独孤茂在两日后收到了王照的回复，信中还夹杂着小妹独孤容的信。王照否决了征兵的提议，他的理由十分正义凛然，是民不堪重负，不能再征调民夫。但是，王照同意了从各地抽调守兵的请求，并授予他敕令，各地守将悉听他调遣。

独孤容则在信里问他一切可好，跟着把王照的说辞再说了一遍，末了就是恳求兄长，莫要征调民夫，万一真的引起民乱，可如何是好。

石础看到这份手令，气得骂娘：“现在还说这么大义凛然的话，等到大周军打进来了，看他还可不可怜老百姓！”

独孤茂似乎早有预料，他不置一词，开始写信。他无法离开潼关，就只能派麾下将领持秦王敕令和自己的手书，去各地借兵，以充实边境。实则，秦国内几个城池，也没有多少守兵。就算有，大多数也没有经过系统规模的训练，不堪一击。但是，现在没有选择。

第二日，谢时收到了独孤茂对于议和的回信，说书信往来，先谈条件，若是合适，再行面见。

窦筑邦哈哈大笑，声如洪钟一般，蒲扇般的大手拍在李渡的肩膀上：“先生，神机妙算！神机妙算啊！”

李渡忍着疼，保持着云淡风轻的微笑：“且等着，好戏还在后头呢。”

谢时给独孤茂的回信也十分简洁，契丹已经在山海关开战对大周军开战，周王不愿两线对战，因此议和。

独孤茂依然没有答应议和，出于将领的直觉，他嗅到了危机的气息，但是却不知道会是怎样的危机。

只要维持目前的状态，再多几天，就够了。独孤茂想，他并不需要议和，完全没有必要。他本来就不会主动出击大周军，他的目标是守住潼关。而只要大周军不进攻，他就赢得了时间。

长安城中，世家不知为何知道了独孤茂上书给秦王的征调民夫的奏章。他们在朝堂之上，联名上书，要求秦王按照独孤茂的建议，征调民夫，拱卫边境。

“若是玉门关破，回鹘将长驱直入。征调民夫，未必会有民乱，只要分散地区，抽取的人数不多，也就不会形成合力造反了。反而是边境缺少兵力，只怕会被胡人灭国啊！”

“陛下，请下旨征调新兵入伍，备战边境！”

世家大臣们声泪俱下，历数从前胡人入侵关内的种种恶行，仿佛明天玉门关就会被击破一般。

王照被哭得头疼，心中窝火，揣测一定是独孤茂那老匹夫看见自己的诏令，心有不满，指使长安城的世家大臣闹事。皇帝做到这个份上，处处掣肘，真是受够了。

他回了太极宫，偌大的宫殿，宫人们跪着迎接他的归来。内侍丘德生笑得谄媚，眼角的笑纹都能夹死蚊子了。他弯腰在王照身边低声道：“汴京的探子来信了，他有机会光明正大去大周军营去探听消息，无人设防。”

王照眼睛一下亮了起来，叮嘱道：“再有消息，第一时间呈报给我！看看他独孤茂是不是真的有司马昭不臣之心！”

“是，陛下。”丘德生阴柔一笑，道。

大周军中，一群和尚和道士正在为亡故将士做一场法事，距离第一次攻城战已经七天。本来是没有这样的计划，但是，恰逢九月九，是历来吊唁亲人的节日。谢时为示对战亡士兵的敬重，也就跟随习俗，办这么一场法事。

和尚是附近山里大悲寺的主持，带着十余个小沙弥。道士则是天正道长，他此前因坑骗崔母被抓进大牢里，如今算是将功补过，做免费劳动力。哪天等谢时满意了，他就可以走了。

法事就在大营之中的开阔空地之上。设有三牲祭品，有祭拜台。谢昭、谢时、李渡、窦建德、桓廷等将领谋士悉数到场，亲自焚香跪拜，三叩九跪，酒撒山河。

和尚和道士则在祭台之下，搭了帐篷，从早到晚在念经。不少大周军将士聚在周围，回想亡故战士的音容笑貌、同袍之谊。

天正道长一心两用，一边念经，一边听众人对话。然而，听了半天，也没听到什么有用的内容。到中午，他借口去解手，又假装迷路，在大营里转悠，实则慢慢像中军帐靠近。高级将领的帐篷也都在中军帐的周围，他在那里或许听到有用的信息。

突然，一柄匕首按在他的肩膀上，天正道长本就心虚，砰地一声跪在地上：“好汉饶命！”

噗嗤一声，身后传来女郎爽朗的笑声，“我就说他是个怂货，一吓就破胆。”

天正道长松了一口气，忙转回头，就看见大周军元帅谢时，和当日在崔宅剖腹取子的医女。

谢时拿着匕首，冷冷地觑他，“你在干什么？窥视军营？给你将功赎罪的机会，你就这么用的？还不赶紧去多念几遍经！”

天正道长干笑着，爬起身来，弓背弯腰道：“我，我迷路了，这就滚回去，这就滚回去。”那日在崔宅作乱后，他被谢时麾下那些凶神恶煞的卫兵锁进的大佬，一旁恰是用刑的地方，连着几夜，他都没睡好。钢鞭、火炭、烙铁，还有被审讯的人的哀嚎声，早就被吓得肝胆俱裂。

好在谢时查了一遍道观，没发现什么杀人放火、欺男霸女的坏事，将他放了出来。要不是逼不得已，他是真的一分钟都不想踏进有谢时的地方。

看着是个鲜衣怒马的公子哥，实际上是个嗜血好杀的杀星。他垂头丧气地回了做法事的地方，仍旧一板一眼地念经，再也不敢再出去刺探。

然而，天下的事情就这般的巧。到了晚上吃饭时，其他和尚道士都出去吃饭了，只留天正道长还在里头。这是谢时的命令，因他念经不认真，今晚就不必吃饭。天正道长饿得前胸贴后背，想着现在无人盯着，就也没有念经，躺到在一旁的地上。暮色浓重了，帐篷投向阴影，不仔细看，也不知道这里有人。

有两个将领这时候一边说话一边走了过来，他二人取了香，点燃，跪地，嘴里祝祷着：

“蒋兄弟，很快，我们就能为你报仇雪恨了！”

“潼关必破，王照必死。”

“王照必死！独孤茂已经与我们议和，待他控制秦国全境，潼关就会为我们打开。到时候，我们杀进长安，杀进太极宫！”

“呵，天下谁人不知，周王才是英主，天明所在。他关中一年蝗灾，一年荒灾。我汴京则风调雨顺，连年丰收，安居乐业。王照必死，以慰英灵！”

两人说完，对视一眼，起身而去。

天正道长无

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