻：……父皇有时候话还是太糙了点。
“你懂得藏拙，这很好。”见萧彻不言，他又道，“但若是真拙，那就不是很好了……”
“请父皇直言。”
“你如今搞这一出，对宁安的觊觎之心，昭然若揭。朝堂之上，不会有人当你是被儿女私情冲昏了头脑。只会认为你有意拉拢江南势力，那些原本当你痴傻，不把你放在心上的，也会对你重新考量。”
“朕也很喜欢宁安，但她实非恰当的储妃人选。”
萧帝拊额，比之萧滇，他这个太子最缺的是世家助力。他的太子妃，也应当从能撑起门面的世家望族嫡女中擢选。
“回父皇，两情相悦，名分是最不重要的……”
萧帝转首，“你的意思是，你还想让宁安为侧妃？亏你说的出口，我观宁安可不是这种甘为人妾的女子。况且，苏兄之女，朕也不想委屈了她。多的朕不说，你把流言撤了。用名誉向女子施压，非大丈夫所为。”
他对太子是否真心倾慕苏意晚，又多了几分考量。
萧彻见自家老子面露不悦，自觉多说无益。
恰此时，苏意晚来拜谒圣上。
萧帝登时换了副慈父般的面庞，看茶落座。
“晚晚，朕知你所为何事。民间流言虽不可信，但你救了彻儿是事实。如今朝野上下都在议论，正好今日彻儿也在此，朕想听你说，你……对彻儿，可否有情？”
苏意晚屈膝行礼，目光坦荡：“陛下，臣女对太子，只有敬重。那日落水，若换作是旁人，哪怕只是一个宫女，臣女亦会相救。至于流言，满纸荒唐，尽是无稽之谈。臣女实在想不通，宫中之事，怎会如此迅速流传民间，还让人随意编排……臣女这几日翻查了些民间书坊账本，不少书坊上面，似乎都有东宫的进账……”
为免气氛尴尬，苏意晚哈哈地打了个马虎眼：“没想到东宫竟有这么多话本子书迷，给书坊这么多进账。”
萧彻的脸黑了又白。
“臣女不愿做他人棋子，更不愿让皇家婚姻沦为笑谈。”
她话说的隐晦，但谁都不是傻子，心里都门儿清。
萧帝这个做老子的，一时尴尬地点头称是。
“还有一事，请皇帝伯伯恕宁安直言。”
“都是自家人，但说无妨。”
“非是宁安自矜有功，江南之行，陛下似乎对宁安并无奖赏……”
“此事是朕疏忽……”原本萧帝是想赏苏意晚的，但遭到高贵妃劝阻。她言，宁安公主徒有名利，背后却无母族庇佑，位置架地太高，容易遭人觊觎。
萧帝觉得此言不虚，迟迟未想好赏赐她些什么，这事儿就一直搁置了。
虽非有意，可此时小丫头上门讨要了，倒显得他抠搜。
“臣女想以江南之功，换婚姻自由。日后婚嫁，但凭心意，无需皇权干涉。”
萧帝没有拒绝的理由，“既然你想好了，朕便应你婚嫁自由。”
言尽于此，萧帝还有什么不明白的，一切都是他那傻大儿自作多情，自欺欺人，自导自演！
他睨了萧彻一眼。
萧彻有些黯然神伤，他没有想到前世全心全意塌在他身上的苏意晚，此时竟如此不给他面子，一时有些受挫。
“既然太子殿下在这，臣女就不打扰陛下同太子父子交心了，臣女改日再来拜访皇帝伯伯。”
殿门合上的瞬间，萧帝脸上的笑意便淡了下去，他拿起御案上的朱笔，不轻不重地敲了敲桌面：“你也看见了，人家心里没你，你还闹得满京城风雨。你啊你，行事孟浪，滥用民声，现在知道自己之前多荒唐了？赶紧收手罢，别让东宫成了朝堂的笑柄。”
“这丫头心里门清儿的很，但人家还是给你留了三分薄面，没有将你见不得人的行径到处招摇，你若是还有点气度，就早日上门赔罪。”
萧彻心中愠火，颓然称是。
……
晌午，寿康宫前的银杏金箔似的铺到宫道尽头，风一吹，卷着碎叶蹭过萧彻的皂色靴底。
他领着两个内侍，抬着个描金漆盒站在了宫道上。
盒里铺着明黄色锦缎，放着支累丝嵌宝孔雀钗——鸟首缀着两颗东珠，尾羽嵌满碎彩宝石
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