陆允慈很快回过神，面色从容。

“臣妾只是觉得，这猫的名字稀奇，并无他意，太子殿下多虑了。”

“哦，是吗？”

“......”她一时哑然。

“你这太子妃的身份，适应得倒快，不过......”

说到这里，他顿了顿，毫不客气地将她下巴捏起。

“身为太子妃，对夫君应尽的职责，你亦要趁早履行。”

说罢，他一把拎起脏兮兮的橘猫，离开寝宫，朝偏殿走去。

片刻，屋内恢复寂静。

守着一屋子摇摇欲坠的红烛，陆允慈心安许多。

明日白芷入宫，自此，她身边便多一个帮手，在这东宫的日子，总不会太难熬。

次日，依照惯例，太子与太子妃应一齐去向皇上请安。

如今，面对江潮，她真正做到了心底暗流涌动却面如止水，这正依常青所言。

她与江北尘一起向江潮行了叩拜礼，临走时，陆允慈停在殿门前，悄悄朝里看了一眼。

只见江潮将方才手边那个精致的盒子打开，里面圆圆的东西似是什么丹药，他含入口中。

“怎么了？”

见她停滞在原地，江北尘顺着她的目光看去。

“没什么。”

说罢，她转回头。

谁知，刚没走几步，两个就迎面撞见了前来请安的江临州。

昨日江临州治水归来，便得知江北尘迎娶太子妃之事，满宫上下，处处是鲜艳的正红。

此刻，看着眼前成双成对的二人，他戏谑地笑了。

“参见太子，太子妃，祝皇兄与太子妃百年好合，永结同心。”

接着，他话锋一转。

“没料到，你竟真成了我的嫂嫂。”

一时间，气氛十足的诡异，江临州直直盯着她。

她身上总有种很独特的气质，他发狠地想着。是一种无论如何面对任何事时的处变不惊、从容自若。

很多时候，江临州甚至觉得她纯粹将自己置身事外，冷眼旁观着发生的一切。

这种感觉让他心里极其不爽。

就这样想着，他嘴角笑意更甚。日光浮沉，堪堪落于他面颊，将他眼底的不堪与恶意照个透彻。

不知昨夜东宫，江北尘床上，是怎样一幅光景，她是否亦如往常一般处变不惊。

他朝她投来探究的目光，寻找着蛛丝马迹。然而她脖颈白皙光洁，竟无丝毫痕迹留下。江北尘那样的人竟能在床上怜香惜玉，他恨恨地想着。还是说......

江北尘根本满足不了她？不然的话，她那双眼睛怎会如此平静，激不起半点春水，哪里有丝毫新婚之态。

随口调戏她，是他难得的乐趣。她于他而言，是一个引子。她将他压抑许久的最恶劣不堪的一面引出来。猛虎嗅到蔷薇花之香气，终破笼而出。

他一向喜欢性子强的人，能有征服感，但如若太强，吃到嘴里只剩血淋淋的腥味，倒也失了兴致。

他无数次想象过她在床上会是何般模样，被迫挺腰抬臀，凌乱如瀑布般的黑发自然垂下，白皙的后颈展现出脆弱的弧度，眼底噙着泪，被迫发出着一声又一声呻.吟......

那般清冷的声音，崩溃到极致唤他名字之时，会是什么样呢？

......

就这样想着，他入了神，甚至江北尘连唤他好几声他都未听见，似是彻底困住。

直至她亦开口唤他，清冷的声音响起，他这才如梦初醒。眼睛重新聚焦后，他看到她疑惑的神情，眼眸清亮透彻，没有哭红、亦没有噙泪。

“太子殿下，是我走神了。”他假意抱歉地垂下眼。

是对江北尘说的，不是对她。

陆允慈并非愚钝之人，对于江临州不见光的想法当然有感知。

“你进去请安吧。”江北尘不耐烦地皱了皱眉，嫌江临州碍眼。

接着，他用力牵起她的手，转身离开。

回到东宫，空间一时逼仄起来。

江北尘沉着声音，“过来。”

“......”她默默靠近。

四目相接，他开口问道：“江临州，对你......”

