“谁稀罕！”虞兰芝踹了一脚附近的香樟树，拔腿就走。
陆宜洲回到水榭，小厮忙上来帮他拍掉后背还粘着的花生碎。
“五娘胆子小，也很温柔，你何必总针对她？”梁元序失笑。
“那你也太单纯了，她可不是省油的灯。”陆宜洲重新投入到密密麻麻的棋盘。
梁元序抬起眼帘，用银签叉了一块小桃子，慢慢咬着。
……
话说以虞兰芝的祖父——虞相的身份，手里倒也有一个斋娘名额，几乎默认是给四娘虞兰琼的。
虞兰芝并无投机取巧的念头，只没想到祖父连句话也没空为她递，多少有些灰心，陆宜洲话里话外提醒她要有自知之明，还暗讽她是癞头蟾。
要多刻薄有多刻薄。
梁元序就不会这么伤人，向来体面又温柔。
被郎君嘲讽丑并不是一件能立刻当作无所谓的事，她难过了好一会。
虞侍郎以为她在为斋娘一事掉眼泪，就同虞二夫人一齐安慰道：“你祖父不是不在乎你而是实在抽不开身。交给阿爹吧，我已经在同陈太师家人交涉，或许还有转圜的余地。你可是阿爹阿娘的心肝儿，就算当不上斋娘，也依然是我们的心肝。”
虞兰芝破涕为笑，投进阿娘怀里。
虞二夫人笑眯眯抱着自己的老幺儿，亲了亲额头。
她的芝娘是世上最好的孩儿，才不比别人家的差。
未料斋娘的事情还没解决，虞府又收到了陆府的帖子。
邀虞府所有的小娘子前往陆家在京郊的避暑田庄游玩。
同样的帖子，宋梁二府也收到了。
这是一场名为游玩，实则相亲的邀请。
虞二夫人建议虞兰芝过去虚应个卯儿，表示一下即可，不必太努力。
自从遭到梁夫人打击，齐大非偶四个字便刻进了虞二夫人心口，一来不觉得芝娘能被相中；二来也对高门失去兴趣。
“那不如直接说我染了风寒，推脱了事。”虞兰芝连过去应个卯都懒得动。
虞二夫人为难道：“陆老夫人亲自下的帖，天上下刀子咱们也得应酬不是，放心吧，有你堂姐妹、表姐妹挡在前头，陆宜洲不可能相中你。”
虞兰芝本就念着太常寺的斋娘一职，无意“相亲”，可阿娘一席话差点子把她的心气儿钓上去，“万一陆宜洲就相中了我怎么说？”
虞二夫人果然慌了，“你把这件庸俗又老气的半臂罩外面，再化个老气的妆，保管膈应他十里地。”
惊得虞兰芝一个激灵坐直身子，“阿娘，旁人都极尽妍态，偏我扮丑作怪，万一他不正常就好这一口，我岂不是更危险！”
不想被选是一回事，陆宜洲不会选她是一回事，扮丑当众丢人可就是大事。
她才不要做丑八怪。
虞侍郎闻知此事捧腹大笑。
“我说，你们娘俩，担心的事儿还挺逗。”他笑道。
人家陆宜洲又不傻，没道理放着宋家选虞家，何况还是条件平平的芝娘。
他很爱芝娘，但芝娘在一众姐妹间确实不算出彩。
十五天光明媚，碧空万里，虞兰芝随族中姐妹乘车来到了绿树成荫的陆家避暑胜地。
其他两家的小娘子皆比她们先到。
虞兰芝的杏眸尚含着一丝朦胧，昨晚背书过了时辰，现下频频闪神儿。
小娘子们奔着陆宜洲而来，自然清楚陆府的长辈，甚至陆宜洲本人，或许就在某个不经意的瞬间注意了她们。
于是各个自持，规行矩步。
大家都是淑女，虞兰芝也不能招眼不是，只得佯装娴静迈着小碎步儿。
彼时周遭无人，她忍不住打了个哈欠。
与此同时，东南角的楼廊走来一行人，为首的目似星河，生得长眉入鬓，正是陆宜洲。
杏园的小娘子皆是长辈把过关的世交淑媛，清白端正毋庸置疑，选一个顶漂亮的即可。
