“是。”茉莉丝毫不好奇，听话起身，牵着琪儿的手出了堂屋。

三少夫人见茉莉离开，心下焦急得不行。但又没有别的法子，只得走一步看一步。

国公爷洞察一切的目光落在三爷脸上，三爷更不敢抬头。

“三弟是知道我要来，才急着走的？”

三爷木着脸不说话。

国公爷：“一共输了多少钱？”

三爷阴阳怪气开口：“国公爷这么问我，是打算替我还了？”

国公爷：“你欠的钱，凭什么我来还？”

“那当然是……”

没等他说下去，国公爷又犀利说：“是你自己认为国公府欠了你的，我可没承认。”

三爷震惊，不确定他是听到了自己在庭院里和姨娘的话，还是早猜到自己。

但这都不重要。三爷表情扭曲道：“既然国公爷不是来替我还钱的，那国公爷就是来质问的。不过不好意思，要钱没有，要命，国公爷尽管拿去。”

国公爷沉下脸：“你真当我不敢？”

三爷：“你敢吗？刚回京，落下个打杀亲兄弟的罪名，你国公爷的名声怕是不想要了。”

三爷赌他不敢。

三少夫人却怕三爷真的会惹怒他。一个守边十数年，见惯了血，杀人不眨眼的人，谁说得准。

三少夫人去拉三爷，三爷甩开她。

三少夫人又笑着向国公爷赔礼道歉：“国公别和他一般见识，他只是心里难过，才去赌的。其实已经好久没赌了，也就最近赌过一两次，但没想到运气不好……，国公爷饶了他这回吧。”

国公爷：“他不知悔改，饶了他这回，必然还有下一回。”

三爷不觉得他能拿自己怎么办。这些年，国公府可没少给他擦屁股。

最开始的时候，他没钱就找老夫人借，又找大少夫人借，后来谁都嫌他是个无底洞，不肯借。

他也不怕，就让他欠了债的那些人来府上要好了。

为了国公府的面子，老夫人每回也只能给。

老夫人还拿他没办法。老夫人贤名在外，可不敢落下个虐待庶子的骂名。

如今，三爷当然也不怵国公爷。

三爷就这样翘着腿斜倚在圈椅里，满脸的桀骜不驯，满脸的挑衅瞧着国公爷。

国公爷一如刚才的肃然表情，开口：“这些年你严珑一共进出赌场少说有百次，不输光不回，是与不是？”

三爷不懂他干嘛要明知故问，但他三爷敢作敢当！“没错。”

“把他说的一字不漏记下来。”

听到国公爷的话，夫妇俩才惊觉堂屋还站着一人。是他的副将春立。

春立道：“记下了，将军。”

只听国公爷又问：“你一共输了三十万两白银，国公府替你还了二十万两是与不是？”

三少夫人心突突直跳，见状不对，她悄悄从堂屋退出来。

看到庭院外正陪着琪儿捉蝴蝶玩的茉莉，三少夫人赶忙奔过去。

“姨娘，姨娘救命！”

茉莉不想她当着琪儿的面说，想将她拉到一旁，奈何三少夫人慌得不成样子，压根拽不动。

三少夫人紧紧抓着茉莉的手，又说：“姨娘不能见死不救。琪儿还小，不能没爹。只要姨娘帮忙劝劝国公，日后我给姨娘当牛做马！”

茉莉就感觉三少夫人比大少夫人还难搞。大少夫人至少不会说给她当牛做马这种话来威胁她。

她三少夫人来给她一个妾室当牛做马，她这个妾室是多有脸啊。

茉莉心下气得不行。

但她表面装得像。脸色为难，劝三少夫人：“夫人别急，国公爷和三爷毕竟是手足，想必国公爷不会真要了三爷命的。”

三少夫人依旧情绪激动：“会的。万一会呢？姨娘，看在琪儿的份上，还请姨娘帮帮忙。”

三少夫人说着，还将琪儿扯了过来：“姨娘看看她，她只有六岁。没了爹，她娘又只是一个穷书生之女，琪儿在这国公府真就没出路了。”

琪儿见三少夫人哭得凄惨，她也抱着娘的大腿嗷嗷哭起来。

茉莉都不知道怎么办好了。

就在这时，堂屋的门“哐啷”开了。

春立站廊下朗声喊：“来人。”

立时，四个全副武装的守卫冲进庭院，又一口气冲进堂屋。

转瞬，三爷被架着抬到了庭院中。

不止三少夫人，茉莉也吓一跳。不是吧，国公爷真要杀了三爷？

三少夫人要冲过去，却又停下了，回头哀求她：“茉莉……”

就连琪儿也抱着她的腿：“求姨娘救救我爹吧……”

