第三日午夜，北疆王庭。

素来身体刚健的北疆王不知为何染上了嗜睡的毛病，会议刚开始不到半个钟头，就已经从起初的昏昏欲睡变成了倚榻而眠，鼾声甚至盖过了座下朝臣们的议论。

见此情景，朝内几位忠臣却见怪不怪地摇了摇头，丝毫不减半分忧色，反而将目光齐齐投向高座旁静立的亲王殿下身上。

也难怪他们会如此，北疆王这样的状况早已持续一月有余，在这期间所有对此持怀疑态度的老臣都被一一清除，或杀或关，无一幸免。

而主导这一切的不是别人，正是他们眼前的，手握生杀大权的亲王殿下，也就是曾经的裴家长子，裴璇。

明知道是一场无止尽的杀戮，但连大皇子都只能站在身后为令是从，他们这些仰人鼻息的谋士朝臣又有什么办法呢？

北疆王突如其来的恶疾，亲王殿下一脉只手遮天的权势，以及同僚们蔓延遍地的鲜血，早就让他们那点为民请命的良知泯然无存，留下的只有麻木和冷漠。

这些朝臣膜早已不再慷慨激昂，而是早早明确了阵营，负着手躬着身，站在了即将获得一切权利的亲王殿下身后。

明眼人都看得出，北疆王庭即将迎来一次大换血，大皇子傲慢无能，实在难堪大用，放眼望去，未来的掌权人非亲王殿下莫属。

其实，还是有个人可以与之一争，不过，哎，不提也罢……

说来也是可笑，从前一派祥和时把尊卑嫡庶挂在嘴边的老腐朽，在这内忧外患的紧要关头却寄希望于那个不知来历的野种，当真是世事无常啊。

看着亲王殿下得意的笑容，几位首辅重臣将袖口内的手握得更紧，认命般地起身谢礼，随后一摇一晃地往门外走。

听说二皇子完颜诚在万麓山招兵买马，暗中训练着足以和王庭相抗衡的队伍，在这一刻，他们既希望这消息为真，也希望这消息为假。

倘若为真，那便足矣止住亲王殿下向外侵略的脚步，不仅可以制止无意义的人员伤亡，还可以通过于大周的交好换来先进的技术和粮食，改善百姓恶劣的生活。

可就算这样，也会免不了一场残酷的手足相残，无论谁胜对于王庭来说都是极大的损失，如果二皇子不能得胜，内战之后免不了外部的一场厮杀。

说实话，这些朝臣对于北疆的胜利并不抱有什么期待，他们并不认为比起大周的枪炮火药，自己军队的刀叉剑戟能有什么优势。

唯一能说的，只有威名远振四海的重骑，不过上一次交战已经是十四年前的事了，如今大周发展如何他们并不清楚，所以连这一优势都不知道能不能保持得住。

但箭在弦上，不得不发。

眼看埋伏在边境线的几路精锐已经跃跃欲试，只待亲王殿下一声令下，便会率铁骑直捣耀州，饶是他们满心担忧，也无计可施。

为首的一名老臣最后抬眼望了一下漫漫的黑夜，无奈地长舒了一口气。

“天地不仁啊……”

与此同时，将视线投向无尽夜幕的，还有率部埋伏在万麓山底的完颜诚。

尽管裴璇已经派兵扫荡过两次万麓山，但他一定没有想到，自己名义上的这位侄子竟会如此大胆，仍旧将自己的精锐安置于此。

但其实完颜诚之所以选择这里，还有一个更为重要的原因，那就是，这里是耀州边境线的重要关口，想要进入边境这是必经之处。

湛蓝的瞳孔在月色下泛着冰冷的光，想起即将发生的一切，完颜诚不自觉地抚上拇指的骨戒，唇畔勾起一抹嘲讽的冷笑。

“殿下，这是薛大人那边送来的信。”

一名士卒小心翼翼将密信呈上前来，随即谨慎地避开视线，用身体隔绝周围的光线，一番动作行云流水一气呵成，明显不是第一次承担送信的任务。

完颜诚接过信，迅速扫了一眼上面的内容，便燃起一个火折子，将信烧成了灰烬。

跳跃的火光下，那张俊朗的容颜上更添了几分邪气，宛若盘旋已久的毒蛇，正吐着芯子，等待将利齿刺入敌人咽喉的那一刻。

送信士卒被这表情吓得打了个寒战，正在这时，耳边传来了男子沉沉的问话。

“一路上可有遇到什么可疑的人？”

那士卒被这话问得一愣，犹豫片刻，还是摇了摇头，“回殿下，一路都是山路，并未遇到什么人。”

“是吗？那他……是从哪来的？”

突然眼前白光一闪，士卒只觉耳边传来“嗡”的一声长剑破空之声，下一秒，万籁俱寂，一切又都归于平静。

不对，和刚才相比，地上赫然多了一个黑衣身影，借着朦胧的火光，勉强能够看见其下汩汩而出的鲜血，在雪白的地面上形成一条蜿蜒的血河。

那具尸体的咽喉已经被长剑斩断，白花花的骨头暴露在血肉之内，士卒头一次见如此惨烈的景象，扶住树干撕心裂肺地呕吐起来。

身后的训练有素的士兵并未被突来的事件所干扰，都手握长剑在马上严阵以待，经过战场的洗礼，对于血腥早已是见怪不怪。

呕吐声逐渐微弱，雪白剑刃上的血迹也已经干涸，完颜诚这才从将其收入剑柄，慢慢踱步到了士卒身边。

绣金战靴踏过滚热的血河，在地面绽放出一朵朵鲜艳的红梅，一如他那平静冷漠的声音，透着睥睨一切的孤绝。

“诸位都是即将与我生死与共的战友，应当清楚，我完颜诚允许你们无能，但绝不接受背叛。”

“你们中有与我朝夕相处的兄弟，也有后加入进来的战友，但无论如何，既然入了我的阵营，就不能，更不许三心二意，朝秦暮楚！”

“如今亲王只手遮天，各位信任我愿意与我并肩作战，是我完颜诚的荣幸，能留下来的，等此事一过，都不会亏待各位。”

“但是，倘若还有偷偷报信之徒，便如此人，绝不姑息！”

冷硬的语气如同凛冽的寒风，透过包裹的棉衣，直直刺入骨髓，连心中都透心凉。

“誓与殿下共进退！”

沉默片刻后，整装待发的队伍里爆发出一声高呼，随即高呼声接连又起，一浪高过一浪。

那名呕吐的士卒见状先是被震撼得一愣，随即也抹了把嘴，也跟着高呼起来。

“誓与殿下共进退！”

……

“誓与殿下共进退！”

就在这此起彼伏的高呼声中，完颜诚向着人群重重行了一礼，朗声开口道。

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