聚仙阁，听这名字便知道是个富贵堂皇的地儿，在寸土寸金的西街上，一抬头就能看到招牌。
来这里吃饭的，不是达官贵人就是世族大家。
陆晚吟不是第一次来这里，轻车熟路地带着玉秋走了进去，叫跑堂开了个三楼的雅座。
大堂里，一群妙龄女子正围坐闲谈。忽然有人轻“咦”一声，指着楼梯方向道：“你们看那个背影，好生眼熟。”
众人纷纷转头，只见一道纤细的身影正拾级而上，转眼便消失在二楼转角。
承宣伯府的嫡女崔玉瑶蹙起眉头：“这背影......怎么那么像陆晚吟？”
提起这个名字，席间顿时泛起一阵嫌恶的涟漪。唯有陈郡谢氏的嫡女苏寒衣冷笑，腕间金镶玉镯磕在茶盏上“叮”地一响。她慢条斯理地抚平石榴裙上的褶皱，说：“崔姐姐怕是眼花了。那位'天之骄女'如今正在江底喂鱼呢——听说捞上来时，连块完整的骨头都拼不齐了。”
她与陆晚吟有旧怨，三年前郡王府的赏荷宴，她失足落水，向陆晚吟借了衣裙，却被她倾慕的郎君错认。男子情话说到半截看清她的面容，当场拂袖而去，丢下一句“东施效颦”，至今想起仍让她如鲠在喉。
“要我说，这就是报应。”苏寒衣斜睨着左边穿着蓝色衣裙的少女，说：“昭宁，从前你与她关系好，但你弟弟不过在赌坊与她有些口角，她就将人送进大牢，丝毫不顾及你的脸面，你去求她，她反而闭门不见，让你父亲在祠堂罚你跪了整整三日。”
见周围的目光都在往这里张望，郑姝怯生生地扯了扯她的衣袖，“人都已经不在了......”
“我偏要说！”苏寒衣扬声道：“陆家满门丧命是罪有应得，我骂他们几句，旁人还要赞我深明大义呢！”
沈昭宁轻抚茶盏，淡淡道：“提个死人做什么，平白惹晦气。”
“说的是。”苏寒衣这才悻悻住口。
崔玉瑶适时岔开话题：“听说陛下此次去白马寺祈福，特意绕道江淮为柳贵妃摘杨梅？据说送到宫里时，那果子还带着晨露呢。”
苏寒衣眼睛一亮，“今年又要选秀了，我父亲要打点着送我入宫呢。哎，我倒是不指望像柳贵妃那般三千宠爱在一身，只要能......”说着她颊边泛起红晕，方才眉眼间的戾气已消散无踪。
三楼雅间，玉秋气的眼睛发红，“小姐，您从前待她们那样好，如今她们却这般忘恩负义！那苏寒衣，若不是您抬举，她一个落魄世家的女儿，哪有机会踏入贵族宴席？还有沈昭宁，她父亲宠妾灭妻，她在府里连个正经嫡女的脸面都没有，若不是您护着她，她早被那些姨娘踩进泥里去了！”
陆晚吟轻轻握住她的手，唇角微弯，眼底却一片冷意：“我的傻玉秋，别气了。”
这才哪到哪儿，前世嫁给宋之煜后，受的屈辱比这多多了。
那些贵女们隔三差五就递帖子邀她赴宴，明着是赏花品茶，暗地里却变着法子折辱她。让她顶着苹果站在烈日下当箭靶，故意打翻茶水命她跪地擦拭，甚至假意失落耳环逼她跳进深池。
那时的她，为了不给宋家添麻烦，竟一一忍了。
现在想来，真是愚不可及。被人踩在头上作践，却还想着示弱讨好，妄图用退让换取半分怜悯。殊不知，软弱只会让欺凌者更加肆无忌惮。
没一会儿，门扉被轻轻叩响。一个梳着双丫髻的姑娘走进来，笑容腼腆地塞给她一张纸条，然后转身出去了。
陆晚吟展开纸条，上面是周照惊的字迹，写着申时二字，同他的人一样，清瘦秀美。
她将纸条拢进袖中，安静地等着，但直到申时过了周照惊也不见踪影。
今日的聚仙阁安静得蹊跷，往昔觥筹交错的大堂此刻只零星坐着几桌食客，连跑堂的脚步声都显得格外清晰。
