“陛下，”雪霁清晰道：“我不想留在齐都。”
她的声音平静，却坚定无比；她的眼神清澈，没有一丝迷茫。
室内忽然静得令人压抑，齐长宁不发一言，只长久注视雪霁。
雪霁向来有些怕他，被齐长宁这样看着，不由低头躲避视线，极长的眼睫垂下，在洁白的肌肤上投下一片阴影。
齐长宁眉头微蹙，缓缓开口：“雪霁，你很怕朕？”
被齐长宁一眼看破，雪霁慌张抬头又慌张摇头：“以前怕，现在……不那么怕了。我不想留在齐都，不是因为害怕陛下。”
齐长宁识人甚深，辨得出雪霁说的是实话，想到玉苏阿曾说：“她说陛下有妻有妾有子，说嫁给陛下不好”，齐长宁不由声音暗哑，追问道：“为什么不肯留在齐都？是因为朕已娶昭君，又有赵姬？”
雪霁一下子窘迫不已，不知该如何作答：“那是陛下的家事……”
“朕为大齐天子，朕的家事就是国事。”齐长宁沉声，似辩解一般道：“开枝散叶是天子职责，但这与朕对你的心意无关。”
可陛下的国事家事，都和我无关。雪霁定定神，抬眸望向齐长宁：“陛下，我已有倾心相爱之人。”
令人失望却在意料之中的答案。齐长宁目光闪动，情绪难明：“乔渊？他是你的哥哥。”
“乔大哥不是我哥哥，伪称兄长不过权宜之计。”雪霁不再隐瞒，坦然道：“在我心中，无论天下有多少出色男子，我也只倾心爱慕乔大哥一个，无可替代，不会改变。”
即便是天下至尊，也不能取代。
雪霁幽湖似的眼眸清澈坚定，蒲草一样柔韧的少女，心如磐石无可转移。
再呆下去徒惹笑柄，齐长宁压住胸间翻涌的情绪，起身背对雪霁，声音低沉克制：“君无戏言，朕既得知你父母下落，便会一直追查下去。你可以选择留在齐都，也可以离开，朕不会勉强。”
“不管是留是走，齐都永远是你的庇护所。”齐长宁说完最后一句承诺，微微颔首旋即离开，背影决然，步伐却略显急促，仿佛再多停留片刻便会失态。
一句“谢陛下”堵在喉中，雪霁来不及行礼，齐长宁已不见身影。她看向殿外，冬日薄阳光芒浅淡，些微暖意抵不过刺骨寒风——齐长宁庇护下的齐都，不是久留之地。
她要尽快离开这里，前往西戎。
自那日之后，雪霁再没见到过齐长宁，她存着尽快离开的决心，只等乔渊回来与他商讨前往西戎之事，然而乔渊一直不见人影，反倒魏昭君遣人来召雪霁：“昭阳殿魏夫人请姑娘一叙。”
昭阳殿魏夫人？雪霁一怔，迅速回过神来：此魏夫人非彼魏夫人，昭阳殿换了主人，后宫却始终有魏氏一席。
跟随来人前往昭阳殿，雪霁沿东阁长廊缓缓前行，褪去绿意只余枝桠的花木，被精心修剪成铮铮遒劲的轮廓；昔日遮挡视线的几株花树已被移除，使得原本只隐约可见的西阁凉风殿清晰可见；丹楹朱阙矗立于冬日苍茫静谧的蓝天下，廊下流水漫过衰草，清泠泠的水声击石如漱。
身着冬衣的宫人穿梭往来，步履轻盈，衣裳沙沙作响，每一步都显得格外小心，远远看到雪霁便停下躬身行礼。
夏日里繁花似锦的昭阳殿换了主人，呈现出与原主人俏丽活泼殊异的庄严静美。
“义妹！”见到雪霁，魏昭君眼睛一亮，起身相迎，比之当日宁王府中更加亲热：“你们兄妹在宫变那日立有大功，我早该好好道谢，却因俗务缠身今日方得相见。”
魏昭君束发于脑后梳成高髻，发髻间插着华丽的金玉步摇和玳瑁簪钗，一副拇指大的明月珰镶在耳垂，湘色罗衫搭配五彩花罗裙，外罩一件纯黑貂裘，端庄高贵，神采奕奕，不复为宁王妃时的朴素低调。
她引雪霁入座，亲为烹茶：“传说羽人于丹丘以飞泉微液浸泡琬琰华英而得玉液，服之不死。此茶名为‘丹丘羽’，甚是难得，滋补身体之余有清毒之效。”魏昭君温声道：“你身体本弱，宫变那夜又被下了毒，正宜饮之。”
茶汤呈琥珀色，清澈见底，雪霁浅饮，初始甘淡而后味悠长，赞道：“有山泉之清，似雾岚浓郁，真是好茶。”
“既喜欢，这些‘丹丘羽’便全赠予你。”魏昭君郑重道：“宫变那夜你不顾自身安危相助陛下，义姊铭记于心，凡我所有，无论多么珍贵，皆愿与义妹共享。”
魏昭君目光微闪，话语中含着试探。
“义姊不必如此，我没做什么，先帝本就属意陛下继承大位。”雪霁放下茶盏，美目澄澈：“我爱此茶非因它珍贵，喜爱便是喜爱，不喜爱便是不喜爱，勉强不得。”
魏昭君微微一笑，揭过话题：“陛下朝务繁重，久未来此。义妹，你我之间不必拘束，品茗闲话聊些趣事罢。”
雪霁松了口气，正有想问之事：“我兄长多日未回，义姊可知缘由？”
“与你尚有几分关系。”魏昭君放下茶盏，道：“当日宁王府一直被监视，乔渊奉陛下之命避开监视、开掘地道，才能在后来及时入宫靖难。乔渊本应记大功，可他在宫变之夜只顾着你，斩杀逆贼人数太少，功劳减损。陛下破格提拔他，让他接手齐恪职务，掌管虎兕军亲卫。”
“陛下只有齐恪这一个孩子，从小带在身边养大，恪儿极亲近陛下，这些年不管功劳如何大，如何迁升，恪儿一直不撒手亲卫，就为亲自护卫陛下安全，给谁他都不放心。”魏昭君道：“乔渊得陛下破格提拔，又遣他接手亲卫，恪儿必生敌意，你兄长这趟恐怕不轻松，不会那么早回来。”
齐长宁看重乔渊，乔大哥必能一展壮志。雪霁为乔渊感到高兴，只是乔渊一日不回她一日不能离开齐都，又不禁微蹙眉头。
“只管欢喜，不必担忧。”魏昭君察言观色，不禁失笑：“你兄长和恪儿日后会是陛下的左膀右臂，两人之间不能心存芥蒂，此去可看做一场试炼，你兄长要想法破除恪儿的敌意。他是陛下看重的人，陛下既选了你兄长接管亲卫，必然是他有这本事。”
“义姊说的是。”雪霁也笑：“我兄长确实有本事。”
“你呀，提起兄长眼中全是光彩。”魏昭君取笑道：“依我看，你比恪儿有过之而无不及，恨不得粘在兄长身边，不然怎会几日不见便打听他的归期？”
白皙的脸上瞬间布满红晕，雪霁低头饮茶，假
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