资贼王宝钗扛枷锁，解颐笑贾母撒人寰

若非收到西宁卫珍珠黑市被查的消息，西宁王妃也不会大节下的，来赶贾府的冷灶。

原以为因太贵人孝中之故，屋中一应陈设玩物并帘幔盆花等物，都收贮起来了。而宝钗一身浓妆艳饰亮相，又显得与环境格格不入了。

受过一礼，西宁王妃冷眼掂掇了她两眼，掩下心中的鄙薄之意，和蔼笑道：“从前凤哥儿在的时候，我极爱她说笑，偏你性情沉重，更显浑厚。说来你们也是表姊妹，也是这家里风水好，尽飞金凤了。出了两个王妃，一个菩萨，一个司丞。”

宝钗笑道：“实在谬承奖誉，我们世宦读书人家，自当守礼合节，岂敢妄言轻动。凤丫头口齿倒利，可惜没个机变，跌了跟头。若非祖宗保佑，飞来横运搭上了公主的高枝，只怕还过着地里刨食的日子呢。”

只开口几句话，老于世故的西宁王妃，就大抵清楚了这位宝二奶奶的斤两。

王熙凤是因遇人不淑，才穷了一阵子，好歹有魄力手刃阉贼，保护儿女。

眼下又成了公主府的司丞，是有品秩的贵人。总好过薛氏这个秀才娘子吧，还瞧不起人来了。

她像个早熟的孩子，自以为读了两本书，就能洗脱出身的铜臭味，与世宦名家齐肩了，一边掉书袋似地硬充老儒，一边还不忘贬低别人来标榜自己。

无疑是过了寒露的螃蟹，净空壳儿了，飘散着酸腐之气而不自知。

原本王妃还备了两样见面礼，如今看尽可省了。就算今日她不来见缝下蛆，这小商妇在贵戚间也根本混不开，迟早把人得罪光。

西宁王妃与她干聊了几句，又绕到正题上，“我儿子今年要娶媳妇了，想做一副累丝珍珠霞帔。珍珠这东西又娇又贵的，家里的朝珠早黄了色，拿出去不像样子。”

才开了个头，宝钗自以为闻弦歌知雅意，忙道：“哎呀，王妃不该早说，江浦珍珠我娘家颇多，只是没带进这府来。不知搁在哪个箱子里，等明儿回娘家，我替王妃慢慢找去。

您要用的时候，我派人送到府上。也只可留着打珠花，若要做珠帘珠帔，白坠了几大串子珍珠流苏，白晃晃的也没个趣儿。我先替您列个单子，写明分量、围圆、颜色，照着单子叫长史官上太仓市舶司采买。

如今外头卖的珍珠未必全真，不过是用料珠涂以鱼粉假充的，又重秤寸围又大，混在真珠里好卖，少眼力的人看不出晕彩有差，难辨真假。

我们铺子里常和采珠的蛙人交易，如今我去和清吏司的堂弟说一声，叫他把江浦新采的蚌珠现兑一斛来。何妨多使些银子，您也可得好的了。”

“你说的极是，怨不得人夸薛家女有见识。”西宁王妃一面颔首微笑，一面在心里鄙夷：果如坊间传闻的那样，宝二奶奶是小叭儿狗戴铃铛，混充大牲口。

说了这一大通，一句实在话没有。说是要送，绕来绕去，还是得自个儿多掏出钱来买，让她白赚了差价，还要生受她一个莫须有的人情。

真是糊墙的灶神，纸画的猿猴，有名无实还假惺惺。这些面子功夫，她自以为作得天衣无缝，实则明眼人看来十分拙劣。

不过这样正好，宝钗是绣花针掉进油篓里，又尖又滑。就让她吃刺扎嗓子，自讨苦吃。

西宁王妃向身旁的嬷嬷使了个眼色，嬷嬷会意，当下离开。

“实不相瞒，这买珠钱我已经备好了。是从老太妃那里迁挪出来的，想得些便宜好货，也不便叫人知道。我就一个嫡亲的世子，在外头苦哈哈地熬资历，可不想他婚礼上风光些么。”

宝钗最擅察言观色，机括也快，早知觉了八分，西宁王妃想买的，是不经市舶司抽买，没有官券回引的漏舶之珠。那此事便不能让太太知道，横竖她有主意。

虽是头一回办这样的事，宝钗也不肯在人前露怯，正当抓乖卖俏，好搭上西宁王府的关系。

于是故作沉吟，片刻后方说：“这也不是什么大事，依我主张，您且回去把银子叫丫头从后门抬来，我今儿找堂弟买出来藏在米缸里，悄悄的送到府上去，再将珍珠交割明白，不然走了消息事大。”