“姑娘的碧螺春。”小二端着青瓷茶盏进来，她随口问道：“今日生意怎么这般冷清？可是有什么事发生？”
小二左右张望，压低声音道：“姑娘还不知道吧？外头正在四处抓逃犯呢。”
玉秋眼皮一跳，下意识看向自家小姐，“逃犯？”
“监察司办案，江淮盐案知道吧，一溜串的贪污名单。”小二朝脖子比划了一下，“都是要杀头的，户部今日十几位大人都下狱了，剩下个员外郎李肆，不愿认罪，在监察司上门前逃了，眼下陆沉正带着人挨家挨户搜查呢。”
陆晚吟状似无意地问：“燕郡王可还安好？听闻陆沉此番下江淮，原是为查他的账目？”
“姑娘消息灵通啊！”小二咂舌，“要说这位郡王当真邪门，江淮衙门的账簿偏偏烧得只剩他任上那三年的。可您想啊，这官场上的账本，哪有干净得像新糊的窗纸似的？所以这火怪啊。”他顿了顿，才小心地说，“今早监察司已经围了郡王府，这会儿怕是把地砖都掀起来查了。”
等人退出去后，陆晚吟的一颗心渐渐沉了下去，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，茶水早已凉透，映着窗外渐暗的天色。
玉秋低声问：“小姐，郡王府出了事，周公子是不是不会来了？”
陆晚吟摇头，“再等等。若真来不了，他一定会递消息。”
暮色四合，长安城的灯火次第亮起，昏黄的光晕在窗纸上晕染开来，远远望去，整座城池仿佛被笼罩在一片朦胧的暖色里。夜风渐起，卷着几分凉意，玉秋伸手要去关窗，却被陆晚吟拦住——
“别关。”
她起身走到窗边，垂眸向下望去。长街之上，几道修长的身影踏着夜色而来，皆是一身黑衣劲装，金冠束发，腰间横刀冷光凛冽，正是小二方才提到的监察司铁鹰卫。
而最后一人缓步走出时，陆晚吟的呼吸微微一滞。
那人面上覆着半张玄铁面具，露出的下颌线条冷硬，似有所觉般倏然抬头，目光如刃，直直撞上她的视线。
是陆沉。
四目相对的刹那，他眸光微动，随即偏过头，低声对身旁人吩咐了一句，然后转身隐入夜色之中。
不多时，房门再度被叩响。方才的小二战战兢兢地领着一名铁鹰卫进来，那人恭敬行礼，声音低沉：“大人命属下传话，夜深露重，请小姐尽早回府，此地不宜久留。”
话音落下，他转身离去，房门被轻轻合上。小二退出去前，偷偷瞥了陆晚吟一眼，眼神惊疑不定，仿佛在看什么怪物。
“小姐，方才那些人是铁鹰卫吧？太骇人了，看我的眼神活像在看个死人，难怪人人避之不及。”秋玉抚着心口，指尖还在微微发颤。
陆晚吟的唇角却是浮起一丝玩味的笑意，“倒是有趣。”
陆沉不敢亲自来见她，又怕露馅，所以派了属下来传话，看似体贴，实则漏洞百出。
她望着皇宫的方向，眼前浮现出祁楚的模样，想必此刻正陪着柳苏芝吧，白日里崔玉瑶说的江淮杨梅忽地闪过脑海，她唇角勾起一抹讥诮的弧度。
周照惊是半刻之后才到的。
他向来爱洁，可今日身上穿着的浅色云纹锦袍的下摆却沾了泥渍，袖口也蹭得发皱，像是匆忙间绊了一跤。那张惯常带着笑意的秀气面庞此刻苍白得厉害，眼下泛着淡淡的青，连唇色都淡了几分。
两人目光相接的一瞬，周照惊几乎是踉跄着扑了过来。
陆晚吟张开双臂，被他撞得微微后退半步。他整个人埋进她怀
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