茉莉怀疑国公爷这是被三爷的话刺激的，万一眼下杀了，回头再后悔可晚了。

茉莉看到她爷出来，又转头看了眼三少夫人，上前。

才站到爷身边，听到爷平静无波的声音：“打折一条腿即可。”

春立又喊：“都注意着点分寸。动手！”

长板凳，粗木棍，两人按住三爷的身子，一人行刑。

茉莉听到只是打折一条腿，心又落回实地。她也不说话了。

三少夫人却仍旧很着急，使劲和茉莉打眼色，茉莉先是装作没发现。

等到琪儿来拉手时，茉莉心里叹气。她也不想和三少夫人多说话。

想了想，看来只能……

就在棍子呼呼落在三爷身上时，茉莉捂着脑袋，伸手叫山茶搀扶自己去一旁。

三少夫人来扶她，茉莉索性整个人瘫软下去。就让两人架着她。

“姨娘，姨娘？”

姨娘她听不见，听不见。

庭院里只传来木棍拍打在□□上的“砰砰”声和三爷的哀嚎声。

琪儿吓得抽噎声都停了。

茉莉原本被两人架着，刚好平稳，陡然左边一松，她差点摔倒，好在山茶力气大，撑住了她。

茉莉半眯着眼，小幅度回头，就看到三少夫人往国公爷身前狂奔的身影。

茉莉听到三少夫人焦急的喊声：“国公爷不好了，姨娘被吓晕过去了！”

茉莉：“……”

茉莉在装晕和清醒之间，选择了继续装晕。

毕竟她这会儿要是醒了，三少夫人一定会怀疑她，以后她就多了一个敌人，还是一个三少夫人这样恐怖的敌人。

再说，茉莉心想国公爷应该不至于为了她停手吧。

刚想着，沉稳有力又迅疾的脚步声从后由远及近。

靠在山茶怀里的茉莉转瞬就被国公爷接了过去。

“茉莉，醒醒！”

茉莉不敢睁眼。

一直到国公爷抱着她走出了一段路，她感觉离北院有些距离了，才缓缓睁开：“爷，奴婢没事。爷不用管奴婢。”

这是她的真心话。

她挣扎着要下来。国公爷呵斥：“别动。”

就这样，一路回了主院。

府医来看了，茉莉心惊胆战被把脉。

听到府医说只是有被惊到，喝两幅汤药压压惊就会没事后。茉莉彻底安了心。

等茉莉喝下药，府医走后，国公爷才坐于床沿皱着眉开口：“怎就这般不经吓？”

茉莉不敢说话。

只听国公爷叹气：“爷没想到你这般胆小。”

就在茉莉猜，这爷是不是要说“日后爷会多加注意”这种话时，就听国公爷问她，“茉莉可有心疾？”

茉莉摇头。

国公爷又叹了口气，这回是放心的叹气。只要不像贵妃就好。

“没有就好。那日后爷想办法陪你练胆量。”

茉莉心间突突直跳，想着这胆量要怎么练？

但她总不能拒绝，只能乖巧应下：“那……那奴婢先谢过爷。”

国公爷点头。

由于吓到了姨娘，国公爷当时就命人停了棍罚。

三爷只被打了二十下，腿没断，但也好不到哪去。

国公爷命春立带着府医去查看伤势，确定三爷最近几日出不了门。

三爷却以为国公爷是看他腿断没断，要没断，就接着打他到断为止。

三爷仍旧觉得自己不怕死，但他怕残废！怕躺在床上等死！

当下嚎得惊天动地。终于嘴不再逞强，趴在床上求国公爷再给他一次机会。以后他真的不赌了。

春立前来回禀时，国公爷没其他反应，只让春立派人盯着他。

茉莉知道，这爷怕是信不过三爷。

隔日，三少夫人来探望茉莉，茉莉表示自己吃了药好多了。

三少夫人和她道歉：“那日是我太心急，我不该逼着姨娘。姨娘不怪罪吧？”

茉莉摇头：“夫人也是救三爷心切，茉莉只有感动。说实话茉莉也没帮上忙，只不过恰巧。”

三少夫人真切说：“恰巧也是救。也是因着姨娘，三爷才会保住了腿。”

茉莉含糊其辞：“三爷无碍就好。”

三少夫人：“琪儿刚又嚷着要一起来瞧姨娘呢，我怕她吵着姨娘，遂没带她来。改日，姨娘若觉无趣，随时好喊她前来伺候。”

茉莉神情严峻说：“说什么伺候。琪儿可是国公府的小姐，夫人日后万不可再说这话。”

三少夫人笑着颔首。

待三少夫人离去，山茶凑她跟前说人坏话：“这三少夫人阴险得很，她昨天早上就是故意喊咱们去的。说是给她女儿庆生辰，其实是她早知道国公爷会去找他们茬。是把你当傻子遛呢。”

茉莉惊奇：“你也看出来了？”