西宁王妃见她已然上钩，喜之不禁，忙说：“宝丫头办事果然针绵慎密，一丝不漏，是个妥当人。那就说定了。”

又说了几句溢美之词，说得宝钗眉开眼笑，受用无极。早忘了忌讳，只把买卖行市如何掺假充好、如何隐匿漏舶的事说了二三件出来，还自以为博学广闻。

“竟有这样没王法的事！若非你提点，我只怕身家性命都被人哄骗了去。”西宁王妃一面表情浮夸地感叹，迎合着宝钗的自鸣得意。一面心中暗笑：真是脸丑怪不着镜子，这嫁祸于曹，还不是手掐把拿的事儿。

踏着满阶积雪，西宁王妃最后回望了峥嵘轩峻的荣国府一眼，一脸轻松地笑了笑，腹诽道：“只有这个西府倒了，咱们西府才能立得住呀。”

王府的马车向西辚辚而去，正与黛玉的马车相错而过。

京城西宁王府动了，而金陵营缮郎府却还风平浪静一切如故。

比起担忧由假番僧牵扯出走私珍珠的事，薛蝌似乎十分自信，无人能窥破营缮郎“铁变金”的秘密。

宝钗得了西宁王妃的银子，立马去了清吏司薛家，一时都忘了初一不能回娘家的忌讳。

自年前封印后，薛蝌也从太仓市舶司回京休假。听宝钗说明来意，他也是二话不说，当下就给了东西，嘱咐她切记收好。

“宝姐姐住在那深宅大院里，连个膀臂也没有，这等事都要亲自出面，如何使得。”薛蝌一副为她打算的口吻。

宝钗不疑有他，顺着话说：“我何尝不想有个膀臂，只是袭人势大，在绛芸轩里称王称霸，逼得我这个正头娘子，倒退了一射之地。”

“正好，前儿我在南城牙人那里定了两个伶俐的官婢，都是宫里的嬷嬷调理好了的，一个叫莲心，一个叫梨蕊，看账掌事都来得，人请客礼也分明。”

薛蝌趁机递上话头，又说明道：“原本是夏氏图受用，吵着要两个丫头使唤，我又怕她粗鲁，平白糟践了人，不如你领了去。回头我也好跟她解释。”

宝钗笑道：“好兄弟，难为你还记挂着我。待会儿我去瞧瞧，若是真乖就买下。”

“钱已经付了，你只拿了她们的身契就成了。”

“哎呀，多谢你费心了。”宝钗最喜不费之惠，跟白捡了宝似的，笑着走了。

大年初二，黛玉带了凤姐和晴雯来看望贾母，并没摆仪仗，也还是惊动了诸人。

贾府众人先前都听闻死去的林家表姑娘，忽然成了茜香国的女王，很是议论了一阵子。虽说离着长林园近，到底也没人见过她的大驾。

今次她素净着脸，一身苍葭色凤舞龙飞海水江崖纹的圆襟锦袍，配了太平有象妆花织金襕裙，即便身后没有黄罗盖伞，五明掌扇，一举一动也是一国之君的威严气派。

贾政冠带齐整，等候女王拨冗一见。王夫人忙忙地按品大妆，自贾政致仕之后，虽则恭人服饰如旧，却是不能戴冠了。莲心、梨蕊两个服侍宝钗对镜更衣，宝钗心情十分复杂，既不知穿什么能撑些体面，也不知该以何种面目、何种口吻去见黛玉，全凭二婢捯饬自己。

只有宝玉没换衣裳，巴巴地站在阶下，翘首相盼。

贾母今日精神好些，可以歪在榻上坐了，虽说还是鼻塞声重，好在眼目不疼，面色红润。

晴雯只瞧了一眼，就红了眼圈，心知老太太这是回光返照。

老太太一手拉着黛玉，一手拉着凤姐，笑道：“我打发人请你们姑嫂来，不为别的。昨儿是太祖太爷和大姐儿的生日，我原想着给大姐儿过生日，偏到年节跟前儿混忘了。而今上下五世人都全了，我来讨你们的主意来了，摆上一百桌如何？”

见老人家又认错了人又记

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