太极殿，喧嚷不止。

争论已持续了大半个时辰，弹劾明珠公主擅杀命官、动摇国本、蓄养流民图谋不轨的奏章，被雍王一系的官员反复提及，言辞愈发激烈。

太子宁晏清端坐监国位，面色沉凝，王首辅眉头紧锁。

亦有其他官员提及先彻查刘勉贪墨，都被“公主僭越国法在先”的声浪盖过。

沈清砚重伤、新政推行、数万灾民……这些沉重的字眼，在法度纲常的滔天巨浪面前，仿佛成了无足轻重的泡沫。

似乎他们根本不在乎这个。

就在这剑拔弩张之际，殿外传来一声尖细的通禀：“启禀太子殿下，玉贵妃娘娘有请罪折子呈上！”

殿内喧嚣为之一滞。

所有目光，齐刷刷投向高公公亲自捧入的明黄奏匣。

太子微微抬手：“念。”

高公公展开奏折，那属于玉贵妃的清越嗓音仿佛透过纸背传来：

“臣妾玉氏，诚惶诚恐，伏乞天听。臣妾教女无方，罪责深重。明珠年幼，生性刚烈散漫，不识天家威仪之重，不明庙堂法度之森严。明州之行，刘勉言语冲撞，行止失礼，明珠一时激愤难抑，失手将其误杀，此乃臣妾身为母妃，未能严加管束导其心性之过也。”

殿内落针可闻。

一句“失手”，将一场血溅府衙的雷霆斩杀，轻飘飘地化作了管教无方的冲动。

不少官员神色微妙，雍王更是眯起了眼。

玉贵妃，纵横深宫十余年，盛宠不断，不愧为玉贵妃，好手段。

“其后，明珠目睹明州城外饿殍枕藉，灾民易子而食之惨状，恻隐之心难抑，遂将查抄逆产之部分，暂作赈济安民之用，未及禀明圣意，擅作主张，此举虽出赤子之心，然终属僭越之举，亦是臣妾未能及早教导其恪守本分之责。”

“明珠之过，实乃臣妾之过。臣妾愧对陛下隆恩，愧对祖宗法度。为彰天家律己之严，以儆效尤，臣妾自请削去贵妃之位，携明珠前往京郊慈恩寺清修祈福，闭门思过，严加管教，以赎其愆，以正视听。”

字字句句，敲在每个人的心上。

这，这，皇帝虽然卧病在床不能亲政，但总有好的那天，太子监国群臣辅佐之下，逼得妃子自请削位，携女清修。

方才还咄咄逼人的朝臣们，此刻竟陷入了难堪的沉默。继续穷追猛打？那便是逼死贵妃，苛待皇女，在道义上瞬间落入万丈深渊，连雍王派系的人，也一时语塞，脸色铁青。

更遑论玉贵妃乃太子庶母。

身为人子，身为人兄，不孝不友，竟如此行径，天下必然非议。

这个请罪折子一出，太子苍白的脸又被气红了几分，看看，这下如何收场，赖众君辅佐，他这太子马上要让全天下耻笑了！

就在这令人窒息的寂静即将凝固之时，一个低沉的声音，带着异域的口音，在殿门口响起：“泱泱南朝，煌煌天威，本王今日，算是开了眼界！”

众人惊愕回头。

只见北朔王子拓跋弘，一身玄色劲装，昂然而立，俊美深邃的脸上带着毫不掩饰的讥诮。

他无视了宫廷礼仪，大步踏入殿中，目光扫过满朝文武。

“本王亲见饿殍遍地，更见那明州知州刘勉，府库粮米堆积如山，城外百姓却啃食树皮草根，公主殿下心系黎庶，除暴安良，斩此国之蠹虫，开仓赈济活民无数，此等义举，在你们口中，竟成了动摇国本？竟逼得一位母亲自请削去尊位，携女清修以谢罪？”

他的声音陡然拔高，似有怒气：“明珠，乃本王即将迎娶的王妃。她之荣辱，便是我北朔之荣辱。”

“尔等南朝君臣，如此偏袒贪墨酷吏，如此苛责一位救民于水火的公主，如此逼迫一位爱女心切的母亲，此等法度纲常，本王闻所未闻。”

最后，他的声音带着隐隐威胁之意：“若这便是南朝立国之基，那本王倒要问问，我北朔与南朝所结盟约之基石，究竟是仁义廉耻，还是这般颠倒黑白？”

“拓跋王子此言差矣。”潘威出列道，“公主殿下所为，虽有处置失当之处，然其心可悯，其情可原，我朝自有国法在此，定会秉公处理，你大可放心，料想诸公也是如此认为。”

另一位素有声望的老臣也出言附和，“事有轻重缓急，刘勉之罪当究，公主救民之举亦不可全然抹杀。”

有了两人的发言，殿内风向悄然转变，事情已然到了这个地步，再追究已无益了。

一直沉默的王首辅，此时缓缓出列，向太子躬身，声音沉稳：“太子殿下，老臣以为，当务之急，需明辨是非安定内外。”

他目光扫过众人，条理清晰：“其一，刘勉贪墨赈粮，其罪当诛，家产抄没，以儆效尤！”

“其二，沈清砚沈大人主持赈济，因此身受重伤，功不可没，老臣以为，当擢升沈清砚暂代明州知州一职，待刘勉案彻底查明，再行定夺其去留。”

“其三，”他看向拓跋弘，语气转为郑重，“明珠公主与拓跋殿下婚约乃两国邦交之重，公主年少此次行事冲动，确需严加管教。玉贵妃娘娘爱女心切，自请责罚但其情可悯，然凤体尊贵，为后宫表率，岂可轻离宫阙？”

“老臣恳请陛下圣裁，将明珠公主交由玉贵妃于宫中严加管教，静思己过，无旨不得出宫。待北朔议定婚期吉日，再行出阁之礼。如此，既可全娘娘慈爱之心，亦可安北朔友邦之意。”

这一番话，滴水不漏。

雍王脸色阴沉，嘴唇动了动，终究没再开口，再纠缠下去，一旦引发北朔不满，后果不堪设想，其他官员，无论派系，此刻也大多沉默。

拓跋弘冰冷的视线扫过，足以让任何反对者噤声。

太子宁晏清紧绷的神经终于松了一丝，他深吸一口气，正待发言。

皇帝身边的首领太监进入太监殿，朗声道：

“陛下口谕：准王卿所奏。刘勉罪证确凿，着三司严查其党羽。沈清砚赈灾有功，着其暂代明州知州，务必安民重建，不得有误。明珠交由玉贵妃严加管教，于雪晗殿静思己过，无旨不得出宫。待北朔议定婚期，再行出阁。玉贵妃慈心悯下，然国之体统不可轻废，安心在宫休养便是。”

尘埃落定。

一场风暴，在玉贵妃请罪，拓跋弘介入和王首辅平衡下，终于被暂时按入了看似平静的水面之下。

散朝时

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