监工的瞳孔骤然收缩，嘴巴下意识地张开，怒骂和狠决的情绪还没来得及完全爬上他的脸。

陆昭动了。

他如同蛰伏已久的猎豹，手中短刃化作一道冰冷的闪电，精准无比地直刺而出。

刀锋先是一闪，划开了监工的嘴，利落地挑断他的舌头。紧接着，手腕一沉，

“噗嗤！”

一声极其轻微又令人头皮发麻的利刃入肉声。

整个短刃就这么捅进监工厚实的胸膛，直至没柄。

他手腕不带一丝情绪，以一种近乎凌迟般的精准，在监工胸腔内一寸一寸地转动匕首，锋利的刃口在柔软的内脏和骨骼间无情搅动。

监工的身体如一条离水的鱼，疯狂抽搐起来，嘴角溢出混合着气泡的浓血，却因为舌头被挑掉，只能发出断续而模糊的“呜呜”声，像被撕破的风箱，每一次抽气都带着血沫翻涌的湿响。

他想嘶吼、想咒骂，可再也无法凝聚成半个字句，只有浓稠的血液混着泡沫从他撕裂的嘴角不断溢出，漫过下颌，滴落在尘土之中。

陆昭并没有就此放过他，猛地把短刃向上斜挑，伴随着一股裂帛之声，监工的胸口硬生生被划开一道狰狞的伤口。

破碎的衣物混杂着断裂的胸骨茬子、被搅烂的内脏，暴露在昏暗的光线下，鲜血决堤般汹涌喷溅，生石灰被染得一片猩红热腻。

浓烈的血腥气盖过了院子里原本的怪味。

监工最后抽搐了几下，上半身几乎断成两截，尸身重重摔在那层厚厚的生石灰上，成为了那堆“柴火”中最新的一根。

陆昭任由血水从刃尖滴落，他面无表情地看向脚下这具被虐杀的尸体，眼神冷得像万载寒冰。

他从未像今日这般，想让一个人不得好死。

陆昭的身影在弥漫的古怪烟雾和扭曲的树影间穿梭，如同索命的无常。

他手中的匕首每一次闪现，都精准地带走一名监工的性命。甚至，他们没来得及发出一声惨叫，就已经被利刃割开了喉咙。

陆昭将最后一名监工钉死在熬煮的大锅上，转过身，正对上不远处一群小道士惊恐的目光。

他们缩成一堆，像一群待宰的羔羊，大的十几岁，小的看起来才八九岁。眼前的一切和七年前的杀戮何其相似，在年长的几个心中留下深深的划痕，他们将弟弟们紧紧护在身后。

他们亲眼看着陆昭杀了人，那双染血的手和冰冷的目光，比终日打骂他们的监工更令人恐惧。

陆昭眉头微蹙，知道自己此刻在他们眼中，与那些人无异。他试图让自己的声音听起来不那么冷硬，却依旧带着抹不去的血腥气，

“监工已死，没人再拦住你们。趁现在，快跑。离开这里，能走多远走多远。”

然而，预想中四散奔逃的场景并未发生。

那些小道士像是被钉在了原地，一个个脸色惨白如纸，瘦小的身体抖得如同风中残叶。

他们非但没跑，反而像受惊的鹌鹑一样拼命地往角落里缩，甚至有几个直接跪倒在地，朝着陆昭的方向拼命磕头，额头撞在冰冷的青砖上，发出沉闷的“咚咚”声。

仿佛在求他不要“害”他们。

陆昭似乎明白了什么，径直打开后院的门，做了逃跑的动作。

小道士们张着嘴，却只能发出无声绝望的“嗬嗬”气音，那双双空洞的眼睛里没有获救的希望，只有深入骨髓的恐惧和哀求。

陆昭的心彻底沉下去，他明白了。

这些孩子，早已被漫长的折磨和恐惧驯化成了不会逃跑的牲畜。他们不是不想跑，而是根本不敢跑，逃出去不一定意味着活，却会被重新带回这里，在巨大的痛苦中丢掉性命。

他们最后一丝反抗意志，早已被那些假道士用无法想象的手段碾碎。

两厢对峙好一会。

直到，厢房遇到的那个小道士从人堆里走出来，他上前抓住陆昭的衣角，把他往院子更深处的一间偏僻小屋拉去。

没有人阻止，小道士们见“恶人”离去，各自回到了自己的岗位，继续干着各自的活。

陆昭任由他拉着。

小屋里阴暗潮湿，一股劣质伤药和发霉的气味弥漫开来。角落里铺着干草，上面躺着一个气息微弱的小道士，比其他人都年长。他身形同样瘦弱，脸颊泛着不正常的潮红，显然病得不轻。

领路的小道士松开陆昭，扑到病榻前，焦急地指着同伴，又指指陆昭，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声。

陆昭以为他是想让自己救治这个病人。他蹲下身，正欲查看病情，那生病的小道士却艰难地撑起上半身，颤抖着伸出手指，在积满灰尘的地面上，一笔一划地写了起来：

你是谁？

他识字！

陆昭回答，“应天府捕快。监工已死，你们可以离开了。”

生病的小道士能看懂唇语，他摇摇头：吾等，无家。只有，这里。

“你们是青云观的道童？”

四人，是。其他，撸来。

“撸他们的人就是那些穿着道士服，打骂你们的监工？”

生病的小道士点点头。

“他们是这里的道士吗？为何要这么对待你们？”

生病的小道士摇摇头：他们，匪。

“到底发生了什么事？”

地上的字迹歪歪扭扭，却清晰可辨：匪来，师皆死。留吾等，为奴。

陆昭瞳孔微缩，紧接着问，“这是什么时候的事？他们有几个人？头目是谁？

生病的小道士剧烈咳嗽了几声，挣扎着继续写：七年前。数十人。头目玄道。居丹室。

他的手指指向窗外一个方向，那是整个道观最中心，也是守卫最森严的一座独立建筑，原观主炼丹的丹室。

陆昭问出最后一个问题，“你们院子里，熬的什么？”

闻言，小道士整张脸的血色霎时褪得干干净净，手指颤抖，几乎握不住，还是写下了几个触目惊心的字：

炼人，制丹，供，贵人。

写罢，他仿佛耗尽了所有力气，瘫软在草堆中，只剩下胸膛剧烈的起伏。

陆昭脑中瞬时清明，这根本不是什么土匪占山为王，而是一场有预谋的鸠占鹊巢。

七年前！

师父也是因为七年前一个案子，而死。

是巧合吗？

“你知道玄道的主子是谁吗？”陆昭试探问。

小道士摇头，急得想到什么，写下几个字：十四，锁香园，听戏。

这可能是唯一查下去的线索了。

陆昭站起身，眼中杀意凛然，他看了眼那个羸弱的小道士，沉声道，“待着别动，我会回来救你们。”

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