亓官涯垂眼看着手边已经喝光的茶盏，难得有些手足无措，他原地僵坐片刻，略显生硬地移开视线，顾左右而言他，“沈夫人还未到？”

“一早便到了，只是沈夫人一人过来赴宴难免不自在，臣妾便叫她先去麟趾宫候着了。”宋滢小声答完，没再和皇帝计较一个杯子，直接扭头让旁边宫人重新送了两套茶具过来。

先前不知道皇帝今天到底能不能过来，她也就没给他准备茶具和餐具，想着人到了膳房重新给他上菜的时候再一并送来，新烫过的也干净些，结果人坐下之后，她忙着看赏赐去了，一扭头就发现自己痛失茶杯。

宋滢不算洁癖很严重的人，但杯子这种比较私人的东西，她一向不喜欢和人共用，那点微妙的排斥感便不自觉带了出来。

亓官涯耳尖薄粉褪去，他呼吸一滞，有些不可置信地看着皇后毫不犹豫将自己用过的杯子换掉，她居然嫌弃他？

这个认知又一次打破了他对皇后的固有印象，亓官涯莫名气闷，但他收敛情绪的能力显然高出宋滢一大截，只嘴角弧度更平了些，不过他素来摆着冷脸，因此看起来与平时也没有什么两样，至少，宋滢毫无所觉。

她甚至盯上了刚放到狩章帝面前的飞龙汤，余光不时看向清亮的汤底。

瞥了一眼，又一眼。

虽然刚才的奶汤锅子鱼咸香浓郁，味道很是不错，但新上的飞龙汤同样鲜美诱人，宋滢暗自吸溜口水，艰难移开目光。

这一看就是狩章帝今日的特供菜，可恶的御膳房，居然藏了一手。

亓官涯没错过她的视线，听淑妃谢赏之余，他扫了眼被皇后看上的鸡汤，沉吟半晌，还是任劳任怨地舀了一碗放到手边，默不作声地朝她的方向推了推。

下面三人这会儿都低着脑袋，没注意到上首的小动作。

宋滢会意，用手指飞快扒拉一下碗沿，将其平移到自己身前，吃人嘴软，刚才的一点小小不愉快这会儿已经全部消散，朝皇帝笑了笑，她低头吹起热腾腾的汤碗。

亓官涯看着她微鼓的脸颊，心底郁气也散去不少，但在意识到自己的情绪被身旁人牵动之后，他又蓦然沉眸。

有了皇帝参与，后半程的宴席要严肃许多，宋滢瞅了眼身旁定海神针般稳健的男人，也熄了约剩下两人去凤仪宫续场的心思。

散席时，宋滢先同程素知会了一声，“夫人已经进宫了，正在麟趾宫内等着呢，你快些回去吧。”

程素笑容微收，随即如常道：“多谢娘娘体恤。”

目送皇后离开，她垂眼想着，雨天路滑，府里不会放心让老夫人一个人入宫，也不知这次来的会是哪位婶娘，皇后只给了一个名额，以族里的教导习惯，四婶婶的可能性要更大些。

这样想着，她坐上了回程的步辇，刚一落地，早已等在门边的贴身宫女便迫不及待上前，难掩喜色道：“娘娘，是夫人！”

程氏是大族，但能被她身边的人直接唤作夫人的，就只有一位，程素愕然睁眼，原本有些磨蹭的步伐霎时间快了许多，若非鬓边晃动的步摇时刻提醒着她规矩，她怕是恨不得跑起来。

沈夫人在殿内度秒如年，在入宫整整一个半时辰后，她终于见到了疾步而来的女儿，泪水当即盈眶，她强忍内心的激动，上前行礼，“臣妇叩见淑妃娘娘。”

“娘，您这是做什么。”程素忙搀住她的手。

沈夫人嘴里念叨着“礼不可废”，但到底依着女儿强硬的态度没再跪下去，只是目不转睛地看着身前又长高了许多的身影，神情颇为感慨。

程素则低头看着她腕间不经意留下的一抹白色痕迹，心头微颤，“娘，那碗长寿面……”

沈夫人怔了怔，旋即笑道：“娘娘可还吃得惯？”

程素强忍泪意不停点头，手指抚摸着母亲越发消瘦的脸庞，她嗓音艰涩，“他们又把您关佛堂了？”

“是我自己不想回主院了。”沈夫人拉着女儿坐到桌旁，细细打量着她的眉眼，目光有些黯然，“娘没用，到底还是叫你进了这吃人的地方，如今也给不了你半分助力，只能祈求佛祖庇佑，保你余生顺遂无忧。”

自打程素出嫁，她便在佛堂安了家，反正程家不缺她这个底气不足的大夫人出面主持中馈，毕竟上头有个强势的老夫人，下面还有三房各怀鬼胎的妯娌，这家有她没她已经无所谓了，至于丈夫，从他因为她生不出儿子，便违背誓言纳妾生子，又处处维护那几个顽劣蠢笨的庶子后，她与他情分便淡了。

所谓世家大族，钟鸣鼎食，内里其实不过一团糟污。

只可怜了她的素儿，年纪轻轻便被这帮子豺狼当做谋求利益的工具，贺玉芳人是老了，心却还活在年轻时候，满眼的野望，根本看不见程家已经走在末路上。

不说别的，光她房里那几个庶子，就没一个可堪大用的，成日作威作福，偏偏还都被府里当宝贝似的惯着，这般行径与捧杀何异？小错不纠，大错必犯，她倒要看看，到时候程民能不能护住自己这些命根子们！

程素靠在沈夫人怀里，低声道：“娘，若寻到了机会，你便走吧。”

去哪儿都好，程府不能再待了。

沈夫人却摇了摇头，轻抚着女儿的发顶，“如今再走又能走到哪儿去呢？娘已经认命了，只想再多陪陪你。”

程素沉默下来，抱着母亲的手微微用力，仿佛溺水者在努力抱住浮木。

母女俩在殿内交谈时，殿外，丹陈姑姑脸色格外难看地看着挡在门前的年轻宫女，“你敢拦我？”

年轻宫女冷漠而警惕地看着她，“姑姑不是还告着病休？这会儿过来，可不要给娘娘和夫人过了病气。”

丹陈姑姑自作主张要来这个探亲恩典后，便一直称病在自己房中修养，程素知道她是担心自己气急败坏，忍不住对她出手，这才选择暂避锋芒，一心等着府里来人，好重新稳固自己的地位。

可惜，她打错了算盘。

程素这些年也并非全然当一个提线木偶，更是趁着进宫清理了一遍身边的眼线，除了丹陈姑姑身份特殊，而且用得上她，所以程素暂时没

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