“玷污我师兄！妖女，我杀了你！”

薛不虞拔剑欲杀，方想起自己没佩剑，柳茸闪身一躲，好整以暇回望他。

他被抓回来，崔元真就照之前所言，叛他浣干净衣箱的衣物，再黥面徒刑。

却不料这一浣，撞破了他前半生难忘的大事。

“不解释解释？你们在房里怎么回事？”薛不虞几乎咬碎后槽牙。

这有什么好解释的？柳茸转着团扇，“当然是郎君瞧见的那样。”

青年的神情从困顿到顿悟，再到恼羞成怒，最后怒极反笑，两颗虎牙似顷刻就要扑咬上来撕扯了她似的。

“公子。”柳茸回头唤了声。

崔元醒了，见满地衣物狼藉，皱了皱眉，“捡起来。”

薛不虞衣篓子一抛，立在指尖转：“这门亲事我不同意。”

崔元睨了他一眼，冷凝着眸子，“捡起来。”

说罢，赤脚步出东厢。

“见色忘弟。”薛不虞气笑，他的狠戾从不锚准崔元，便只能对向那污了他师兄清誉的“狐媚子”，柳茸。

可眼下他身披锁链，只留下一道燑燑可怖的目光给柳茸。

一夜纷乱，冰霜化了一地水，崔元似不觉脚底心凉，倚在游廊美人靠上，肘撑栏外，眺着湖心白汽。

“我在佛前立过不破四戒。”他以背对她。

“那时年少轻狂，只觉成家是件麻烦事，以自己的定力定不需要，在佛前请愿，此生唯为家国，守得四戒。”

“昨夜方知，我非君子。”

他自嘲一笑。自己竟还自欺欺人地念诵佛经、口口声声四大皆空，实则早已欲念缠身，一夜过后再去想来，不免自觉可笑。

遇上柳茸，他挡不过的，她很美，不止容貌，起初主动、狡猾、生噙着一股利用手段也要自救的气攫获他的目光，于是他下马帮了她一程。

他喜欢这股生命力，一如他喜欢稻苗，种熟了，能喂饱许多的人，杀人时又仿佛她天生就该杀人，不惧，不惊。她还说，但愿他日后宦海沉浮，也能保有刚正不挠之心……

躲不掉的，注定要缴械认降，他早该清楚。

“自诩君子这一块，是我败了。”

柳茸看不懂他。

与花魁缠绵一夜的男人，次日大多赖着不起，又笑又说情话的，浓郁芬艳。崔元倒好，起得早，不曾笑，顾着败荷倾颓的水面，似在做场剖心的自省。

“哪来什么败不败的？”她笑。

可对方却道，她不懂，“若佛陀与你交|欢，也会痴醉，我一介凡俗，又怎能胜过。”

残荷枝上，一只将死的蜻蜓伶仃落水。

丙辰日，各地州官回朝述职。

崔元不是个耽误大事的性子，提前启程长安。

益州今岁破天荒地重查贪墨案，牵扯大批官吏与一侯爵下马，此去不知是问罪亦或是行赏，留下柳茸代掌益州。

先时受灾的村落已赈灾，县丞交了复命帖，柳茸决定亲身去探探落实的情况。

秋意萧瑟，村北供流民落脚的破屋里，孩童在翻跳花绳。

柳茸买了顶傩舞面具走近，刀光的寒意自道旁竹林侧侧泠出，直刺她咽喉。

那人是来杀她的，她直接将傩舞面具盖到对方头上，孩童的目光聚到了瑰丽奇异的面具上，齐刷刷围住了那人，欢呼、嬉闹。

薛不虞有些手足无措。

有孩童在场，不好见血。

脸上的傩舞面具取下也不是，戴上也不是。

柳茸执过他的手，合跳一场祭神傩舞，一双双稚嫩的小手高举着，期望再来一场。

大点的孩子采来黄梅花，撒做花雨，唱着歌，按着拍子，围成花篮状的小圈。有人甚至满脸新奇，上手摸了他腰间叮铃当啷的蹀躞带，他不恼，但有点无助。

迎着阵阵起哄声，薛不虞连跳三场舞，终是一人给折了一只枯草蚱蜢孩童们才肯放过他。

他摘下面具，面色不善。

带一次孩子比干十场仗还辛苦。

“你又逃了？”柳茸问。

“怕师兄不在你窃权夺位啊。”薛不虞比了个数，“三场舞，二十文。”

“堂堂城阳公主幺子跟我们这些人要钱？”

“公主府幺子不能要钱了？”薛不虞歇在一块断壁，背一碰壁面兔子般弹开。

斑驳的鞭痕从他腕低露出，崔元执鞭时下了狠劲，只怕后背鞭伤更甚。

柳茸掷来一瓶治膏药，他将信将疑接过，开瓶闻见清冽药香，才放下狐疑。

薛不虞观量了眼跟前人，她比一般女子高挑，不是练武之人，也没有经常跌碰的迹象。

他晃晃乳白的瓷瓶，“这药，不是你自己用的吧？”

柳茸道：“我有个弟弟，他很爱出去打架。”

她想到阿宝，那时柳茸初登台，偶尔有台后的龟奴污言秽语，被阿宝听见了，少不了一顿干架。

那段时间，他总是一身伤地坐在勾栏院门前，等柳茸去找，等到夜深了，缩在角落里，一声不吭地包扎着麻布，似头舔舐伤口的恶狸。

饶是柳茸来了也会得到他一声更羞愤的冷哼，“你来做甚！”

“给你。”柳茸朝逆鳞竖起的小兽丢了罐伤药，他闻闻嗅嗅，一溜烟窜进黑暗里。

又窜出来，说：“我会长大的。”

这些话自然不会同薛不虞说。柳茸继续查探村子里的情况，义仓，半满，公仓，没有以石子充粮。

“嗐，柳大人，今日又换了这位小郎君来呀。”张姨和村妇们忙完农活闲坐着剥蒜，正愁没得人说趣。

有人啧啧几声，长得怪标致的，“我说你怎么看不上崔娃子呢。小郎君多大了？说亲了没？是在朝任职的吗？”

“爹娘做什么活计？家有几亩地？屋头几口人？”

乡野村妇可不怕剑仙，杀气再重的江湖人士到孃孃眼里也要被挑三拣四。

薛不虞受不住，益州的狱丞该请她们去盘问犯人才是。

考察了一日一夜，村子没生大乱，但偶有侵吞流民救济粮的，仗着是村里人对柳茸赖皮不认。

铿锵白刃出鞘那些人才老实了。

薛不虞收起剑，注意到柳茸望过来的目光。

“别想多了，我帮的是我师兄，不是你。”

他跟着柳茸一路，若她敢

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