“咚”得一声闷响，是本来背在耶尔背上的传送魔镜被强行剥离掉落在地的声音。
他脚下突然破土而出数根蝤曲的藤蔓，它们迅速由下至上层层卷住了耶尔的身体，并且飞快地拉着他蹿向了暗精灵长老的方向，与此同时，刚迈出去一步的爱丽丝被从天而降的誓约魔法兜头罩住，伸向耶尔的手也被魔法发动时的屏障阻隔，只能被迫收回。
暗精灵长老手中木杖在地面上狠狠一顿，肃声道：“好了！人类！你已经拖延得够久了，既然条件都已经谈好，那就赶紧开始订立誓约！”
这句话音落下，一连串精灵语便紧接着从暗精灵长老口中流泻出来，被藤蔓包裹的耶尔和被誓约魔法绊住的爱丽丝迅速拉开了距离。
这可让被困在意识海内的耶尔发了疯，他简直是不顾一切地拼命撕扯起梅林罩在外头的灵魂力量，连自己的魂体在这样的暴力下也开始跟着碎裂也不管不顾了。
“你小子疯了吗？！”梅林又惊又怒，气得在意识里破口大骂。
但耶尔充耳不闻，只顾拼命突围，一心想要夺回身体，好回到爱丽丝身边去。
梅林骂也骂不听，打又打不服，一时间恨得牙痒痒却也束手无策，好在外界精灵长老的藤蔓已经将人拖了过去。他见耶尔的身体几乎快被完全包裹成一团茧，估计耶尔就算取回了身体的控制权也挣脱不出去，便干脆放弃了对身体的抢夺，缩回暗精灵右眼里休养自己损失的力量去了。
“主人！”终于重获自由的耶尔张口就是一声急切地大吼，手脚并用地去撕扯马上要密密匝匝遮住他眼前的藤蔓。
身处于誓约魔法笼罩下的爱丽丝听到了藤蔓茧里骤然传出的喊声，下意识便循声望去，恰好对上了耶尔透过藤蔓缝隙露出的双眼。
“耶尔……”她看着那双已经又急又慌到开始漫上泪光的眼睛，心里头的滋味十分难言。
身体里的两半意识仿佛分裂得更厉害了，一个在冰冷地命令她跟随誓约魔法的程序，专心同即将显形的魔法英灵签订誓约；但另一个自己却在疯狂叫嚣着去抢回暗精灵。
爱丽丝直直盯着耶尔在藤蔓里徒劳无功地进行挣扎，他起初尝试使用魔法去挣脱，但毫无效果，于是他就拔出了雪牙虎匕首，在发现还是没有用后便干脆扔掉了匕首，开始用自己的手，甚至是牙齿去撕咬面前阻碍他回到爱丽丝身边的可恨藤蔓。
但没有了梅林的帮助，仅凭现在耶尔自己的实力，是根本没办法和暗精灵长老使出的高阶魔法抗衡的。
爱丽丝只能眼睁睁地看着耶尔把自己折腾得血迹斑斑，而那些无可动摇的藤蔓依旧越长越密，然后将本来属于她的精灵给一层层完全遮住，再也看不见了。
她耳边还能听见耶尔在藤蔓茧里撕心裂肺的叫喊声，那一声声泣血一样的“主人”，像是一把把递进她心里的刀子。
在某一个瞬间，爱丽丝的呼吸忽然沉重得像是种难以承受的负担。
她紧紧握着魔杖，在暗精灵开始变得嘶哑的呼唤声中闭上了眼。
“这是最好的选择。”爱丽丝的喉咙发紧，最终一句话也没说，只在心里不断催眠自己，“人类和异族获得暂时的和平，约因郡也有时间可以继续发展……”
“而耶尔，你回去后就是精灵族尊贵的王储，再也不用被困在人类社会里，每天戴着面具小心度日。”
“这是最好的，没错，这一定是最好的选择。”
爱丽丝猛地睁开眼，她强行压下了心头所有的抗拒和难以言说的阵阵隐痛，冷静而坚定地望向了暗精灵长老召唤出的魔法英灵，一字一句清晰而平稳地念道：
“我，爱丽丝·巴列特，在此代表人类同各族签订和平誓约。五年之内，人类与各族以苍蓝山脉外围森林为界，互不侵扰，如有违反，必将承受誓约反噬，将名下领土向各族拱手相让！”
见爱丽丝真的按说好的那样立下了誓约，暗精灵长老的表情好看了些许。紧接着，他也向魔法英灵立誓道：“我，精灵族大长老枚因，在此代表各族同人类签订和平誓约，五年内不入侵苍蓝山脉外围森林以外的地域，若违约，精灵族将率先清理背誓之族，否则全族恶咒缠身、断绝繁衍。”
随着双方暗含魔力的誓言出口，魔法英灵分别从二者魔杖尖端接收到了两道一金一绿的光辉，随后将它们糅合成一团金绿交杂的光球，再均分成两半没入了爱丽丝和暗精灵长老的眉心。
爱丽丝不闪不避地任凭誓约魔法的印记入体，脸上不再有任何表情，唯有挺直的背影看起来愈加孤寂决绝，誓约魔法的光芒将她完全笼罩，也遮住了她眼底最后的温柔与眷恋。
“再见了，耶尔。”
她轻声道，听着耶尔的喊声被越来越厚的藤蔓茧渐渐闷住，再也无法传出。
……
“旧帝国历五百一十二年，异族翻越苍蓝山脉，欲入侵人类大陆，却被当时还只是子爵的荆棘女帝以一道和平誓约拦于林顿公学之外。这为人类与异族争取了五年的缓冲时间，也为后来整个大陆局势的过渡打下了一个良好的稳定基础。”——《荆棘大事纪·前卷》
那日之后，异族果然遵守了和爱丽丝的约定，盘旋在苍蓝山脉内隐而不出，昏迷的达莲娜和芙宁也交还给爱丽丝，一并通过传送魔镜带了回来。
去时两个人，回来三个人，爱丽丝吩咐人把剩下这面魔镜销毁时，听到有人在问耶尔去哪里了。
爱丽丝说话的声音停顿了一瞬，视线低垂，仿佛是在整理自己的思绪，又像是在压抑什么。而当她再次抬起头时，众人只听见年轻的领主用平静到听不出一丝波澜的声音淡淡道：“牺牲了。”
“我的亲卫队大统领耶尔，为了保护我完成和异族的谈判，在意外爆发的冲突中牺牲了。”
爱丽丝站在公学布置在传送魔镜前的援军当中，神情冷静如常地道。
她口中说着“请诸位珍惜这来之不易的和平，并谨记和平背后所付出的代价”之类的话，却并没有意识到自己的眼眶早已泛红，一滴无知无觉的泪悄然从眼角滑落，砸进了颈侧凌乱的毛领里。
大厅里骤然安静下来，没人能想到会是这样一个答案。
“牺牲”，这轻描淡写的两个字，却压得每个人的心都变得沉重起来。
大家面面相觑，不知该说些什么。
虽
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