沈清安接过她手中的短匕，附在她耳边低语，“接下来的交给朕。”姜芜即刻软下身子，手脚也无力了，幸好有沈清安扶着她，否则便露了怯。

他的高热还没退，身上的伤，大概是止住了血。姜芜的鼻尖充斥着浓郁的苦涩味道，是她十分熟悉的气味，沈清安携带在身上的晶玉瓷瓶中的。

可她方才并没有找到。

是他口中的黄药师来过了？

“会没事的，对吗？”长宁宫外又多了许多士兵，手持兵械，各个凶神恶煞，分不清是世家的人还是沈清安的人，总之乌泱泱的叠了一层又一层，让姜芜更加的忐忑。

阴霾密布，是要下雨了？

沈清安停顿脚步，并没有回头，夜间的风吹得姜芜打了个寒颤，沈清安墨发飞扬，就好像那一夜，上一世宫门事变的那一夜，他搂着一具冰凉的尸体，沉声流泪。

那是她唯一一次见沈清安流泪。

也许只是她的臆想，梦里的幻觉而已。可那样浓烈的情感，像火一样灼烧人，任她想忘却都难。

衣袍袖口被风吹得凛冽作响，沈清安浅浅的应了一声没入黑暗。

郑琅和孙远在第二日匆忙入了宫，倒不是来找沈清安的，而是直截来见了姜芜。

她一夜未眠，焦急等到天明，哪里都没传来消息，平静得好像做了一场梦。只有见到殿里跪着的两人时才笃定一切都是真的。

“令郎和家兄的事圣上已经给出了交代，两位大人若是执意追着不放，本宫也愿意费这个功夫来说道说道。”姜芜揉着干涩发疼的眼睛，嗓子有些发痒，恐怕得了风寒，让歆雪去准备了驱寒的汤药。

她居高临下的睨着两人。

双方各有过错，而承担代价的却只有她兄长。

两次险些丧命大理寺！

郑琅孙远身体一震，赶忙磕头领罪，是他们先前行事武断，和姜芜交了恶。现下圣上的意思再明显不过，是要将正德十三年起六年来的冤案一并处理，哪里只是世家啊！

而他们，虽然二十年来兢兢业业，为民请命，可说到底，还是抢了别人的人生。

“娘娘误会了，臣等今日来，是要请罪的。”孙远是个严肃板正的言官，为人清廉正直，也是一根筋的性格，半辈子没为谁低过头，折过腰。如今为了家族子孙，头一次埋没风骨。

姜芜揉着眼角不语，等他们接下来的话。

“当年的昭鸣事变，臣等虽得了便宜，但几十年来负罪，也暗中调查过，不过都杳无音信。”其间原由，他们怎么不知。当年被顶替的学子，事后死的死，失踪的失踪，还有许多因承受不了打击，疯癫了的。

怎么死的，怎么失踪的，怎么疯癫的？

那是世家的手段。

他们为这么点便宜心惊胆战了二十年。

郑琅道：“臣等今日落了下乘，不过并不是胁迫娘娘做什么，只是陛下如今用人之际，而我等对陛下忠心耿耿，对朝廷一片丹心，请娘娘高抬贵手，将当年之事彻底尘封。”他指的是姜家的崔仲儒和楚胥山手里的徐旻。

读书人谦卑自持，他们好生无赖。

不过姜芜自嘲，自己和他们又有多少区别呢？

都是些自私的人。

郑琅继续道：“侯爷品德高洁，为民众表率。然娘娘却不能没有支撑，我等，愿为娘娘效犬马之劳。”

呵，同样卑劣的人利益达成一致时，很快便一拍即合。

姜芜道：“当年的昭鸣事变与你们有何干系？不过是世家棋局中的受害者而已。什么时候受害者有罪了？”姜芜鄙夷自己的卑劣，却不得不使自己快速适应。

她疲惫得很，让郑琅孙远离开。

头疼的事很多，她提心吊胆的等着消息。

事后姜芜诏来了崔仲儒和徐旻。

崔仲儒她是熟识的，这些年虽被顶替了名额，但以照他洒脱的性子，怎么也不会太差。当年的事他有判断，知道是世家从中作梗，早年间试图联结一群人反抗过，但收效甚微，甚至死了许多人，和他同期同行的学子十七人，那之后，只剩三五人了。

不撞南墙不回头。

都说读书人轴，一根筋的性子。然而死生大事，如是选择而已。

朝廷命官还是教书先生，都是散发余热。

只是光微大小而已。

崔仲儒常想，能培养出一个为民请命做实事的好官也好过无意义的死。

然而徐旻这些年却不太好，颠沛流离，精神饱受折磨，神情也恍惚了。

四十多的年纪，看起来容颜苍老，花发早生。

姜芜请他们入座，含蓄的说明意思。徐旻还在晃神，他的精气神不太好，反应也迟钝。这些年该是十分困难的。

姜芜让歆雪再多备了些银两。

崔仲儒没多大反应，像是意料之中，他道：“孙远还算个好官，这些年为百姓做了不少事，朝堂混乱，能一直坚守本心的不多。他有家世扶持，必然比我走得更远。”他似乎沉默了一瞬，接着说：“时运如此，怨不得谁。”

“我于我之于一人，孙远之于朝廷，序风之于百姓。”他似乎释然，挂着笑意，“能为大周做事，又在乎是谁呢。”

姜芜忽然生出一种无地自容的愧疚，她以世俗的心揣测，用铜银玷污他的高洁，反被这种高山仰止，景行行止的高尚折服。

她点头道：“侯府危亡，大周飘摇，委屈先生了。”