“太子殿下。”还未等他说完，她便蹙眉打断。

“皇上喜食丹药，你可察觉？”

“父皇一贯如此，怎么了？”

“战国末期，‘一秦顶立，余者皆衰’，其余国惶恐不安，最终韩王想出‘疲秦以自保’之策。”

江北尘点头，这一典故，他听说过。

“太子殿下可知‘疲秦记’具体之策？”陆允慈追问。

“正因秦王素爱大兴土木，所以故意派遣大量木匠前往秦国，进一步助长秦王之欲望，如此劳民伤财，百姓皆怨，不得民心。之后，修筑郑国渠一事，更是引得怨言四起。”

“得民心者得天下，消耗大量财力，加之尽失民心，到头来......”

说到这里，江北尘一顿。

他诧异地看向她，“你的意思是，让我学韩王之策。”

陆允慈摇头，“臣妾并未有此意，明明是太子殿下这般说。”

江北尘深深注视着她，一时哑然，心底泛起一阵异样。

“喵呜......”

橘猫竖着尾巴跑了进来，难得地来到江北尘身侧，蹭了蹭，打了个滚，平日明明对他不理不睬的。

江北尘终于得之青睐。

他明白了方才是什么感觉，他从前偏要抱橘猫时，总会猝不及防被挠一下，就是那般。

“你对他，为何有如此敌意？”他问得直截了当。

“臣妾不敢。”

江北尘一把揽住她的腰，猛地将她拽至怀中。

“你是故意这般么，话说完之后，又说不敢，太子妃明明是胆大包天。”

他沉着声音，神色不辨喜怒。

不出所料，她又那般望着他，眼眸清澈透亮，说出的话，似是不能再真。

“太子殿下与臣妾既已成婚，便应夫妻同心，为太子殿下排忧解难，乃臣妾之幸。”

果然，又是这般滴水不漏的说辞。

她到底是想要什么？

想要让他感激涕淋，亦或是令他求之不得？

他情不自禁地伸手，抚向她脸颊，用了些力道。

这时，门被推开。

婢女看到殿内二人“亲密无间”之光景，赶忙请罪：“太子殿下，太子妃，奴婢不敢。”

“出去。”

“太子妃娘娘......”

“我让你出去！”

搅了他的好事，坏了方才气氛。

“干嘛......”

陆允慈无奈地将他放于她脸颊处的手拿下，及时制止住他。

原本想做之事被生生打断，江北尘自然不忿，烦躁地踢了下眼前凳子。

“怎么了？”陆允慈放缓声音，耐心询问此刻惊慌失措的婢女。

“回太子妃，是娘娘身边的人，白芷到了，奴婢简单为她安置了住处。”

“辛苦你了，退下吧。”她笑语盈盈。

婢女方才紧张的神色这才舒缓下来，“谢太子妃娘娘。”

屋内，又只剩下了她与他两人。

江北尘再度一惊一乍，忽而从身后将她抱住。

“你为何对她那般？”

“哪般啊？”她一头雾水。

“......”江北尘一时哑然。

他下巴抵于她肩上，轻轻蹭了蹭，紧紧盯着她耳根处的那颗红痣。

陆允慈不动，任他这样抱着。

末了，他缓缓开口：“既已是太子妃，日后，你对我好一点。”

她无声地点了点头。

他下意识将她环抱更紧，“你对我好一点，我亦不会亏待你。”

她轻笑，“‘疲秦以自保’，太子殿下或许可以向皇上引进几位道士，想必皇上定会龙颜大悦。”

环于她腰间的手就这样与她十指紧扣，他埋于她颈间，贪婪地闻着花茶香气，“太子妃肯这般为我考虑，我喜不自胜。”

许久，她乏了，看着眼前倒地的凳子，微微皱眉。

“把凳子扶起来吧。”

“......好。”

新婚燕尔，情难自禁。

这是在江北尘身上时常发生的情况。

虽迟迟未与她圆房，但他的心始终是烫的，似是被成婚之夜铺天盖地的灼红感染，愈烧愈旺。

爆炸声响起，热度抵达阀值，恍然惊觉，原来是爆竹的声音，今年的小年夜竟这样快到来。

满宫嫔妃聚于太和殿，诸位皇子亦如期而至。

江潮举杯，“今是家宴，不必拘礼。”

落座的皇子妃嫔纷纷随之举杯。

接着，江北尘又为自己酌上一杯，恭敬面向江潮，敬酒：“祝父皇身体康健，福寿绵延。”

