程拾一沉默着挑着竹筐往他指引的方向走去，那是一处窄小的巷子，房屋叠在一起密密麻麻，往来的人很多，各种混杂味道融合在一起，变成一种陈旧、僵硬的气味。

越靠近城门的住所越加狭小，生存的空间被挤压，明明站在同一片土地，呼吸也比旁人更加用力、费劲。

顺着老人的指引深入巷子，一路走来，各种各样的视线流连在她们身上，程拾一没有理会。

老人很感激，挨着她的肩膀说个不停，他有时候和程拾一絮叨着生活的艰苦，有时候心疼孩子，偶尔和她连连表达歉意。

程拾一很多时候在沉默听着。

走进巷子深处时，老人的孙子不见，他让程拾一不用去找，说孙子只是走得慢，落在后方，孩子很聪明，自己会跟上来。

他歉意笑着，让程拾一坐下来歇息一会。

后来那个孩子的确回来了，身后乌泱泱跟着一群人。

老头倒在她身后不远处，眼睛瞪得极大，面朝着天，胸口插着一把匕首。

程拾一站在远处，垂着眼眸，脸颊绷得很紧，长长的乌发随着动作滑落肩头，挡住她半边脸，更显得阴沉沉。

她这才发现，三面皆是被封死的高墙，而唯一的出口，被人群堵住。

高墙之下，程拾一像一只困兽，冷冰冰回过头，听见那个孩子手指指向自己大喊：就是她害死我爷爷！。

话音刚落，高川穹趾高气扬带着顺天府官兵拨开人群走来，得意洋洋下令抓住她，并扬言道，抓住她的人可得十两赏银。

人群蜂拥而上，被押走前，那个孩子满脸怯弱害怕，怯生生躲在人群中看程拾一，眼泪不停往下淌。

程拾一记住了他，然后被押进了京兆尹地牢。

高川穹想要发泄，想要她当场服罪，倒刺的鞭子挥在身上，勾出血肉。

黄墙上溅上血，一批又一批人进出，程拾一耷拉着脑袋，污血模糊面容，漠然为自己辩解，可即便手脚被禁锢，也没人能逼迫住她按下手印。

那日夜里，另一个看管牢房官兵避开所有人，偷摸来到她的牢房，他从怀里摸出两个冷掉的包子，换掉那一碗馊掉的饭菜。

这人叫刘普，腼腆挠着后脑勺，问程拾一还记不记得在徐阳的横岗山，她在虎口救了他和阿父，留下的虎皮和肉，帮他们度过了寒冷的冬日。

后来虎皮卖了钱，交了束脩，他识了字，谋得一个小小的职位，现在刘普也想帮到她。

程拾一的神情有些恍惚，像是被勾起回忆，她迟缓嗯一声，从衣领深处勾出挂在脖子上的物件，低声问他能不能帮忙递东西，把这枚玉环交给嘉和县主。

被绑在木架上继续受鞭刑时，程拾一没等来嘉和县主，高川穹的手心被穿透了，显然也想要程拾一那只右手，让人把每一鞭都深深重复挥在她受伤的右手。

这间牢房在整个大牢最深处，墙壁上挂着的铁盆内燃着火光，偶尔飘起一缕缕火，像伸长的蛇信子。

程拾一恹恹撩起倦怠的眼帘，映入眼眸的是一柄泛着冷光的长剑。

不知何时，束缚着双手的麻绳被人解开，程拾一跌坐在地上，火光有些刺眼，她眯起眼。

那柄长剑搭在鞭打自己的官兵脖子，握着剑柄的姿势生疏，手指攥得发白，一眼望过去便是不常用剑。

从程拾一的角度，能清晰望见顾执流利的下颌线，本该是精致无比的面容配上那双冷淡的眼眸，以及上挑的眼尾时显得拒人千里之外，没有半点暖意。

程拾一完全没有料想过顾执会突然出现，毕竟他是那么的繁忙，那时不算愉快的交谈在程拾一看来是一场决绝的崩裂，划清了界限。

所以即使到最后，她从未想过向顾执求助。

一群系着刀剑的官兵急匆匆追在身后，小小的牢房瞬间堆满了人，为首之人面露为难“大人，牢房重地，擅自闯入，不合规矩”。

顾执淡淡扫一眼，他真的很厌恶刀剑，脸上是抑制不住的嫌恶，将手中的剑随意往地上一扔，重新拿起那条带血的鞭子。

“是吗？”啪一声破空声，重重甩在那名审讯官员身上，一鞭又一鞭，“那现在本官该是罪加一等了”。

“本官坏了规矩自然会领罚”，顾执微微歪着脸，弯下腰用绳柄挑着那人的下巴，眼里尽是冷意，“那私受贿赂，颠倒是非黑白，罔顾律法，屈打成招”。

他的声音轻缓，“又该怎么罚呢？”。

程拾一脊背绷得很直，身上的衣服被鞭子抽出一道道口子，有些凝成血痂与衣服黏连一起，新旧交错，一眼便看出遭受非人的虐待。

顾执的眼神落在她身上，欲盖弥彰似很快移走，以强硬的姿态撕开众人围猎她的困境。

他觉得程拾一就是一个不可救药的呆子，尤其这个伤痕累累的呆子像划清界线一般，隔自己很远。

在顾执满腔怒火即将要爆发之际，这个呆子终于慢慢吞吞靠了过来，随后手中的鞭子被人拿走。

密密麻麻的痛感重手心传来，顾执这才发现手心被鞭子上的倒扎破，也不知道那个呆子为何总是能发现。

“我没有杀人”。

程拾一手心攥紧，站在人群中重新为自己再次申冤，再度叙述一遍当时的场景，哪怕她已经说过无数次。

即便是当场伏诛的罪犯，也要经由刑部定罪判决，像这种程度的屈打，分明是想让她死在牢里。

“她当然没有杀人”。

一道清亮的女声响起，顾执能感到程拾一突然往自己身后小幅度瑟缩了一下。

不像害怕，倒像心虚。

“见过嘉和县主”，顾执不动声色挡住程拾一，朝她行了个礼。

满头华丽金饰，衣裳华丽风姿绰约的县主首先望向他的背后，却只能见到半侧身子，气得勾起唇，收回眼神，敷衍寒暄“顾大人，巧遇”。

两人的视线短暂交汇到一起，很快错开。

仵作重新验了尸，重金悬赏目睹案发当日之人，重金之下，必有证人，何况程拾一全程没有触碰尸体，进刀角度以及证人证词，很快摆脱了嫌疑。

本就是一处技艺拙劣的栽赃，高川穹要的不过是时间，京兆尹是他的地盘，就算程拾一再有本事，也插翅难飞，他买通狱吏对程拾一用极刑，之后对外界宣称畏罪自杀。

可惜高川穹算上了顾执，却算漏了嘉和县主，他原以为程拾一在京城孤立无援，也不过是自己在不了解她情况下做出的草率定论。

大门听了两辆马车，程拾一低头看一眼身上脏兮兮的衣裳，为难犹豫了许久，心中有愧，此刻也不敢直面嘉和，可也不知该

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