转眼间，周澈也到了上朝的日子。

当其踏上眼前犹如长龙的层层阶梯，入眼便是尚未明晨的金銮殿，几束微光透露，勉强照明仍留存于昨夜的前路。

即便是提早前来，朝殿中却已然立着一排排大臣，越往里边品阶越高，人也越稀少。他在众臣不动声色的打量下朝前面走去，越往前，落在自己身上的目光就越发大胆。

最后站在当今丞相陈有成的隔旁，其间有着一条小道分开。

还未站定，就见自己的二皇兄随之而来，引得朝野侧目，一时间盖过了周澈这个新人的风头。

显然，后者在朝政官场中如鱼得水，更有丞相一党的文官在后撑腰，这也不见得是件怪事。

周澈淡淡看着这位面上和气的兄长缓缓向自己走来，最后站在身旁：“今日是四弟头次上朝，可还顺利？”

但若说周治是一条心狠手辣的毒蛇，那周澈便是一只藏的极深的奸狐。恶人同恶人相见，若不结成盟友，那就得是斗得你死我活。

“多谢二哥挂念。”周澈闻言也挂上了他习惯性不着调的笑容，看上去显得人畜无害，说罢，也不再多加寒暄。两人都老老实实的站在原地，恭敬地等候开朝。

片刻之后，皇帝缓缓出现于众人视野，坐上顶峰之位后，底下的公公一扯嗓子：“有事早奏，无事退朝。”

随后，扬州水患率先被拉上场面儿谈：

有人立马说朝廷拨款先安抚灾民，再做赈灾的工；随后便有人反驳道赈灾为先，若不先赈灾，谈何安抚民心？又有人说，还是应该先改良扬州水利，方才有解决之法；而后立即有人出言嘲讽，待改良了解，扬州早已民不聊生...

七嘴八舌，原本安静的朝殿竟随地生惊雷，有平淡拘谨的，有耿直大方的，有急忙进谏的，有阴阳打压的，各式各样的声色声调纷乱不已，吵得周澈有点头痛。

但在他看来，那些本是各执一词的官员们，在听到以丞相一党之中有人将其反驳，不是立即调转口风，好似是被怼得一言不发；就是默不作色者冷眼看局势走向。

如此下来，敢与之抗衡的唯有太傅为首的一方文官。

周澈默默扫过那些正处于中心地带的官员们，其中便有前不久刚归朝的谢礼书。

他知此人颇有气节，且在朝中颇有威信，却不对其透露宋青背后所谓何人。只想着此人若是不为自己所用，宁可将其抹去，也不可落入他人阵营，以免妨碍了皇兄招募朝中势力。

周治余光扫过这只狐狸，便知其没安好心。不过，他倒也不再此时打草惊蛇，想看看自己这位不显山不露水的四弟究竟在盘算些什么。

将水患一事翻了过去，陆续皆是相对分散的小事。其中当有人提出扩充本朝兵马，毕竟现如今便唯有霍家军可称得上是大燕国防，倘若他国进犯，怕也是对大燕也是不利。

这件事倒是引起了皇帝的兴趣，便询问起在场他人意见。只看见众人你看看我，我看看你，支支吾吾的也说不出什么。

大燕以文为重，人人都将进京做文臣为毕生所求，一时间也找不出什么好苗子来。

见皇帝有些扫兴，谢礼书便上前说道：“今年文武双科已揭榜，皇上不若从中看看，说不定其中正有圣上想要的人。”闻言众人立即纷纷附和，这才将此事揭了过去。

又过了些许时间，终于一声门外下朝的钟声敲响，周澈只感觉这通身僵得发麻，令他不免泛嘀咕，看来这朝臣也是不好当的。

走出宫门，便远远的望见谢礼书时不时被途径的官员们搭话，一旁的邹世明看出了他的疑惑，便装作不经意道：“谢大人也真是收了一位好门生，已高中‘两元’，听闻其才高八斗，今年状元想必也是板上钉钉。”

因周澈为周岚清后次年降生，便有要避其锋芒之言，以至于其儿时是在邹家养过一段时日的，尤为受太傅邹景林所喜爱。

同太傅府中嫡长孙邹世明自小一块长大，更是有竹马之谊，自是知晓对方的志向。

虽邹世明心中更倾向于周澈为储君，但也知其只愿扶持大皇子上位，再加上大皇子为人确实可称得上君子，更有君王之谋略，便也没有多说什么了。

周澈闻言问道：“可是温陵知府嫡子？”

邹世明先是点头：“正是。”随即不由得赞叹：“此子可非同常人也。”

“此话怎讲？”