陆宜洲本不欲走这一遭，架不住祖母威胁，只得告了半日的假，立在楼廊俯瞰一圈就打算回署衙处理公务，待要转身忽又顿住，目光投向了那名落单的小娘子。
芝表妹！
她打完哈欠就发现了杏园的秋千，轻提裙裾一步跃了上去。
轻盈的宛如春日枝头一片飘落的花瓣。
落在秋千那一瞬仿佛也落在他心尖，不轻不重荡了下。
陆宜洲慢慢凝结了眼神。
仆妇听见七公子突然道：“你去对虞五娘说我在仰月楼，斋娘名额有限，晚一步我可就要回署衙。”
“慢着，再添一句——倘若存心找我不痛快就莫要赴约。”
仆妇应是，满脸诧异退了下去。
想到虞五娘是七公子的表妹，两家世交，本就十分熟络，便又了然了。
仰月楼在东南角的楼廊附近。
不到一盏茶功夫，虞兰芝果真赴约。
陆宜洲扬一下眉，啧啧道：“没想到你还真来呢。”
虞兰芝没好气道：“爱帮不帮，我也不会白白欠你，白纸黑字，开个价吧。”
她生气的时候天生微嘟的唇峰益发俏丽，一段自然娇嗔。
陆宜洲轻轻咽了一下，干笑两声，“价格么，以后不准骂我，之前的事一笔勾销，如何？”
“好。”虞兰芝相当干脆。
那日几名权贵子弟悄声议论美人，有说虞兰芝粗鲁无趣，也有说她长得不错就是稍微瘦了点，抱着肯定咯手。
宣北侯世子就比旁人露骨不少，直言虞兰芝的小/兔/儿差点意思，不如宋音璃的迷人，比不过宋音璃一根头发。
这个年纪的小郎君私下什么都敢讲，议论贵女已是有所收敛，除了“比不过璃娘头发丝”过分了点，旁的倒也没说错。
当时陆宜洲并非不为所动，谁知虞兰芝不等他开口就现身，仗着三脚猫的功夫闹将起来，连他也不放过，一番搏斗，骑/在他身上挥拳。
打完他犹不解恨，绊倒逃跑不及的宣北侯世子，眼看又要故技重施。
那他岂能坐视不理，忙将她从面红耳赤的世子身上提下来，她就认定他拉偏架，蹦一蹦两只气急败坏的小脚儿，大骂他与宣北侯世子无耻之徒。
她蹦起来还没有他高，陆宜洲的心都要化了。
她却将他的忍俊不禁理解成嘲弄，两汪盈盈杏眸蓦地水光四溢，扭头跑走了。
事后他苦心说和，总算保住她的名声。
可她呢，不分青红皂白地讨厌他。
不过她今天过来，陆宜洲便不想再计较，甚至有些得意。
“你今儿来凑什么热闹？”陆宜洲满眼戏谑，“也想嫁我？”
“且慢，先说正事要紧。”虞兰芝赶紧打断他，“去年我便呈报斋娘采选，明明已过三番考核，那陈太师孙女一番未考就将我挤下。你若有法子解决，我定给你磕头认错。”
陆宜洲说行。
他呵呵笑着往圈椅一歪，姿态颇为惬意，“斋娘采选本就是朝廷给世家的优待，可遇不可求，自然先紧着功勋要臣，倒一让位不足为奇。”
“那还何必再设个门槛儿，早知我便不去考了，凭谁家品级高官位大的呈报去。”虞兰芝灰心道。
考还是要考的。陆宜洲勾勾手指，“站那么远说话累不累？”
虞兰芝便从门口挪到他身边。
靠近方才发现陆宜洲的脸颊清透如玉，干净的一颗痣都没有，不禁暗羡，怏怏道：“你不用提醒我祖父手里有名额，有也没我的份儿。”
她祖父官至正三品门下省侍中兼内阁宰相。
陆宜洲仰头看她，“我祖母不就是正一品诰命夫人，这事她老人家出面十拿九稳。”
“老夫人是你祖母又不是我的。”
“不瞒你说，我马上就要与璃娘定亲。”他盯紧了她。
“啊？”虞兰芝瞪大双眼。
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