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18. 第 18 章

章台宫寝殿暖阁的灯火,彻夜未熄。那三十余枚劫后余生的“金鳞”嫩芽,在帝王亲自过问、太医令精心呵护下,顽强地舒展着微小的叶片,点点淡金在暖融的空气里倔强生长。禾秋知只歇息了一日,便不顾太医令劝阻,拖着依旧虚软的身体,策马直奔风雪中的咸阳北阪。

洪炉工地,如同一个巨大而精密的战争机器在高速运转。在章邯的倾力调度下,在禾秋知昏睡时也未停歇的日夜赶工下,两座高达两丈余、通体由青石和特制耐火砖垒砌的庞然大物,已巍然矗立于北阪高地!炉身粗壮,线条冷硬,巨大的进料口和出铁口如同巨兽的咽喉,带着一种原始而震撼的工业力量感。炉体周围,环绕着复杂的水道、巨大的水轮驱动鼓风装置、以及堆积如山的铁矿石和石炭(煤)。

寒风卷着雪沫,打在禾秋知脸上,带来刺骨的凉意,却让她混沌的头脑为之一清。她裹紧裘衣,快步登上指挥土台。

“大人!您怎么来了?”章邯正焦头烂额地指挥着最后的风箱管道对接,见到禾秋知,又是惊喜又是担忧。

“点火在即,我岂能不来?”禾秋知目光锐利地扫过整个工场,声音带着不容置疑的力度,“鼓风水轮调试如何?”

“已按大人图纸调试完毕,水流湍急,轮转有力!”

“耐火内衬最后一遍检查?”

“已由老驼亲自带人查验三遍,无一丝裂缝!”

“矿石、石炭配比?”

“遵大人令,七分磁石(磁铁矿),三分赤石(赤铁矿),石炭粉碎筛选,粗细各半!”

禾秋知微微颔首,章邯的执行力无可挑剔。她深吸一口气,压下身体的不适,目光投向那两座沉默的巨兽。成败在此一举!

“传令!清场!除核心工师外,闲杂人等退至百丈外!点火组,准备!”

命令层层传递,偌大的工地迅速清空,只留下数十名被严格筛选、训练过的核心匠役,各就各位。气氛骤然绷紧,空气中弥漫着石炭和泥土的味道,还有一丝令人心悸的期待与不安。

禾秋知走到主炉前,亲手拿起一支浸满油脂的巨大火把。火光在她苍白却坚毅的脸上跳跃。她环视一周,声音穿透寒风:

“此炉!乃陛下扫平六合、铸就万世洪流之根基!今日初火,熔炼大秦之刃!诸君,随我——”

她猛地将火把投入炉底早已铺好的、掺杂着硫磺助燃的引火物中!

“——开炉!”

“轰!”

火焰如同苏醒的巨蟒,瞬间沿着引火物窜起!熊熊火光映红了炉膛,也映红了周围匠役们紧张而兴奋的脸庞。

“鼓风!”禾秋知厉喝。

“鼓风!”传令声接力响起。

巨大的水轮在湍急水流冲击下开始隆隆转动!通过复杂的连杆和皮囊结构,强劲的气流被源源不断地压入炉底风口!

“呼——!”

风助火势!炉膛内的火焰瞬间由红转黄,继而变成刺目的白炽!灼人的热浪滚滚涌出,逼得近处的人连连后退!炉体开始发出低沉的嗡鸣,如同巨兽的咆哮!

“投石炭!一层!”禾秋知紧盯着炉火颜色和温度,精确下令。

匠役们用特制的长柄铁铲,将粉碎好的石炭均匀投入炉中。

“投矿石!一层!”

沉重的铁矿石被投入烈焰之上。

石炭与矿石交替投入,炉内的温度在强风催动下,以恐怖的速度攀升!炉壁的耐火砖被烧得通红发亮,周围的空气都因高温而扭曲!

禾秋知的心提到了嗓子眼,系统光幕实时监测着炉内温度:【1100℃…1250℃…1400℃…】!这是块炼法永远无法企及的高温!汗水瞬间浸透了她的内衫,又被炉前的高温烤干,留下盐渍。她强撑着身体,双眼死死盯着炉口火焰的颜色和炉体的细微变化,大脑飞速运转,结合系统反馈,不断微调着投料速度和鼓风强度。

时间在令人窒息的灼热和轰鸣中流逝。两个时辰!整整两个时辰的熔炼!

突然!

“大人!看!炉底!”老驼激动得声音都变了调,指着主炉下方预留的观察孔!

透过特制的、耐高温的石英片(系统兑换少量用于关键观测点),可以看到——炉膛底部,不再是粘稠的渣滓,而是…一片刺目、耀眼、如同熔融太阳般的金红色液体!它正在汇集,翻滚,散发着足以融化金铁的光和热!

铁水!真正的液态生铁!

“成了!”章邯狂喜大吼,周围的匠役们爆发出震天的欢呼!许多人激动得热泪盈眶!这是他们从未见过的神迹!

禾秋知紧绷的神经骤然一松,身体晃了晃,几乎站立不稳,被

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