正直初春，天气还未完全暖和起来，花匠们却已满头大汗，喘着粗气给花卉盆草施肥。

春日正是赏花的时节，宫里的贵人们也会时常来御花园。若是被她们看到哪些花开得落败，扰了赏花的兴致，那花匠们少不得受到一顿责罚。

管御花园的太监姓鲁，从前是黄有德手底下的人。只是鲁公公抠门的很，上供的东西不是缺斤少两就是歪，因此在黄有德手下很多年也仍是个守门的太监。

自黄有德被赐死后，娴妃身边的大太监换成了张文崧。鲁公公痛定思痛，将全副身家都卖掉打了一副金头面送上去，这才摇身一变，得了这个管御花园的职位。

远远地看到金黄色龙袍的衣角，鲁公公连忙从板凳上跳起来，擦了擦嘴角的绿豆渣，恭敬地伏在地上。

直到天子的仪仗从他身边远去后，鲁公公才抬起头来。见天子前去的方向似是往永寿宫去，鲁公公转了转眼睛，招来身后的小太监耳语几句。

……

“皇上要来？”

娴妃正百无聊赖地看宫女们投壶，听了张文崧的话一下子直起身体，焦急道：“快，红绡替我梳妆！”

说着，她便坐到了铜镜前。镜中的女子身着秀红华服，头戴珠钗，面容矫若玉盘。

本是艳俗的红穿在她身上，却娇过春日。

红绡一边挽发，一边笑着道：“那东海仙鱼果真名贵，奴婢瞧着娘娘的气色好了不少，和刚进宫时一模一样呢。”

娴妃闻言仔细地端详着自己的脸。果真如红绡所说，她如今的肌肤细腻光滑，嫩若初笋，连眼角的细纹都少了两条。

这发现令娴妃高兴不已：“让他们再弄些进来。”

自从冬猎过后，皇帝很久不来后宫了。起初她以为是“代储君”一事触怒了皇帝，皇帝厌恶惠妃和大皇子，连带着迁怒她。

但父亲来信让她稍安勿动，并不与她解释其中细节，只道一个字——等。

她自是信父亲的。

可太子复宠，她的庆儿何时才有出头之日？她们之前好不容易才令那个女人消失。嫣红她早已腻了，她想穿正红。

殿内的锦罗香都燃完了，却仍旧不见天子踪影，娴妃脸色阴沉，不由得拍桌子：“圣驾怎么还不到？”

梨木桌案上的茶盖随着她的动作掉在了地毯上。正巧此时，有个小太监一溜烟跑进来在张文崧耳边低声一句，张文崧心道不好，身子下意识僵住，脑门上直接浸出了汗。

面对娴妃紧盯的眼神，他不敢隐瞒，将皇帝去了云光殿的消息说了出来。

“云光殿？”

娴妃皱着眉，那是何处？身边的红绡及时道：“云美人去了后，九公主便独自一人住在云光殿。”

娴妃眯了眯眼睛，而后低低笑了一声。她倒是险些忘了，那二人生前走得很近。

下一瞬，瓷器碎片从张文崧耳边刮过，娴妃冷淡的声音响起：“无用便处理了。”

……

枝头上的瓦鹊正耐心地梳理着羽毛，圆滚滚的身子缩起来拳头大小，配着黑豆般滴溜转的眼睛，叫人一看便心生好笑。

皇帝停了脚步，目光打量着周围的一切。

这处宫殿在皇宫一隅，步行过来约莫要快一个时辰。入眼是光秃秃的院墙，墙皮颜料有两种颜色，新的泛着砖红，旧的早已掉成土色，二者之间泾渭分明。宫殿大门的铜锁泛着一层绿，它身后的木门年久失修，透过门板之间的缝隙能看到内里的一双眼睛。

皇帝沉默一会儿。

那双眼睛眨了好几下才慌忙将门敞开，腿一软哆哆嗦嗦地歪跪在地上：“奴...奴婢见过陛下！”

小太监张了张嘴，好半天才吐出一句：“奴婢去通知公主迎驾！”

皇帝摆了摆手，并未计较小太监的行礼姿势，径直朝里面走去。姚公公看了眼小太监，忙不迭跟上。

院内空落落的，地皮是小块的青石板铺在一起，但此处的石板显然不像养心殿那样规整，周边早已碎得不成样子，有些泥土从缝隙间漏了出来。

墙角摆了些花草，大多耷拉着头。唯有右侧的巨树泛着些生机，粗壮的树枝上生出无数嫩芽，倒是不拘束于环境肆意生长着。

底下绑着的秋千正随风微动。

皇帝的目光闪了闪，落在褪色的红绳穗上。

天光渐渐暗下，一滴水忽然落了下来，啪嗒一声掉在秋千座椅上，两滴，三滴……

一颗圆滚滚的脑袋从窗边探了出来，焦急道：“小秋快将罩衣拿来，下雨了。”

说着，屋门开了，一个矮小的身影匆匆奔向秋千，她身后的宫女连忙小跑跟上撑伞，二人全然没有发现院内的他们。皇帝抬手制止了姚公公出声，静静地看着那个身影忙前忙后为秋千穿罩衣。

她的动作快而熟练，像是早已做了千百次，顷刻间便将秋千座椅连同下面部分的绳穗罩住，不让它沾染雨水。

做好这一切，她才放心回身却猝不及防和自己对上视线，就那样愣在雨中。

“父皇？”

皇帝看她一眼，慢条斯理地开口：“九公主好眼力。”

言毕，小姑娘眼眸骤然迸发出光彩，一溜小跑来到他身边仰头看他：“父皇妙手回春，定会药到病除。”

毫不在意他刚刚的打趣。皇帝不由得失笑一声。

雨声愈来愈大，将青石板砸得哒哒响，殿内却干燥舒适，红泥小火炉内的茶汤翻滚冒泡儿，清香的味道弥漫在殿内。

美人榻上垫了个小方桌，阿筝刚刚就在此处练字。皇帝显然注意到了，正饶有兴致地盯着她的字。

“较之从前，倒是......”

没等皇帝说完，阿筝兴冲冲地摇头晃脑：“儿臣知道，父皇定是要夸我有进步。”

说着，她便一屁股坐到了皇帝对面，将底下的字都翻出来给他看。姚公公有些欲言又止，未得天子首肯，任何人都不能直接坐下，九公主这样不合规矩。

姚公公正要出声提醒，见皇帝无声示意便将话按下了。皇帝瞥了阿筝一眼，泼了些冷水：“朕并未打算这样说。”

说完，他便等着对面的反应。哪知对面一点都不脸红，反而嘿

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