江潮兴致颇高，点了点头，一饮而尽。

陆允慈看着太和殿内不少新鲜面孔，陷入沉思。前几日杨沫告知她，年底江潮一连新封了好几位年轻姑娘，留于身侧，皆圣宠不衰。

江北尘坐下后，一味地盯着她看。片刻，陆允慈察觉到身侧这道过于炽热的目光，幽幽地回视了他一眼，眼底染上几分嗔怒意味，告诫他将那样的目光收回。

这一幕，任旁人看去，倒似是在眉目传情，郎才女貌，一对璧人。

——狠狠晃了江临州的眼睛。

“二哥如今觅得这么一位可心之人在身旁，在众人面前你情我浓，实在是惹人艳羡。”江临州忽而开口。

察觉出他言语间的酸意与不怀好意的戏谑，江北尘面带笑意，就着他方才的话打趣：“三弟如此艳羡，可是也有中意之人了？”

“不妨借此小年夜说出，好让父皇早日安排。今夜，众人欢聚一堂，一齐祝福，成全了这桩美事。”

说着，他堂而皇之地挽起了陆允慈的手。

在江临州看得见的地方。

“哈哈哈......”

一片嬉笑声，气氛融洽，众人只当这是兄弟间的斗嘴。

江潮亦一笑置之，又酌上一杯，一饮而尽。

江临州僵硬地笑了笑，人前，他不好拉下脸，扫大家之兴。这口气，他只能硬生生忍下去。

然而再度抬头时，竟愣愣撞上对面太子妃的视线。

！

她在看他......

“你干嘛呢？”

发觉了她的心不在焉，江北尘的脸瞬间沉了下来。

“没什么。”她面无表情，从容不迫的模样，似方才什么都没有发生。

江北尘冷哼一声，接着，狠狠剜了对面的江临州一眼。

二人针锋相对，对她上不得台面的心思，亦心照不宣。

不过江临州从前并未觉得江北尘有多喜欢她，于是，他便恶意地以己度人——难道是她把江北尘伺候舒服了？

不然，他想不出别的缘由。

须臾，他觉得心口发闷，于是离席。然而刚走出太和殿，冷风便扑面而来，他一时清醒了不少。

殿内，她就在他眼前，却无法触及，难捱的感觉。他好久没这般过了，有色心，无色胆。

毕竟，她如今已是太子妃，觊觎江北尘的女人，并非什么好事。

说到底，都是因为她......

他发狠地想着，千万误让他逮住机会，否则即便是顶着四方压力，他也要......

这时，殿内丝竹管弦音响起，打断了他的思绪。整理好情绪后，他便归席，对面二人此刻正窃窃私语。

“这段时间，我引进了不少道士进宫，父皇龙颜大悦。”

“自然，这丹药一粒一粒吃下去，定能保皇上福寿绵延，这样一来，周旋于新宠之间，定不会觉得力不从心。”

江北尘瞥向她，看着她面无表情说出这句话，不由暗暗心惊。

......

宴之将至，江潮起身，众妃嫔皇子纷纷行礼，“恭送皇上。”

然而，还未走几步，江潮忽而全身僵硬，倏地跌倒在地。

“皇上！”

“皇上！”

“叫太医！”

......

方寸间，四下大乱。

江北尘赶忙上前，稳定大局。

待到江潮醒来之时，寝殿内，只有几位皇子和杨沫陪着。

夜里，寒风四起，迟迟在殿外等候，身子骨定遭不住。杨沫命其余妃嫔先行回宫，不必苦苦捱着。

这些日子，江潮整日寻欢作乐，服食丹药，为求得长生之秘诀，身子骨日益出现虚耗之象。

见江潮醒了，杨沫赶忙将他扶起，立起枕头，让他舒服地倚靠着。直至喂他服下太医所开之药，她才缓缓开口。

“皇上，今夜的奏折还未批完，天色已晚，皇上身体抱恙，太医方才来过，说莫要过度劳累。臣妾看几位成年的皇子皆在，不如让他们帮皇上分担一二。”

听闻此，江北尘不动声色，只冷冷看了杨沫一眼，这段时间的猜想，愈发有了清晰的轮廓。

反应过来后，他顺水推舟：“儿臣愿为父皇分担一二。”

随即，他故意盛气凌人地看向身侧的江临州。

“父皇，儿臣亦是如此。”江临州立刻开口。

果不其然，江北尘嘴角泛起一个极浅的弧度。

一时间，四下无言。

江潮深深看着面前两位皇子，沉默着。

时值夜里三更，天寒地冻，他们依旧神采奕奕，浑然不知疲惫为何物。

力不从心感瞬间袭来，之前从未有过这样一刻。明明他正值春秋鼎盛之年，当年苦心经营，谋反得来的江山，他还未坐够，怎能轻易让大权旁落。

警惕心燃起。

“都退下。”

