“意外？”郇寰凝眉。

“是，是意外。”姜世训朝郇寰答话：“毕竟这世上没有鬼，就算有鬼也总有不信邪的。这孩子是我家的旁支，来过团圆年，小孩子总有使不完的劲、信不完的邪，偷偷想上阁子瞧一瞧鬼的面目，可巧那天夜里就有一个家贼撬锁入了左厢——”

姜世训面露悲色：“就在方才陆夫人站过地方，阑干一松就摔了下去。”

郇寰沉声质问：“这楼没有人看守？”

“就是看楼的家贼，他以为人死了，便将尸首扔到了园子里的那片荷塘，等第二天打扫园子的人发现砖缝里的血迹，这才发现孩子根本不在屋里睡觉，已经没影了。”

“他以为人死了？”沈明枳冷冷复述。

姜世训长叹一口气：“楼层低，摔不死人，后来悄悄请仵作验过，孩子是溺死的。”

郇寰阖上眼，直觉告诉他其中有异，“那贼呢？”

“这是家中丑事，不可公之于众，幸而东西也找回来了，便私下了了，没惊动官府。”

“了了？”郇寰挑眉。

沈明枳直白译出了语中暗示：“私杀奴仆犯律。”

姜世训冷汗涔涔，踟蹰了片刻，想起了临走时父亲让他向郇寰坦诚的叮嘱，便横下了心，埋头瓮声辩白：“本来是想移交官府的，但，但那孩子从小就与老二投缘，老二痛惜，一气之下拦都拦不住，一剑杀了那贼。”

原来藏藏掖掖就是为了保他。

沈明枳的心沉了下去，话也冷得结霜：“有一就有二，想来这法外楼里的人命不止一条。”

姜世训就差指天立誓了：“苍天在上，公主明鉴，这就是一个意外！”

他对沈明枳义正词严，眼睛看向的却是郇寰。郇寰微一沉吟，在沈明枳再度出言追逼前打断：“阑干究竟是怎么回事？”

“阑干是修过的，可那阑干本就修得低，后来又有人跌下去摔伤了腿，就再加高了一层，但这阁子的阑干、台阶一开始就是设计好的，临时增添不能契合榫卯，木材的年岁久了，发生松弛也是常有。这样一来，就，就不稳固，后来出了鬼祟流言，去的人也少，干脆就不修了。”

沈明枳瞥了一眼郇寰，仍兀自问道：“鬼祟流言风靡，你们就没有亲自去查看过？就不怕意外的意外就是别有意外，这楼里真有鬼呢？”

姜世训面朝郇寰：“去看过了，我们都去看过了，半夜三更的、天薄大亮的、刚一入夜的，都去看过了，分明连只老鼠都没有啊！那些守园子的听见响动，大概就是风声树声，再有心中鬼祟作怪，以讹传讹。”

郇寰也不知沈明枳今日是怎么了，从前事不关己高高挂起，为了公心正气多质问几句也就过去了，现在却为了一桩陈年旧案步步紧逼至此：“仵作验尸，请的是衙门里的仵作？”

姜世训也没想到沈明枳会如此寸步不让，朝郇寰投去了求救的目光，可惜郇寰心里正乱着，没有看出姜世训目光中的深意，姜世训只能硬着头皮如实回禀：“不是。”

“不是？那请的是何人？屠户？医生？”沈明枳看向面色阴寒的郇寰，“孩子没了可报一个失足落水，家奴没了也可报一个携私潜逃，到官府禀了借口、销了籍，事情就揭过了。坠楼不死那就只能是淹死，大家都心知肚明，可偏偏请了仵作，这是何意？就不怕仵作将事情透了出去、坏了姜家的名声？为何请仵作、是谁请的仵作、请的又是哪里的仵作，姜大爷，您细细说吧。”

姜世训最后求了郇寰一次无果，只能如实回答：“回公主，请仵作是旁支亲戚的意思，是老二媳妇请的仵作，请的仵作就是……”

“就是什么？”

郇寰隐感不详，撂下了心中的一团乱麻，直了脊梁死死盯住嘴唇发颤的姜世训。姜世训心灰意冷，不再看上首坐着的任何一个人，只如被上首泰山似的气势压得抬不起头，声如蚊呐：“就是苏家庶女，那位颇有名气的女仵作。”

一瞬。

两瞬。

三瞬。

沈明枳收回目光，关于姜家旁支亲戚为何执意要验的问话也咽了下去。问出了这个女子绝对是个意外，可意外地，好像所有云遮雾绕的事情都随着突兀话中的仵作水落石出。请仵作这样的大事为何由姜二夫人准备？姜二夫人为何敢、为何能够不避嫌、不避人情之大不韪地请出这个遍惹是非的同宗女子？

