又过半月，熙宁城热闹的厉害，其中最值得街头巷尾议论纷纷的，便是荼靡巷香商袁家。

有一婆子边吃着酒，边凑过来小声问，“听说了么，袁家秘香压根没传的那么神，不过就是里头放的香料珍奇些，是袁家那两个儿子捣鬼哩，谁不知那香谱贵重，可袁老爷子就是捂着不给，留给了他长房孙女儿，两个儿为夺香谱故意造的谣！”

有一人附和道，“那袁小姐能斗得过吗？自小没爹没娘的，还被这几个豺狼叔伯和婶子觊觎香谱，真是可怜的紧。”

另有一瘦长脸的婆子摆了摆手，哼笑一声，“啧，咱们呐，还是可怜可怜自己兜里这几个铜板吧。大家族，总是免不了最后争得你死我活，我们普通老百姓只有瞧的份儿。要依着我说袁家这几个样样不是省油的灯。”

围观众人皆好奇道，“怎么个说法，你倒是与我们说道说道？”

“袁家这些叔伯不必说，自然不是个好东西，那袁小姐，也是个成天见花枝招展在玉琼楼中，今儿见这个李郎君，明儿见那个萧公子，私底下乱的厉害呢……”

……

当袁府的大丫鬟双儿，将近日的闲话气愤说与舜华听时，舜华只淡然一笑，摆摆手无所谓道。

“好双儿，有什么好同他们置气的，谁人背后无人说，谁人背后不说人。就连朝廷也免不了被人私下里诟病。”

双儿仍有些气恼，“那天我分明听见是三夫人家的婆子喝醉了就到处浑说生事，议论小姐，以至后来流言愈传愈离谱，他们究竟安的什么心，小姐难道就任由这些闲话脏话疯传么？”

“这有什么，不是还有我那些个“狼心狗肺”的叔伯婶子陪着么，”舜华嗤笑，“要丢脸大家就一块儿丢，和光同尘，岂不更好。”

他们企图削弱她在族中的声誉，勾结各方打压她，用天下人的嘴来逼迫她，只为让她交出香谱。

那她就来个“以毒攻毒”，索性闹得再大些，既难止住流言，倒不如叫这流言为她所用。

忆春院儿内主仆二人正说着话，不料外头忽响起一道哭叫声。

“不活了不活了！”

院外走来一满身的珠翠绫罗，走起路来“叮当”直作响的丰腴妇人，炮仗似的嘴，没等进屋就开始“噼里啪啦”诉苦。

“这究竟是哪个王八传的这些风言风语，说我们是豺狼虎豹当道，净欺负你一个未出阁的闺中姑娘，这又是从何说起，纯属放屁！”

说着她又拿着帕子轻拭了几下强挤出的泪，质问舜华，“好侄女，你评评理，这些年自大哥走后，嫂嫂对你可是视如己出，疼你还来不及，有什么好的哪样不是紧着你，就连我亲生的骨肉，我都不曾这般细心待过。你怎么去外头颠倒黑白，故意说我们是豺狼？你说，你究竟是何居心！”

舜华耐着性，听她说完，仍旧是一副带着笑的面孔，“三婶婶这又是何必呢，我何时说过您是豺狼？不过是外头的人胡乱猜测罢了。您要是心里没鬼，又何必如此着急上火？”

三婶的脸色瞬间变得铁青，手中的帕子紧紧攥住，声音也提高了几分：“你说什么，你敢这样同长辈说话，将来出嫁那还得了，你岂不是要欺到长辈头上了！”

她的脸有些挂不住。

“三婶婶不分青红皂白就跑来指责我一顿，想来是问都不问就将这罪名扣我身上”舜华故作委屈，低垂着眸暗自伤神，“三婶子不想想，我怎么能可能向外头的人说我们袁家的不是，那岂非在打自家的脸，三婶婶可别被有心人利用了才是。”

“不是你？”三婶眼带怀疑，“不是你那还有谁知……还有谁会生事造谣？”

“保不准儿是有人嫉妒我们袁家家大业大，”舜华面上认真揣测道，“三婶婶不如派手底下的人细查查，谣言究竟是从哪里传来的，不为证我清白，也为了袁家的声誉，叔伯和婶子定不能将此事轻易放过，若要是我，不将那造谣生事人的嘴撕扯了，也要多打他几板子…”

舜华一通分析，方把三婶子的话止住，她眼中犹犹豫豫，反复盯着舜华的神色瞧，倒也瞧不出个好歹了，也知道她这侄女精明的紧，没有证据难叫认账，“好，我去派人查，究竟是哪个不知好歹的混账，污蔑我袁家。别叫我查出来，否则我撕了他的嘴…”

不多时，舜华终于将人遣走。

双儿在一旁气得直跺脚：“小姐，这三夫人也太过分了！

舜华来回抚着一把玉如意，暗有深意：“想闹就闹吧，若是她悄无声息，我才要头疼。”

不怕狗吠，就怕狗不叫。

……

于阙府后园中小住了几日的远游，忽打了好几个喷嚏。

他纳罕，“这是有小人在背后骂本公子啊，是谁呢？”

他正想着，却见阙凛着一身大红官服，匆匆而来。远游挑眉，“世子爷这么快从盛京赶回来了，果真是好速度。”

阙凛如今为两淮地区盐运使，远离盛京城的纷扰与是非，无事不入盛京。半月前，盛京却忽然送来八百里加急圣旨，叫阙凛速速来京。

也不知是出了何事。

阙凛被几个小厮簇拥着换了素袍子，落坐到远游对面，紧皱着眉，沉声道，“朝中出事了。”

“什么？”远游问。

“圣人近年来服食丹药，虽看似康健，实则身体已虚。朝中大臣进言，称熙宁袁家有西域秘香，可令人起死回生。圣人遂封我为香药使，命我在三月内将此香呈入皇宫。”

远游变了神色，认真道，“这可难办了，那袁老太爷向来是个软硬不吃的人物，如何会轻易将秘香交出？”

说着，他又想起半月前在玉琼楼同舜华的一番交谈，眉心微蹙，“就是拿到此方，也未必能使圣人痊愈。世子可还记得半月前袁小姐透露的事？”

“麻烦处就在此。”阙凛冷声道。

他将目光瞥向远处，久未言语。

圣人高居庙堂，如何会突然知道熙宁袁家。上任香药使在半月前被黑衣人暗杀，凶犯至今逍遥法外，锦衣卫指挥使陆隐连日奔波，搜查，一无所获。

朝廷，为何会在这时盯上阙家。

他似乎察觉到有双无形的手，在掌控阙家。这盘死局该如何执子？

许久后，他神色晦暗，沉着声道，“或许，我们还得去玉琼楼走一回。”

说起玉琼楼，远游不自然轻咳一声，眼神闪躲，“那什么…我就不去了，今日我邀了姑娘一同赏花呢。”

阙凛瞥他一眼，一本正经拒绝，“不行。”

“为何？”远游猛跳起来，见阙凛板着脸瞧他，意识到自己反应过大，又讪讪落座。

半月前喝了次花酒，不知怎的就被几个花娘套出了袁家的事儿，醒后他自知理亏，待在熙宁城府衙内躲了许久，又听闻袁家几个豺狼到处搜寻他，唬得他连忙拿着行囊奔去阙国公府。

阙凛冷声

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