移舟手里捏着那把新鲜的鸡屎藤叶子，生生是气笑了——领导你要这样说的话，仵作做饭，是不是应该另外收钱？

应抒弘随意找了张凳子坐着，翻了几册，人便也跟着过来了。日薄西山，余晖将万物的影子拉得细又长。

“大人对香料有研究么？”

移舟将藏着的一点断香给他，“西王母要见我前，就是要点这香。不过断成两节，滚了一节出来，我帮着捡了回去，掐了点留着。”

于香道一途，应抒弘也没多少造诣。不过，在京城府邸，用过也见过不少。他拿过一嗅，面露难色。

移舟也想扶额。这……不讲究“扇稳法”吗？

“我听我……爹爹说过，遇到不明之物，需用手轻轻扇动，使少量气体飘进鼻孔，从而闻取气味。这样可以避免直接吸入大量气体，减少未知的危害。”

应抒弘只觉是坐错了地方，头顶还被烈日晒着，热气便由头顶扩散自全身。他起身转过去咳了咳，才道：“这里头，没搁什么有害的东西，不过是栀子花调得重，燃起来会有一股臭味。”

移舟的专业知识便在此刻派上了用场。白花调的香料，如茉莉、栀子花、白兰花等，这些花香通常是清雅而甘甜，但它们含有一种叫做“吲哚”的成分。当吲哚的浓度较高时，可能会产生类似粪便的臭味（青臭味），这种气味对某些人来说可能极为不适，甚至引发晕香现象[1]。

“难怪在家庙的时候，总是有一股说不清的臭味。”

移舟顺着说道。

“光是调了份量极重的栀子香，也不足以杀人。”

“是，香不能杀人。杀人的，比香料燃出的烟火气更虚无缥缈。大人可听过‘流言能杀人’，西王母不愧是神使，竟也有点手段。”

移舟便将其中奥秘说了出来，“受害者生前都去过家庙，大抵和我一样，被西王母严词教训了一番，再闻了那香，一时昏昏涨涨，到了夜里，就是西王母诅咒的时间。”

应抒弘合了那文书，反问道：“只是这样，便被吓死了？”要是这样结案，未免也太糊涂。

“自然是还有另外一项要紧的。”

移舟以指在空中书写着，在落日缤纷的光影里，仿佛是来自瑶池的符咒。

命。

是那条河的形状。

村里的人每日劳作完，都会下河游一圈。命河哺育着四方百姓，却不想成了杀人中的一环。

“一般来说，下河游水遇到意外，便会直接溺亡，救也救不回来。但也有特殊的情况，有些人救了回来，但是肺部里的水没排空，当天晚上便会肚子疼，再过两日，连颈部和肩膀都会疼起来，出现腹痛、呕吐等症状，多是在一两个时辰，到六个时辰就会发生不幸。”

“这便是吴主簿说的，有腹痛与呕吐的症状，像是中了瘴毒。善游者溺，善骑者堕[2]，唉……”

就连是应抒弘，也发出一声短叹。若是天灾，倒也罢了，竟是人祸，还为祸乡邻数十年。

“时日久了，也不好判断那些人是迟发性溺亡，或是干溺亡……”

“何为干溺亡？”

“在肺部少量进水的情况下，收到了强烈的刺激，比如冰冷、惊吓、惊恐；过度紧张时，喉头便会痉挛，声门关闭，不能正常呼吸，严重时便会窒息身亡。”移舟将二者的细微差别说了出来，也无能为力，“即便是开棺，我也验不了。唯有在去世不久，趁着尸身未腐坏时，方能验明真相。”

她在命河边说的那番话，不过是做戏给王家人看。

应抒弘拈着那节断香，“眼下的物证，指向明确，只需提审，凶手便会露出马脚。”

那日，石台县的衙役找遍了全城，也没找到一副猪肝。还是卫三顶用，拿回了一些糯米粉和粘米粉，还有一小包的柿子灰。

“我姐姐说，眼下时辰也不早了，约莫是没有猪肝了。这藤养水里放到明日可能也蔫了，让我带了些面来，看看姑娘是做糕饼不？不过我想着姑娘今日也累了，可能做不了饼，姐姐就让我带了这一包柿子灰来，放锅里和叶子一起煮，过两日再用还是新鲜的。”

“用柿子树烧成的灰么？替我谢谢你姐姐了。”移舟收下，也谢过，“你家摊子是开在哪儿？”

“就在家门口……”

卫三面皮薄，把东西留下便一溜烟跑了，下值回家去帮姐姐清洗锅碗。

而到夜幕降临，移舟吃了两个胡麻饼，也预备洗漱歇下了。

应抒弘坐在长凳的另一头，刘原也跑回去冲洗，预备歇息了。独他一人看日影尽数被山峦吃抹干净。

约莫一刻钟后，西厢的木门打开，移舟抱着脏衣物走出来，再搓洗干净，挂上横杆。

点点星光，实在穿透不了厚重的黑夜，每处角落，仿佛都藏着只巨兽。

“咳……”

“大人你要吓死人了！”

“……”

应抒弘在土墙这头，暮色掩盖了他的窘迫，“我才想起来，你还欠三十张大字未写。”

“啊？上次那三十张我昨天就补了，就剩下今日十……”

“昨日的我看过了，笔力虚浮，重写。”

“嘶……”

移舟还想据理力争：今日跟着外出了，这三十能不能放明日再补？县太爷这严师，不去开个书斋可惜了。

二人便一前一后走回前院去，那儿有吴主簿用过的桌子，而他也方便盯着她写字。

移舟握着笔，还没落笔，便打了第一个哈欠，“大……人……还有那么多公文啊？”

还没哈欠收完，只听“滴答”一声，蘸了过多的墨水，光顾着打哈欠，也没刮干净。

应抒弘这师傅显然是不称职的，也没说她一声，只颔首：“前几任县太爷堆积了不少，你且慢慢写就是，若是字迹潦草，也得重写。”

“啊……”

这真是一场酣畅淋漓的无效沟通！

移舟想说的是：反正这么多公文，大老爷你就是把今夜给熬完了，那也是看不完的。不如循序渐进，今夜只加一个时辰的班，明日再看也是一样的。

熬夜，不止费人，还费蜡烛呢……

移舟想睡，光顾着在腹内咕哝，都忘了今日大老爷拿着公文去日头底下看，就为了省蜡烛。眼下，光是她那张桌子，就点了两盏，屋里足有三盏灯亮着。

夜半子时，乌云蔽月，蜡烛泪垂。

应抒弘肩膀微酸，瞥着早趴在桌上睡去多时的人，不禁松了口气。

竖耳一听，气息均匀。

西王母的诅咒，没有应验。

长夜漫漫，草虫嘶鸣，应抒弘也不知是起身了几次，只为近前确认她只是睡过去了。

好不容易熬到天光微亮，他刚坐回，身后便有声嘶哑的疑问：“咦，我怎么睡着了？”

移舟一看他的公文堆也矮了下去，赶忙装傻道：“天色还早，我再眯会儿……大人你自便。”

也没听见披风滑落，应抒弘松了一口气，在无人瞧见之处露了个笑。

但见刘原起夜，匆匆忙忙跑来了，“大人大人，完了完了……小周不见了，他们说的那什么杀人的黑烟，还有神带走了，这也不能直接来我们县衙偷人吧？”

应抒弘做了个噤声的动作，示意人还安全在里面，“临字。”

“还活着啊？那我回去睡吧。”

刘原转身就走，忽而转过头来，一脸迷糊，“小周不比我，写字不用人盯着吧，大人不再回去眯一会儿？时间还早……”

“时间还早，你要不——”