空气中的沉默折磨着姜世训，一刀刀地割着他的鼻道，一刀刀地划开他的气管。在他快要喘不过气时，他一掀衣摆，抛去了所有礼数、掩饰与顾虑，竟然直挺挺朝郇寰跪了下去：“郇侯，这就是个意外，还望您看在家父的面子上，抬抬手吧。”

死咬不放的是沈明枳，可姜世训求上了郇寰。他不知道眼前这位煊赫的驸马都尉能否挟制高高在上的兖国公主，他只知道，只有郇寰能帮姜家，只有郇寰会帮姜家。

抬抬手。

可这手也不是他的。

郇寰垂眼看向地上凌乱的尘土，极力捋度着重逢后与沈明枳的关系，可盘根错节、纷乱如麻，愣是连一条头绪都理不出，一如眼前尘土。他们近至肌肤相贴，可心却远如海北天南。他一眼也不看沈明枳，也不看逼上绝路的姜世训，更不看门上闪过的人影与明明灭灭的天光，只缓缓地闭上眼，“我只当没听过。”

沈明枳也阖上了眼。

郇寰一时看不清她，可此时她却将郇寰看得一清二楚。倒不是她有多么洞若观火，而是郇寰，白纸黑字地将所有的权衡利弊都写了下来，她看得见、嗅得出那墨迹里盈得过分的鲜血。

分明郇寰一向就是这样明火执仗地做事杀人的人，她却会有种被骗、被瞒的错觉。

二楼摔不死人啊，但人却死了。

沈明枳记得去年春夏之际，南海道哗变斗乱，布政使王叔远揪结地方意图不轨，朝中为了出使钦差的名录吵了月余。圣上身体抱恙，诸王虎视眈眈，她那已经被内定为钦差主使的九哥曹王就在一场宴会上摔断了腿。

那也是一座两层高的小楼，浓荫蔽日的一棵大树就能与之并肩，可摔下来人没死，顶天立地的国本却动摇了，本就闹成一锅粥的朝廷更加不可开交。

郇寰就踏着这样的纷乱，火急火燎地从皇城赶来接她回府。在外，沈明枳从不拂他的面子，可上了车，世界都隔在了帘外，她卸下伪装，等待郇寰也扯下自己的面具。

“曹王去不了了，吴王、燕王仍在鲁中赈灾，华妃病笃魏王侍奉，戒子年纪还小。那么，赵王会去吗？郇侍郎，你会去吗？”

回复她的只有沉默。

现在想想，她错得离谱。

郇寰从来没有装过。

新婚燕尔自然要蜜里调油，家中琐事自然可百依百顺。但出了房门、出了府，入了皇城、入了宫，那就是他经纶仕宦的天地，那就是只允雄鹰搏击的长空。他公私向来分明，“家国大义”与“儿女情长”泾渭分明，“郇侍郎”与“郇驸马”是两个人界限分明。

姜世训低声谢过，撩着袍子站了起来。

门外响起了敲门声：“夫人们来了。”

姜世训亲自开的门，所有女使包括夏至都被遣到了楼外，姜大夫人扶着杏腮垂泪的姜二夫人一并迈过门槛，朝沈明枳与郇寰一拂身施礼。郇寰只是略略扫过两人的形容就别开眼，沈明枳站起身，上前虚扶了一把颤颤巍巍的姜二夫人，“不必多礼。”

月死珠伤，芝焚蕙叹。郇寰听着沈明枳的嗓音，心想冷硬刚直一如沈明枳，一句短短的场面话也能说得这样柔婉，应当是可怜她的。

沈明枳刚要收手，隔壁传来了一阵暴动，隆隆隆打雷似地滚过一串脚步，旋即，一个赤身裸体只披了一件外衣的男人堵到了门口，再一个眨眼的功夫，鲜红的拇指印就随着扬手一巴掌落到了姜二夫人的脸上。

“贱人！你看着老爷子快不行了就来替你弟弟算计我！”

姜大夫人和姜世训俱是惊得目瞪口呆，还没反应过来，苏世杰刚扇过巴掌的手就攥上了姜二夫人纤细的脖颈，另一只手捏着一片寒芒，直直朝姜二夫人的脖间刺去。

沈明枳浑身一震，先前冲进楼里打算见义勇为的热血尚未凉透，激得她整个

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