“倘若是旁人，考至会试不是两鬓斑白，就已是步入中年，可这位今年尚且二十有余，真乃奇才。”

如此推算来，谢礼书前几年落难之时，正是这位才子赶考之间。这也恰好避开其门生偏袒之说，真可称得上是天选之子，只是不知其今后会在朝中扮演什么角色。

两人分别后，周澈便在回宫的路上遇见了桃春，看样子是早已等候多时了。后者一看来人，连忙迎上行礼：“殿下。”

周澈点点头，示意她说事情，桃春便说道：“殿下命奴婢拿来刚做的糕点，说是四殿下上朝辛苦。”

闻言周澈心中泛起暖意：“你回去同阿姊说，我定会吃完的。”

见桃春仿佛还有话要说，不由疑惑道：“可还有事？”

桃春踌躇了一会，只得将下半句话吐出：“殿下还说，今年的灯元节前就不同四殿下去逛京了。”

这一下便浇灭了周澈方才的暖意，幽怨道：“定是又陪她的六妹妹去了。”

一旁的云逸只得宽解：“听闻大殿下就快归返京中，说不准也能赶上灯元节。”

果真，这话又成功将周澈的心情拉回来，桃春见此情景，连忙告退，免得待周澈缓过神来，自己又受一番牢骚。

说起归京一事，自退朝之时，周治便与丞相等亲信秘密约在一处府邸。

陈有成眉头紧皱，谈及霍家与周靖更是有些懊恼：“本想着大皇子头回领兵征战，定是会吃些苦头，不想却创出这番事来，这可对咱们不利啊！”

周治面无悲喜，只是幽幽道：“我这大哥，自来是本事大的。”

其中有一亲信道：“待霍家与大皇子回城之时，我等可需有所行动？”

听闻周治抬起眼眸，缓缓的看向出言者，层层帐幕之中，只见他说道：“皇兄得胜归来，便是我大燕之荣幸，定是要好好宣扬一番才行。”

一旁的陈有成听出了其中之意，眉头总算是松了些：“那就按二殿下说的这么办？”

周治勾起笑容，可那笑容却没有温度：“办，不仅要办，且要大办特办。让全天下的人都知道，大燕的霍家军，倒底有多神勇。”

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“殿下，殿下！”一大清早桃春就满屋子里喊，使得周岚清不得不用被褥将头蒙住，以抵御扰了她清梦的声响。

可今日的桃春一改平日里稳重的性子，急急忙忙冲进寝室，又跑至其床边叫人。

这下惹得她是彻底睡不着觉了，将被褥从脸上扯下来，面上染了些无奈和恼怒，却没有发脾气，只是缓缓吐出一口气：“本宫好似记得才睡了一会儿，这是怎么了？”

桃春不是没有看出主子的烦躁，但眼下她有喜事禀告，便管不得那么多了，只见她的话中，字里行间皆是欢喜之意：“殿下，切莫再睡了！大殿下今日便要回京了呀！”

“什么！”周岚清一下便清醒了，从床上坐起来，脸上由一瞬间的呆愣转而成为惊喜，桃春见她又要从床上跳下来，便连忙上前搀扶着，嘴里还念叨：“奴婢也是方才得到的消息，便立即前来禀告了。”

周岚清一边往前走，一边嘴里还说着：“不是说还有几日么？怎么今日就回来了？”

桃春则是笑着吩咐一旁的宫女给眼前的少女梳洗打扮，一边解惑：“定是大殿下神勇威名，一路上便是顺利非常，故而才提前了些日子回来。”

周岚清心中欣喜，自然想起周澈那整日心心念念的模样，对着桃春问道：“阿澈那边可是有人去说了？”

桃春点点头，下意识说道：“方才同四殿下宫中的云逸侍卫遇上了，又恰巧是听到了风声，便各自急急回来告知。”

周岚清尚且是抓得住性子的，而重华宫中周澈就显得有些手忙脚乱。

一直伺候在身边的紫鹃闻讯匆匆赶来更衣时，一进门就见到两个大男人在胡乱的套衣服。

云逸见紫鹃来了，好似见着了救星一般，急忙唤她前来伺候。心中还暗暗腹诽着自己好心前来报信，谁知周澈一闻一蹦三尺高，更是等不及宫女前来，竟叫自己一个耍刀弄枪的给他更衣。

紫鹃忍着笑意，为了不使周澈太过激动，只得给他泼冷水：“殿下，兵马进京至少要等到正午，若是进宫大抵也要昏暮之时，现如今只是侵晨，不必着急的。”

紫鹃比在场的都年长上几岁，是先前皇后宫里头特派来的大宫女，又是自小陪着周澈同周岚清长大

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