秋季是物产丰饶的季节，但温菲尔德老太太的饮食种类十分简单。

细腻的青花盘整套使用，加了菌菇的汤有汤盅，蘸主食的黄油有小碟。

勺子一共三把，刀叉放在餐垫上，老太太平常爱吃甜食，嫩滑的布丁有专用的高脚托碗。

她老人家早上爱红茶，茶壶杯碟茶漏奶缸糖盒，叮呤咣啷摆了一桌子。

餐后，老人家擦擦唇角，取了女管家送进来的报纸在起居室东南角的大窗边坐下。

那有一把带有月桂叶与垂花饰的镶垫椅子，新古典主义风格，一看就知道舒适。

玛格丽特在书房里扫完了灰尘，打算将鸡毛掸子放回储物间时，她听见储物间有人在说笑。

进屋一看，弗洛妮还在整理报纸，她面前是夏洛蒂小姐身边的女仆巴蒂斯塔。

玛格丽特昨天就是请她稍的东西，可想不到这么快就回来了。

巴蒂斯塔也是雪埠曼彻斯特的人，她看起来相貌端正，年岁不比玛格丽特大多少。

今天休了假，没穿统一制服，而是一身靛蓝棉裙，发红的头发披在肩后，用缎带绑着。

她怀里揣着一鼓鼓囊囊的纸包，扭头见到了玛格丽特，对她笑笑。

“昨天你让我稍下山的信已经带到了，这是你表姐让带回来的东西。”

说完，她将纸包交给玛格丽特，又与弗洛妮继续刚刚的话：

“布料倒没什么选择，不过我买了一块毛毡毯子，两双厚长袜，这里的鬼天气也太冷了。”

巴蒂斯塔指了指玛格丽特：“她表姐还给我抹了零头。”

说罢，她想起这点好处，从口袋里掏出小包杏仁糖给玛格丽特。

“喏，这个送你吃，以后要带什么记得还找我，夏洛蒂小姐每周都会放我出门去给她买东西。”

巴蒂斯塔在小姐身边久了，与小姐关系亲近，可以摸鱼放空的机会也很多。

玛格丽特接过她的零食踹兜里，点头说好，放了鸡毛掸子，在旁边的台子上拆包裹。

拿在手里沉甸甸的，也不知道梅兰妮给了她什么。

拆开扎紧的麻绳，打开纸包，首先是两张简短的便条。

今天阴雨，巴蒂斯塔一早跟着下山运蔬菜的杂工一起去了镇上，那杂工怕雨大，取了蔬菜后脚也就要返程。

巴蒂斯塔于是没有多少停留的时间，便让梅兰妮有什么话少写两句。

拿起纸片，梅兰妮说她会把镇上要修建赛马场的消息告诉姨父，说这消息恐怕能解姨父的燃眉之急。

又恭喜玛格丽特能靠文稿赚外快了，说会帮她秘密的来往信件，不让任何人知道。

最后，梅兰妮说这包里有吃的喝的用的。

有梅子酱，她爱吃的腌橄榄，袜子两双，还问她觉不觉得冷，下回送两张毯子来。

因为梅兰妮这个好人，玛格丽特摇了摇头，仿佛瞬间把最近的倒霉事儿都看淡了。

她将便条塞进口袋里，与弗洛妮说了一声，将这些东西放在储物间里待会儿来取。

临走时，巴斯蒂塔还说，今天府里的人都被爵士府请去做客了。

小姐不在家，她打算回房睡整个中午。

回了餐厅，走到早餐专用的小圆桌面前，准备收拾使用过的餐具。

食物大多都还原模原样。

看起来老太太胃口不是很好，虽然没几样东西，可每一样也都只是沾了沾。

只不过喝了半壶红茶，奶缸空了。

这一桌的小碟小碗，十分难收拾，怕磕了碰了就不成套了，玛格丽特无比小心。

不过，做女仆有一点好，不用接触最末端的劳动。

将要清洗和倾倒的东西撤出来，就可以一篓子交给杂工，后面的工序就与玛格丽特无关了。

记得曾经看过某个博主讲，十九世纪的小店老板都喜欢招一个童工做女仆。

一个人操办所有家务，不仅得哄孩子还得烧火做饭，还得看店，如同奴隶一样。

最后那女仆发了疯，将雇主的孩子给摔死了。

这故事给当时玛格丽特幼小的心灵带来极大的震撼，诚然当时她没想到自己会穿越。

不过还好，眼下没命苦到那种程度，好歹进了一个大户，每天还能有点休息时间。

她安慰着自己，取了块湿抹布默默擦拭桌面。

今天府邸里没有人来看望老夫人，没有客人，工作量就少。

巴蒂斯塔说爵士将府里人都请去做客了，也就是说梅格小姐去了，那么，也就意味着赛马场的事情老夫人有点感兴趣。

梅格小姐作为老夫人没出嫁的女儿，平常主要是挂个名，帮老夫人打理没什么收益的名誉性项目。

包括给各种公学和机构的投资，说白了梅格小姐也只有个牵线搭桥出项目书和跟人一起剪彩的作用。

最后决定掏不掏钱的还是老夫人。

她老人家由于是个寡妇，至今还为丈夫服丧，穿黑裙，戴珍珠与纱料。

早晨冷，虽然起居室有壁炉，却还围着一块乌黑的重缎披肩，这披肩四个角有细米珠作流苏，挽结成坠子，莫名摩登。

老夫人举着报纸，这一份是曼彻斯特的城市日报，快马加鞭，日期十分新鲜。

她老人家翻了翻，一般只看工会登出来的消息，和与自己相关的新闻，如果有时间，下面的杂文她也会看一看。

前两天感冒还没好，盯一会儿铅版字眼睛就不舒服，老太太摘下玳瑁眼镜，揉了揉眼角。

旁边玛丽端着托盘走过来，将茶水摆在旁边小桌上。

老夫人将眼镜交给她，叫她去换副轻的来。

玛丽点头，细心地问：“换银框的那一副好吗？”

老夫人想了想说可以，抿一口茶又继续看报纸。

如今深秋，全英格兰的农庄和牧场都完成了今年的最后一次结算。

最近的报纸上，铺天盖地都是粮食价格一年比一年高，要求降低进口税的言论。

老夫人看的累了，将报纸放下，玛丽取个眼镜不知道怎么还没回来。

她老人家目光在屋子里扫了一圈，瞥到了正在擦拭餐桌重新摆放餐垫的新女仆。

昨天贝思来说过一嘴，老夫人知道了这女仆的名字，知道她以前做什么的，方便使唤。

玛格丽特正摆好东西，远远的听见旁边起居室老太太在叫她。

赶紧放下抹布，擦了擦手，走过去。

“您有什么需要我做的吗？”

玛格丽特在窗边站着，十分拘谨。

老夫人没太在意她，只是将报纸递了过来，戴着首饰的手指点了点某个段落。

“你接着这里，往下念。”

玛格丽特有点懵，她点点头，杵在旁边，口齿清晰，字句流利的一句一句往下读。

好歹也是搞写作的，没什么长难词汇她不认识。

老夫人瞥她一眼，又慢悠悠地阖上眼皮，靠在椅背上，像睡着了一样听着。

玛格丽特一遍轻声念着，脑子里不由自主的被里面的内容拉进了思绪。

这上面说，因粮食和土地作物的进口税颇高，工厂主们为了逐年增长的成本叫苦不迭。

许多

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