“怪事？”海莉看起来更茫然了，“怎么会呢，每年都有宫廷法师主持仪式，仪式从来没出过问题。”
“——做好了。”摊主女士大声打断他们，指指排成一排的十碗干酪拌浆果。
“十个铜齿一份，一个银盾刚好十份。”
弥斯很努力地抱起六份，实在拿不下了。于是他转向海莉：“剩下四份归你。”
海莉张大嘴巴，刚要推辞，弥斯不耐地加了句：“快拿走，就当询问你的报酬。”
“哇，谢谢！您果然是个好人！”“谢谢你！”
海莉和山雀一起叫道。
好吧，一场空欢喜。
弥斯原以为能捞到什么关键线索，到头来他们还得老老实实调查仪式。他搂着一大堆干酪拌浆果，闷闷不乐地转向萨拉尔。
“……你买了这么多啊，弥斯。”
明娜夫人居然还没有离开。弥斯刚转过身，一眼就看见了她。
她准确地站在弥斯与萨拉尔中间，左臂揽着满满一篮糖果和面包丁，右手提了两碗干酪拌浆果，像在专门等他。
她的笑容异常温和，脸上没有半分被慢待的不满。
弥斯有种微妙的不适。
再看到明娜夫人，他的精神和身体错位了一瞬。那感觉如同马背颠簸中的短暂腾空——他的胸口饱胀，胃部沉甸甸的，有点想吐。
他的脑子告诉他，这个人类不仅没礼貌，还有点不正常。但他的身体拼命告诉他，他正注视着自己最信赖的人。
弥斯熟悉且只熟悉萨拉尔一个人类，“最信赖的人”只能强迫他想起萨拉尔。感受到这份诡异的“信赖”，弥斯的心情反而更糟了。
“你想做什么？”他冷冰冰地问。
“我只是想跟你说说话，孩子。”她轻声说，“抱歉让你不开心了，我们下次再见。”
“我不想再见到你。”弥斯直言不讳。
明娜没有回答。她笑着理了理棕黄发髻，抱紧怀中的点心篮子，身影消融在人群之中。
弥斯突然想起他们第一次见面——他们还在商队马车上的时候，明娜就坐在凯的身边，怀里抱了一个满当当的食篮。
当时她和萨拉尔聊了什么来着？自己大半路都在睡，没听到多少。
算了，想太多也没意思。明娜夫人只是个无足轻重的人类，他懒得费神。
……
“你的社交水准真是出乎我的意料。”萨拉尔轻快地说，伸手去接那些干酪拌浆果。
弥斯嗖地闪开，一碗都没给他，哪怕他已经拿不太稳了。
魔神大人的气势像极了火龙护蛋——只要萨拉尔敢抢他的食物，他能当场喷出火来。
于是本着某种求知精神，萨拉尔趁他不注意，用决斗般的速度抢了一碗。弥斯还没来得及骂出声，那碗甜品咕咚进了萨拉尔的肚子。
“味道真不错。”萨拉尔舔舔嘴角的浆果汁，“别这么小气嘛，你都分了海莉四碗。”
弥斯竖起眉毛：“我宁愿再把四碗倒进阴沟。”
萨拉尔：“反正你也吃不完，你假装我是阴沟好了。”
弥斯轻蔑地扫了他一眼，当场开始往嘴里塞。只是吃到第五碗的时候，他不得不承认萨拉尔是对的，人类的身体麻烦至极——饥饿的感觉很难受，吃撑的痛苦也不遑多让。
结果天还没黑，萨拉尔就不得不带着消化不良的魔神大人返回酒馆。
倒也不算耽误事，萨拉尔心想。下城区的夜晚本来就不适合外出，他们的时间也算充裕——
离仪式还有好几天。等时间到了，他们就去旁观魔基召唤仪式，想办法拿到十年前的记录。
罗沙城人口不足两千，参与仪式的孩子最多三四十个，能接触仪式的监护人、工作人员不会很多。
那位神秘笔友必定混在其中，大不了他们顺着名单挨个核对。
……除非“耐心”信中的召唤仪式另有所指。
萨拉尔在床边坐下，拿起写满信件的笔记。
他在夕阳光辉中翻动纸张，重读有关“耐心”的信。弥斯则在自己床上伸展四肢，与胃袋里的大量干酪作斗争。
咚咚，门口突然响起轻轻的敲门声。
弥斯在床上艰难地拱了拱：“喂。”
他把“有人敲门是怎么回事”“我一点儿都不想动”“你快过去开门”压缩成了一个字。
“可能是酒馆送餐，我点了两碗酸果汤，我去拿就好。”
萨拉尔居然听懂了，他啪地合上笔记，走向房门。
果然，昨晚那个女帮厨正站在门口，托盘上放着两碗酸果汤。它们用浅色的木碗装着，碗边装饰了新鲜薄荷叶。
“酸果汤来啦。”看见开门的萨拉尔，她的笑容温柔极了，“弥斯是不是消化不良？我额外加了些酸果，对他有好处。”
萨拉尔接过托盘，定定看着面前的女人。
女人关切地絮叨：“如果他睡前还是不舒服，可以试试煮了药草的热苹果酒。哈默备了好些草药，跟他说一声就行。”
“你究竟是谁？”短暂的恍惚后，萨拉尔问得直截了当。
“我？我是明娜呀。”
女帮厨一愣，语气就像他们相识已久，“孩子，你今天有点奇怪，是身体不舒服吗？”
萨拉尔当即后退两步，嘭地关上门。金色的防护魔法瞬发而出，将房间彻底包裹。
两碗酸果汤连着托盘打翻在地，深红色的汤汁顺着木地板流淌，像极了鲜血。
门外寂静无声，自称“明娜”的女帮厨没有任何反应。
“你发什么疯？”弥斯心疼地捡起木碗，里面的酸果汤就剩一点点了。
“你没看见她？”萨拉尔双眼紧盯房门。
“她？刚才送汤的是哈默。”弥斯不解道，“他说还能做热苹果酒，跟你打了个招呼就走了。”
“然后你突然把门摔上，还打翻了汤……”
萨拉尔面沉如水。
他大步走回床边，抓起笔记本和炭笔。一阵唰唰声后，萨拉尔竖起本子——纸上赫然多出一个女人半身像，画面写实得像魔法留影。
画中女人
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