与昭王行房这件事，从未出现在池萤的预想之中。

尽管父亲与嫡母为安她的心，从未提过昭王狠辣疯魔的性情，可府上总有人私下议论，加之池颖月提及昭王便恐慌万状的神情，池萤才知昭王是那等残暴阴郁的心性。

尤其失明之后，暴戾更甚从前，听闻从他房中拖出来的女子，无不是死状极惨。

是以哪怕如今他重伤不治，池颖月也死活不肯嫁，生怕自己也如那些女子般，惹怒昭王，受尽折磨而死，而殷氏为了女儿的性命，宁可欺君也要瞒天过海，让她一个庶女替嫁。

池萤自然也是怕的。

可事已至此，没有她反悔的余地。

阿娘的病症急需用药，否则能否熬过这半年都难说。

何况她已经答应下来，此时再反悔，殷氏母女岂会肯依，鱼死网破都有可能。

可替嫁归替嫁，并不代表她愿意与昭王做一对真正的夫妻。

最好连昭王的面都不要见到，那人便重伤不治去了，如此她也好早日脱身，带阿娘远离京城，去一个山清水秀的地方安居养病。

设想很美好，只是不知还要在这昭王府待上多久。

今日掩人耳目嫁进来，算是过了第一关。

池萤累了整日，满身疲惫，夜里翻来覆去，噩梦连连，一会是殷氏见红的孕肚，一会是阿娘鲜血淋漓的后背，一会是嫡姐咬牙切齿的威胁，一会又是脸庞模糊、双目失明的男人，狠狠掐住她脖颈……

……

次日一早，池萤起身洗漱，眼下染了一圈淡淡乌青，让香琴用脂粉遮去了。

香琴是殷氏特意拨给她的陪嫁丫鬟，最擅梳妆打扮，经她的手，只一些细微处的勾勒，再饰以池颖月常戴的步摇簪花，竟能把原本的六七分像提到八分，叫人不得不服。

芳春姑姑昨夜伺候池萤就寝，见过她洗尽铅华的美貌，今日再瞧她浓妆艳抹的样子，美则美矣，却有种难言的别扭。

就好像一幅素净淡雅的水墨，贸然添了华丽重彩的几笔，反倒失了清韵。

当然，王妃自己喜欢便好，这张脸总归还是美的。

用过早膳，池萤便随芳春姑姑前往王府北面的寿春堂，拜见昭王的母亲庄妃。

介于庄妃病情特殊，芳春提前与她通气儿：“娘娘本是极为温柔敦厚之人，只因几年前定王殿下战死沙场受了刺激，此后便有些神志不清了，有时会把昭王殿下看成是定王殿下，有时又看成是杀害定王殿下的仇家……”

说到这处不知想起什么，叹口气道：“不过王妃不必害怕，寿春堂里里外外都是护卫，不会让娘娘伤害旁人，或者自伤的。”

池萤颔首：“多谢姑姑相告。”

昭王府画栋飞甍，古雅肃穆，守卫森严，处处都有重兵巡逻。

池萤听着幽微处盔甲碰撞的声响，掌心渗出一层薄汗，只觉时时刻刻都在王府耳目之下无处遁形。

心中不断宽慰自己，她的相貌与妆容已经无限接近池颖月，就算此刻两人站在一起，便是池府的丫鬟都未必能够分清。

何况昌远伯府如今落魄，在权贵云集的京城压根排不上号，加之池颖月这一年在府上待嫁，鲜少出门，在贵女圈中也是边缘化的人物了，而她自己更是在庄子上生活了整整七年，便是与昌远伯府走得近的亲戚人家，都未必记得当年被赶出去的薛姨娘和那个犯错的庶女，昭王府更不会有人能认出她来。

只要不露破绽，她在王府暂且还是安全的。

可池萤还是忍不住紧张，生怕被人瞧出端倪。

芳春似笑似叹：“咱们殿下十三岁就跟定王殿下去了战场，当年也是意气风发，所向披靡，只可惜……”

她不忍往下说，眸中流露出淡淡伤感，又瞧向那垂花门外把守的护卫，“这些护卫都是两位殿下从前的旧部，个个身手了得，如今昭王殿下眼盲，娘娘病弱，王府若不守卫森严，总有居心叵测之徒对殿下和娘娘不利，王妃说是不是？”

池萤眼睫微颤，也许是心虚，总觉她言语中透着警醒之意。

储位之争凶险异常，昭王府对外定然严防死守，而她不过是个刚嫁进来的外人，善恶好歹都未可知，岂能全然卸下防备。

穿堂风拂过背脊，池萤手脚僵冷，只觉那朱红大柱上盘桓的蟠龙，门外蹲踞的石狮，檐角张牙舞爪的鸱吻，都像凶猛的困兽张开狰狞的獠牙，一口便能将她吞咬得粉碎。

临近寿春堂，芳春姑姑脸色微微肃重了些，“还有一事，恳请王妃谨记。”

池萤：“您说便是。”

芳春叹道：“娘娘体弱，受不得刺激，殿下双目失明一事，王府上下讳莫如深，娘娘这两年来又足不出户，是以到今日还不知殿下病情如何。”

池萤微微愕然。

据她所知，昭王已经失明一年多了，庄妃娘娘竟还不知晓。

这昭王对其母倒是尽孝，否则何必费心隐瞒失明之事。

回过神后，她很快颔首应下。

芳春又道：“昨日娘娘昏睡，还不知殿下与王妃未能拜堂圆房，等会见了娘娘……”

池萤明白她的意思，“您放心，我不会说漏嘴的。”