江潮的声音瞬间沉了下来。

江北尘知道，今夜的奏折，江潮是一定要亲力亲为了。身子本就虚弱，再这样耗上一晚上，恐怕明日早朝，江潮又要服用丹药吊着精神。长此以往，无疑是个难逃脱的循环。

回宫路上，他不由自主想起宫中之人，她此刻在干嘛。

忽而，似柳絮随风而起，他怔愣片刻，伸手，原来是雪花飘落。压在心上，却沉甸甸的，将过往一年的所有埋葬。

不知为何，他好像听到了雪落的声音。他寻着愈来愈大的声音，似是在寻找根本不存在的声源地。终于，来至东宫，雪已铺开满地。

一阵荡漾，一点心悸，一身寒气，心里热着，这雪亦紧一阵又缓一阵。

登堂入室，今晚，是白芷守夜。

“太子妃已经睡下了。”她警惕地看了他一眼。

江北尘心下不悦，两人之事多出一人，心里不免横一道刺。他不明白白芷对他莫名的敌意从何而来，就如白芷亦不明白他对她的敌意从何而来。

此刻，橘猫正躲在角落津津有味地吃夜宵“加餐”，听到动静，眼睛在黑夜里亮起，动物本能，下意识护食，警惕着“闯入者”。

“让开。”江北尘面色不虞。

白芷气恼，而犹豫片刻后，恐再与他争执下去惊动橘猫出声，让床上之人被迫醒来，实在不好。

片刻，她扭头离去，朝自己安置之地走去，几欲气结。

陆允慈并未睡好。

隐隐约约，她能意识到自己在做梦，这些天屡次来到的地方——茂密的、不知是何处的森林。

她一步步朝里走着，古木盘桓，交错连理，阴湿的气息，她无比熟悉。

她漫无目的地走着，亦不回头看。

“不要再回头了。”

一个无比熟悉的女人的声音，充斥在空气中，与铺天盖地的雾气相融。按理说，她应该认识发出声音的女人，可她就是想不出这人究竟是谁。

她顿了顿，依着声音指引，继续朝前走去。

忽而，潮潮的气息沁入她皮肤，难受得刺骨。被迫睁眼，四处一片漆黑，幕布般将她裹挟。

“白芷......”她下意识轻唤。

“是我。”

！

耳畔，传来闷闷的熟悉的声音。

她猛打个激灵，一时间手脚并作，使了力气推向身侧这个“庞然大物”。

她没料到江北尘会忽而闯进，他身上带着寒气，惹得她浑身一颤。

自成婚之夜起，这些日子，二人一直分房而睡，这好似成了她与他之间心照不宣的约定。

他握住她的手腕，清瘦的手腕上只覆盖了一层薄薄的皮肤，让他不忍用力。

黑暗中，两人无声对峙。

末了，是她先开口：“你怎么来了？”

还未见过她这般模样，刚从梦中醒来，说话时带着浓浓鼻音，江北尘觉得有意思，轻笑。

“这里是东宫，一切事物皆归我所有，我为什么不能来？”

说罢，他极其刻意地补充：“你自然也是我的，我的太子妃。”

陆允慈沉默了，实在不知该说些什么。

接着，他关切询问：“方才我是冻着你了？”

她还是不言。

不过不需要她回答，他便火速采取了行动。

黑暗中，衣衫落地的声音响起。

！

“江北尘，你......”

不过须臾，江北尘就将外衣纷纷褪去，几近赤.裸着身体，用力地将她带入怀中。

“这样子，可暖和些？”

“江北尘！”

听到她这般急切地唤他的名字，一时间，他血脉喷张，很享受这样的时刻。他喜欢听她唤他，无论何种语气，急切的、嗔怒的、平淡的......

