无数支箭矢划破寂夜，马受了惊，躁动飞奔起来，祁襄用力拉住缰绳，折扇已然在手，接连打开了好几支箭。
林策拒绝与聂昭同乘一匹马，结果只能是他与何田共骑，由聂昭带着那孩子的父亲，陈伯带着孩子，而祁襄和张瑶共骑最后一匹马。男人们纷纷拔刀，箭从四面八方射来，黑暗中一阵噼啪作响，不一会儿，草地里、树干上插满残矢断箭，一群人仿佛置身荆棘丛中。
林策喊道：“看来他们不准备让我活着回去，等到此处才动手，八成是想嫁祸给这山里的匪类。”
“娘的！”聂昭骂了一声，“想让小爷背锅，门儿都没有！”
漫天的飞箭骤然消失了，片刻的死寂之后，林中跳出大批杀手，他们穿着夜行衣，黑布蒙面，举着剑围攻而来。
聂昭仿佛猛兽见了血，骑在马上横冲直撞，一手挽着病号，一手连斩数人，他主攻突围，朝前进路上一路冲杀。张瑶和祁襄一人一边，靠近她们的杀手脖子终究不保——不是被折扇割了喉，就是被琴弦只折了颈。林策何田负责断后，阻止后头的追兵往前袭扰。
眼看就要脱出包围圈，林中突然又射出一支暗箭，林策听见风声，本能一闪身，箭却还是扎进了他的左肩。
“林大人！”祁襄回过头，眼见树丛中又闪过几道金属的光亮，她一挥衣袖，射出一排脱手镖，打断持续飞来的箭矢。
何田呼道：“这箭有毒！”
队伍最前头的聂昭回过脸，大呼道：“先跑出去再说！”
跑了许久，四周终于安静下来，聂昭放慢骑行的速度，菩萨保从他衣服里钻出头来，一行人在马上凝神细听。就在他预备停下之时，面前的林子里传来一阵沙沙声。
所有人的手都放在各自的兵刃之上，警惕地死盯着前方。来人徐徐现出身形——是恩齐和袁钲带了人马来接应。
大家松了口气，祁襄翻身下马去看林策的情况，左肩的伤口还在渗血，人已昏迷不醒。她果断替他拔了箭，用布巾按着伤口止血。
“聂昭，把剩的那半块灵獾胆拿来。”
被叫的那小子不情不愿地晃到面前，把了把林策的脉息，懒懒道：“也不是什么稀奇的毒，说好了，我只是念在他死了，矿上那个死太监会嫁祸给我才救他的。”
祁襄从他手中拿过獾胆，白了他一眼：“你幼不幼稚？”
她叫何田摁着伤口，将几滴胆汁挤到林策嘴中，又用小刀切下一片胆来，放进他嘴中含着。
她将剩下的獾胆用帕子重新包起，对众人说：“先回山寨去吧，他流了不少血，一时半会儿醒不过来，余毒只能回去慢慢解了。”
祁襄正要上马，却被聂昭一把拉上了他的：“那位大哥我交给袁钲照顾了，姐姐与我一起回去吧。”
聂昭的体温从颈后传来，颠簸中，他发辫上的银饰发出轻微的声响。
“我问姐姐一个问题，可以如实回答么？”
“你且问便是。”
“姐姐是不是有喜欢的人了？”
沉默片刻，她低语道：“嗯。”
身后传来一声沉重的呼吸，聂昭又问：“那姐姐会与他成亲么？”
“不会吧。”
“为什么？他不喜欢你？”
“不是……他与我不是一路人。”
“姐姐走哪一路？我跟你一起，那你考虑考虑我？”
祁襄笑了笑：“姐姐我啊，专门送人上路……行了，不扯这些了，小王子不如好好想想，若是跟我们进了京，你手里到底有哪些筹码能与你那三哥搏一搏。”
“我父汗的遗诏算不算？”
“哦？有点意思。”
“不然当年为什么他们都想杀了我，那道诏书，是我娘去世的时候父汗就拟好的。”
祁襄点点头：“如此说来，就看你进京以后能不能在那些大人物面前好好表现了。”
“什么大人物？姐姐认识很多大人物？”
“嗯，认识不少，林大人不就是一个？”
聂昭冷哼一声：“不过区区三品侍郎而已，我才不放在眼里。”
一行人决定不再停留，连夜赶回山寨，即刻找了郎中替林策看伤，好在他躲得及时，并未伤及要害，及时服了灵獾胆，体内毒素也残留不多。
福寿老儿也来瞧了瞧，摸着胡子道：“十分常见的乌头草毒液，不打紧的，许是怕用了什么特殊的毒药容易溯源。”
众人退去，见祁襄仍坐在林策床前，聂昭沉下脸：“姐姐去休息吧，我叫人照看他便是。”
吴奉言也在一边殷勤道：“是啊，祁姑娘，这里有我，你放心吧。”
祁襄打了个哈欠：“不打紧的，我还不困，在这儿陪林大人一会儿，吴郎中你先睡，过一阵再来替我。”
聂昭怨念地看了床上的人一眼，悻悻退了出去。
房间内温暖无比，祁襄很快就睡着了。再醒来时，发现自己趴在床边的软垫上，一抬头，林策正靠在枕头上看着她，一双黑眸深不见底。
“大人好些没？”
“嗯，没事了，多谢祁姑娘。“
“嗨，谢来谢去的，多见外！林大人是我朋友，朋友之间，不必言谢。“
“嗯……”林策低下头，沉吟片刻又说，“钱泗忠不想让我活着回去，看来这里的事，他们也不敢让上头知道，这就意味着，捉百姓挖矿，并不是上头的旨意。”
“那你先前的担心就是多余的了？”
“但愿是吧……”林策眉宇间凝着深深的忧虑，“即便不是上头直接下了旨，也已经让许多无辜百姓受了罪……那对父子怎样了？”
“已经让郎中看过了，中了朱砂之毒，服一段时间解毒的汤药，能缓解七八分，但中毒时间长，身子总是受了损。”
“哎……”他重重叹了口气，眼神又继而变得坚毅，“明日就启程回京，我要将这里的事尽早禀明皇上。”
“那苍梧县衙呢？不回去了？”
“不回去，我猜县令多半也知道此事，这会儿回去，岂不是又给了那伙人下手的机会。”
祁襄伸了伸懒腰，看了一眼窗外道：“天快亮了，既然林大人没事了，我再回去睡一会儿……”
林策望着她背影，忽又问道：“祁姑娘……那位镖师叫你小姐，所以你是……？”
祁襄回过头，咧嘴一笑：“我告诉大人，大人不会将我抓起
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