寿春堂坐落在王府花园后曲径通幽处，与东面小佛堂相连，重重守卫之下，几乎与外界隔绝。

院门外把守的武婢个个手持兵刃，目光扫视各方，如鹰隼般锐利警觉。

池萤心头暗悬，下意识敛下眸光。

昨日见过的琼林姑姑很快迎上来，“娘娘正醒着，精神还不错，方才还念叨着您呢，王妃进来吧。”

该面对的总要面对，池萤深吸一口气，随之入院。

比起她想象中的富丽堂皇，寿春堂却更像一个精致温馨的小院，黛瓦飞檐，花木葱茏，垂丝海棠的香气幽幽漂浮在初春微凉的空气中，鹅黄的迎春花探出漏窗，倚着苔痕斑驳的白墙轻轻摇曳。

想来院子的布置也随主人，庄妃应该还算是个很好相处的人。

踏入屋门，药香混着淡淡檀香扑面而来，再往里走，便看到那黑漆五蝠捧寿榻上坐着个清癯苍白的妇人，鬓发微霜，眼下泛着病态的青灰，衣着极为素净，却不难看出五官端丽，昔日风华犹存，举手投足间皆是曾经久居上位的从容雍贵。

池萤低下头，盈盈福身。

庄妃没想到儿媳如此娴静姝丽、有礼有节，竟是个好性子的，心中欢喜得紧，“好孩子，快过来给我瞧瞧。”

又朝外望去，“七郎怎的也未与你一道前来。”

昭王晏雪摧行七，说的自是他了。

池萤正斟酌如何作答，琼林姑姑在旁解释道：“殿下有公务在身，今早出府了。”

庄妃嗔道：“何事能比陪同新妇请安更重要？”

池萤不作一言，照规矩给庄妃敬茶，又将自己亲手做的安神养心的香囊奉上来。

庄妃放下手中佛珠，将那香囊置于鼻尖嗅了嗅，眉头松泛下来：“针脚细密，芳香沁人，你有心了。”

又给琼林使个眼色，后者立刻将备好的见面礼拿上来，是一对通体碧绿莹润的翡翠镯子。

池萤没见识过什么宝物，却也知贵重异常。

庄妃道：“这是当年惠仁太后赏赐给本宫的，原本打算两个儿媳一人一只，只是如今……罢了，这一对本宫今日便赠予你，望你日后与七郎同心同德，恩爱和睦。”

池萤柔顺地应了是。

庄妃一片心意，池萤不好推拒，只得暂且收下，待将来离府之际，再将这镯子原封不动地还回去便是。

庄妃在榻上坐久了，身子便有些乏，被丫鬟搀扶着回床歇息，又不忘交代琼林和芳春二人：“明日王妃归宁的礼单，你们再帮着点一遍，万不可有所缺漏……府上诸事也要慢慢地交予王妃，她初来乍到，先遣管事们来认人，王妃年轻，要帮着立威……”

细细碎碎交代了好些话，人便再也支撑不住，眼皮阖上，疲惫地睡了过去。

池萤望着床榻上面容憔悴的妇人，心里竟也升起一丝异样的感受，仿佛自己也是被人关心的。

可这点异样很快就消散了。

庄妃再多的关心，也只对自己的儿媳，可惜她什么都不是。

好在庄妃主动提及归宁，她能趁此机会回府看望阿娘，已是意外之喜了。

次日一早，池萤戴上幕篱，携两个陪嫁丫鬟香琴和宝扇一同回府。

两个丫鬟对她的身份都心知肚明，为不露出马脚，在昭王府众人面前，她们对王妃都是一副唯命是从的恭顺态度。

马车内，池萤看了眼回门的礼单，目光落在那两支百年人参上，若有所思。

那厢昌远伯与殷氏得知她今日回门，倒也装模作样出来相迎，见她只带了自家的丫鬟，转身回府时，面上装出的笑意便敛得干干净净。

昌远伯本就对女儿换嫁一事心存忧虑，待人入府，立刻过问她在王府的境况。

池萤当然知道，昌远伯并非担忧她的安危，而是怕她不够谨慎，累及整个伯府，便只淡淡回道：“昭王卧病在床，未曾见到，庄妃亦身体不适，昨日拜见了一回，暂且无人疑心。”

昌远伯略略点头，心情复杂。

这桩赐婚落到伯府头上，殷氏觉得是女儿的催命符，他却以为不然。

伯府落魄已久，子弟无一出息，此时出一位王妃，哪怕是个盲眼重伤的煞神王爷，带来的财富和体面都是不可估量的。

可他没想到，殷氏为了女儿，胆敢冒着欺君的风险，铤而走险搞这一出。

池萤以嫡女的身份嫁入王府，连拜堂仪式都没有，昭王的面都没见到，短短几日，昌远伯府就成了京中百姓茶余饭后的谈资，叫他在朝中同僚跟前颜面扫地。

可转念想想，自家找了个庶女弄虚作假，能蒙混过关已是万幸，哪还能奢求旁的。

殷氏盯着眼前花团锦簇环佩叮当的女子，想起她去年穿一身破旧夹袄，清瘦羸弱、摇摇欲坠地跪在府门外的模样，心中滋味难言。

倘若昭王不是暴虐嗜杀、性命垂危，颖月如今就是王妃之尊，哪里轮得到这贱婢之女！

她暗暗咬牙，冷声提醒道：“虽是如此，你也万不可大意，将来出了事，谁也保不住你。”

池萤心中冷笑，看向昌远伯：“我要见阿娘。”

昌远伯还未开口，殷氏立刻出声阻拦：“薛姨娘我们自会照料，你如今是替嫁，自当谨言慎行，时时将一个姨娘挂在嘴边像什么话？叫昭王府的人听去，定会觉得蹊跷。”