他最最受不了她当他如空气般无视，不闻不问，他亦害怕那样。

过于炽热的温度隔着薄薄的衣衫传来，冷热快速转化间，她有种被烫伤的错觉。

紧实得如被精雕细琢般的身体，轮廓线条分明，陆允慈清晰可感。细腻的触感，有力的手臂环于她腰间，她无法挪动分毫。这样的姿势，她一举一动都能被他轻易察觉，束之牢牢。

他习惯性地埋于她敏感的肩上，顺势将她肩上轻飘飘的布料下移，香肩半露，他似狗嗅到肉般咬了上去。

陆允慈浑身一阵颤栗，江北尘当然察觉，当下便欲将蜡烛点燃，他知道在烛光下，可以看见她脸上的红晕。然而，只是想想罢了，若定要如此，恐怕她会真的生气。

“外面在下雪，很冷。”他与她分享。

“不知明日醒来，能否在院内堆个雪人。”

“你要在这里过夜吗？”黑暗中，她声音很轻。

怀中人此刻这般温顺，江北尘十分受用。

“不可以么？”他反问她。

自成婚那夜起，不必说行周公之礼，就连同床共枕，亦是从未有之事。

陆允慈沉默着，没有回答，江北尘只当她是默认。

当下，气氛旖旎。

今日正午，江北尘沐浴熏香，特意用了花瓣，只因他一早便得知今日江潮设宴，他将与她相伴而行，宴上，亦有很长一段时间坐于她身侧。她大抵会喜欢这般味道，江北尘暗暗想着。

虽不知寻常夫妻如何相处，但每日同床共枕大抵是惯例，他与她，或许早该如此了。

这段时间，他觉得自己有些失了智。只因她每每对那个叫白芷的小丫头说话时，总是那般温柔，脸上挂着笑意。可这般态度，在面对他时，总是少了几分......

他说不上来是少了什么东西，久而久之，心底的异样愈发难以忽视。她真的喜欢他吗？她真的会好好对他吗？或许，他应暗中派人监视她与白芷的一举一动......

完全不知江北尘在想些什么，陆允慈只觉得好累。被窝里多了一人，温度比以往要高，在凛冽的冬日，确实安逸许多。

末了，她有些困顿，闭上眼睛，脑袋昏昏沉沉的，身体下意识蜷缩，双臂轻轻环住膝盖。

江北尘却过于亢奋，睡不着了，但又不敢随意翻身，惊动怀中之人。

只是她这张脸，漂亮得有些过分了。今日宴上，不少人对她投来晦涩难明的目光，男女皆有之，尤其是江临州。

就这般想着，一个荒谬想法忽而闯入脑海，或许，他应找准时机，将江临州彻底解决。

他有些后悔，不该让她出现在这么多人面前的，不应让她掺和进来，太招人。但这又怎么可能。

——但没关系，日后他多加留神便是。

不知何时，窗外雪停了。

江北尘最终睡了过去，睡梦中，下意识将她抱得更紧。

冬去春来，意外的风平浪静。

对于江北尘要与自己同床共枕一事，陆允慈并没有抗拒。如果这是他所认为的“甜头”，陆允慈当然愿意牺牲自己，稳住他的情绪，现如今，解决江潮才是要事。

她察觉出江北尘心情很好，尽管他未整日嬉皮笑脸，但她还是窥见了端倪。两人间的对峙少了，他终于没有如从前般爱找白芷的茬，安分下来。

或许，她的温顺与乖巧于他而言很受用。

江潮开始咳血的消息是杨沫告诉她的，当时养心殿，不少太监宫女看到，连夜唤了太医。御前伺候之人，自然更懂规矩，无一人外传，消息封锁彻底。

得知这事后，陆允慈唤来白芷，“殿前的人懂规矩，可别宫门前的人就不一定了。”

四目相视间，白芷立刻会意。

不过一日，皇上咳血的消息不胫而走，阖宫上下，沸沸扬扬。

陆允慈内心一阵快意，十年前，江潮谋逆，杀死她父亲令她流离失所之时，他们的命全然掌握在江潮一人手里。如今，倒反过来了。

君主抱恙，则国不安。江潮不肯拱手让权，为稳住局势，亦只能依赖仙丹，继续吊着这口命。

然而陆允慈却不想再陪他继续耗下去。

-

江临州心情不好。

自她成太子妃之后，给皇上请安时，便常常遇见。

她既不喜欢江北尘，又为何要当他的太子妃？难道她只是贪图荣华富贵，妄想有朝一日成为皇后？

想到这里，他嘴角泛起不懈的嘲讽。

若真如此，她押错了人，太子之位，是他定要夺取的。

偶尔她请安时单独撞见他，总朝他投来意味不明的目光，若是江北尘在，她便会收敛许多。

见风使舵的小贱人......

他心底暗骂。

回到永和居，他将冷却片刻的茶水猛灌入口中。

鼠目寸光的东西，竟真的和江北尘成婚，成了他名正言顺的“嫂嫂”......

他后槽牙都要咬碎。

他开始浮想联翩，将一切恶劣罪名安插于她身上。