乾宁十四年春正月，上元，未央宫灯火阑珊。

成之染做了一个梦。

她梦到化作一只灰雀，振翅从殿阙高檐上飞起，抖落充溢满身的血腥之气，不知疲倦地，飞过白雪皑皑的寥落荒原，飞向记忆深处山温水暖的江南。

大江东流，惊涛拍岸，京门城外的沙洲如雪。苇荡深处两个埋头砍伐的人影，倏忽从飒飒芦花之间抬头，向漠漠江空投来一瞥。

那再熟悉不过的眉眼，是她从未见过的年轻容颜。

她的父亲和三叔穿着打满补丁的粗布短衣，依旧是寄寓京门穷苦落魄的寒庶模样，在他们身上，看不出一丝将属于朝堂新贵的气息。

那个恍然是她父亲的年轻人遥指着她，仿佛在对身旁的阿弟说，看，是一只灰雀。

她那尚在少年的三叔笑了笑，道：“这么冷的天，哪里来的飞雀落了单？”

她听到他清脆稚嫩的声音，一颗心突然猛烈地颤动起来，如同浩荡江水奔涌不息，霎时间摇晃着将整个梦境击碎。

成之染睁开了眼睛，城中传来一声邈远的鸡鸣。

她披衣出外，天地间雾气缭绕，石阶上一层湿漉漉的水珠，依稀还掺杂着尘灰的痕迹，未央宫的殿宇隐没在一片静谧之中。上元之夜嘈杂的欢庆和悲怀，都已经归于沉寂。

成之染在殿外伫立良久，寒气从四面八方袭来。她试图回忆城中的夜曲，那曲调隐隐绰绰，遥远得如同破碎的梦境一般。

她从马厩里牵出坐骑，缓缓出了未央宫。久经丧乱的长安城，即使在年节荫蔽下，也只是浅浅地恢复了些许生气。长安大街上枯败的杨槐仍在，车水马龙的人群已杳无踪迹，呼啸的寒风穿街过巷，将残余的一丝温度尽数攫取。

她听到了隐约的乐声传来，是她昨夜在风中听闻的曲调，陌生又熟悉，如同脑海中时隐时现的面容，让她仿佛仍旧在梦中。

祁连园中的草木衰败，成群的麋鹿早已不知去向。原来她不知不觉竟已走到了这里。胯#下的白马嘶鸣，呼出的白气在风中飘散，朦胧日光穿过了指缝，落在她眸中，璀璨的一点。

成之染停在一棵树下，卢昆鹊曾在此地与成肃论道，太尉的身边总是热闹的，那些鲜活的面容，却已在风中消逝，如同树下灰败的黄土，如同渭水冬日长流。

不久前，她送别了前来关中的冀州刺史董荣。他本是奉成肃之命驰援长安的援军，来到长安后已经太迟了，留给他的，唯有长子董和均业已残败的尸骨。

成之染不忍告诉他，董和均尸首被埋在京观里，从堆积如山的残肢断臂中拼合尸身，是何等血污惨痛。然而能拼凑出尸身已经是不幸中的万幸，董荣得以送灵柩回乡，还有成千上万的将士首身相离，甚至尸骨无存，永远留在关陇的土地上。

她的白直队主赵小五，自从南康郡公江岚战死，一直跟在她身边，也因对战徒何乌维时重伤不治，数月前死在了千里之外的统万城。

一股浓烈的哀愁猛然从心头涌起，她发觉颊边凉意，伸手一摸，竟是一颗滑落的泪滴。

她倏忽抬头，对上了一双麋鹿的眼睛。

荒芜的园中，一只孤零零的麋鹿，正站在不远不近的地方，安静地冷眼旁观。

成之染盯了它许久，对方也一动不动。她轻轻问道：“你可见到……我的三郎了？”

那麋鹿沉默以对。

空荡荡的园外响起急促的马蹄声，她的白直队主叶吉祥匆匆跑进园子里，终于在树下找到她时，不由得松了一口气，高喊道：“节下！”

成之染身形微动，手脚已冻得有些僵硬。她看到徐崇朝和一干随从闻声赶来，一张张脸上难掩担忧之色，而那只麋鹿惊走，一眨眼工夫，消失得无影无踪。

她暗道可惜，方才有那么一瞬，她仿佛看到那麋鹿将要开口回答。可她又不知怎的，并不想听到血淋淋的答案。

徐崇朝见她面色不太好，取来毡裘披在她身上，想说些什么，然而彼此的目光相触，仿佛满溢的悲伤相融，唯有缄口不言。

成之染牵马走回未央宫，一路上冰冷湿滑，她似乎浑然不觉。她望见宫门北阙高悬的敌酋首级，只一眼，又收回了目光。

“薛会宁的事，朝廷也该有消息回来了。”待进了宫门，她突然说道。

河东太守薛会宁驻扎蒲坂城，去岁接济了从潼关败退的董和均，又送他和彭鸦儿渡河，那二人虽战败稷原城，他坚守河曲，没有功劳也有苦劳。北晋慕容氏几番南下探看，都被薛会宁驱逐出境，在关中那番情势下，也是难能可贵了。

成之染有意让他做并州刺史，遣使去金陵请旨，至今还没有回音。关中久经丧乱，士卒离散，如今正是休养生息的时候，再想对慕容氏用兵，只怕是难了。有薛会宁镇守河曲，如同在河北插入一枚楔子，足够让云中城的慕容颂恶心。

元行落在殿外等她，不知已等了多久。瘦削的身形在风中显出单薄，挺直的脊梁又如同苍松翠柏一般，身上是这个年纪的年轻人难得的沉稳。

沈星桥死在他手中，毕竟是四品宁朔将军，死在长安多少是有些不明不白。成之染为元行落遮掩了，向朝廷禀报之时，敷衍地称说沈星桥兵败自裁。

金陵大抵不会对这个结果有什么异议，可是彭城就不一定了。

元行落也曾隐约听闻那位梁公的脾气，或多或少仍有些不安。成之染劝他放宽心，纵然是梁公雷霆之怒，如今的她也足以护他周全。

元行落对此很是感激，前些日子又到长安一带的郡县，招徕以往随元氏征战的流民部曲。因着元氏诸郎君之死，那些人免不得生出抵触，这也是人之常情，元行落并不灰心，关中如今正是用人之际，他要为成之染好好张罗一番。

成之染将元行落请到偏殿，听他回禀了此行见闻，心里有了底。她与诸将佐商议之时，殿外通传的军士来报，司州刺史宗棠齐派使者前来，人还在宫外等着。

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