旁的徐旻一直没有吭声，两眼无神，空洞洞的左看右看，在姜芜看他时眼里才闪过一瞬精光，脑子也活络起来。

这些年漂泊，行于市井，身上的读书人气息早被消磨去了，习得了乡野商户计较得失，精于算计的习惯。如今到了京都，入了皇城，见了金碧辉煌，翻云覆雨的权势加身，不由心驰神往。

这原本该是他的。

他局促的行了一个不大规范的礼，嗫嚅开口：“臣……草民是为天下学子不公，为当年死于无妄之灾的同僚不值。”他们原本是有坦途的，兴许会成为和郑琅孙远一样的人。

可现在，云泥之别。

他甚至不能够碰上显贵的衣角。

那些人视他们于腌臜的粪土。

隐隐生出不愿，不甘。

姜芜听懂了他的意思，道：“是啊，当年你们是受了天大的冤屈。先帝和陛下在尽力弥补，但有的东西却不易根除，”她威严的睨着徐旻。此人是要恩威并施的，恩情于他而言已经过得太久，以至于被生活的磨难和仕途的不甘取代。

忘了来时的路。

“二十年足以让一些东西根深蒂固，也会让一些新的东西抽枝发芽。”她目光落在徐旻身上，然徐旻像是充耳不闻，对她的话无动于衷，只下意识的频频点头。

姜芜说得更加直白，“听说你聚集了不少当年的幸存者？”前些时日，徐旻不知道哪来的途经，竟真的让他联系不少当年被顶替的学子，据她探查出的，是要做一番折腾的。

多事之秋，还是少生事端的好。

至于事后沈清安怎么安排这些冤屈之人，她也无多去管什么。

现在，她必要保下郑琅孙远的。

姜芜余光瞥向徐旻，二十年造化，足够让一个人脱胎换骨。

这人，她是用不上，也用不趁手的。

“回娘娘的话，草民是觉得委屈。”他说着，声泪俱下。

“夺人前途，如杀人父母。血海深仇不能不报！”他觉得自己正义凛然，是理所当然。

他想得自然也不错。

不过，夺人前途，如杀人父母。

姜芜手指捏着茶盏，冰凉的冷意渗入指尖。

总归是同期，又同时糟了这么一场无妄之灾，崔仲儒提醒道：“徐兄不如恕己恕人，二十年了，许多事情都说不清楚，追究下去，不过画地为牢。”

徐旻不屑，“是崔兄海量，不过我们七人这些年受的苦难不允许这么轻描淡写的过去。”

“你知岳霖兄，家破人亡，妻离子散，最后落得个残病在身的后果。”

“再说钱慎兄，凄苦潦倒，要不是靠着邻里接济，可能等不到沉冤昭雪的一天。”

“还有孙吴兄，龚良兄，刘渝兄……哪个不是艰难困苦走过来的！”

“你再看郑琅孙远，他们顶替的是我们！”如若不此，今天郑琅孙远的位置就是他们，这让他如何不恨！

他怒视崔仲儒，笑他胆怯，妄为人，更何谈进士及第的读书人！

崔仲儒深知说服不动，摇摇头。

时运在己。

他说的这几人，除了孙吴，白涣始终如一的坚持本心，其他的人，崔仲儒只能叹一句自作孽。

岳霖家破人亡，是他自甘堕落，被顶替后一蹶不振，好赖不听，时不时动手打人，女儿是被他活活打死的，妻子是被他逼走的。

再说钱慎，有些家底，但经不住赌徒挥霍，最终败得倾家荡产，穷困潦倒。

这些人，他们起先是不知道被顶替了，只碌碌无为，昏昏沉沉的度日。

直到几天前，被徐旻找到才义愤填膺的鸣不平，要报仇雪恨！

如此心性的人，就算为官，焉是百姓之福？

姜芜表示知道了，让两人离开。

她这回可是给沈清安解决了一个麻烦呐。

崔仲儒走时交给姜芜一封信。

是家书。

到这一刻，姜芜才绷不住的想落泪。乱世沉浮，她从不觉得自己有十足的把握运筹帷幄，她和平头百姓没有区别，都是在小心翼翼讨生活。

纸页不长，但每一句都含着关切。

母亲说兄长醒了，已经脱离危险，让她不必担心。

还说兄长非要亲自写信告诉她平安。下一页信纸，就是姜知远那狗爬似的大字：妹妹无需担心，我已无碍，上能活蹦乱跳，下能多吃两碗米饭。倒是妹妹自己，天冷加衣，努力加餐饭。

还有胞弟的话……

皇宫透着诡秘的危险气息，一触即发，暗潮涌动下波涛海浪。

入夜后，姜芜独自去了御史台狱。

当她寻遍牢房时，没见到楚胥山的身影。

他被沈清安关在哪里了？

还是已经被……

她不敢细想，急着出了御史台狱。

还没踏足长宁宫就被半道挟持。

是太后的人？

她被绑到了栖兰宫，双手被缚，身中迷药，动弹不得。仅存的清醒告诉她要逃出去。可是如何逃？

栖兰宫偏僻，久无人打理，透着发霉发腐的味道。周围寂静得很，没有生气，连人声也没有。

姜芜暂时松了口气，这是将她扔到这里，料定了她逃不出去，所以松懈了守卫。

好，好得很。

她虽猜不准，但朝廷风云涌动，瞬息万变，显然此时已经发生了变化，只是这变化过于微妙，难以察觉。

迷药的劲儿还没过，贴

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