灯光烛影下，桌案上她枕靠双臂，双目紧闭，恰似熟睡了。

房门大开，月光淌了一地，在青石板地，在朱漆红柱上。

庭院有一二树丁香，凉风袭过，沙沙作响。

啜炎织登上石阶梯，并无一些声息，手扶梁柱，也不进中堂，只是瞧着她。

身形半隐在黑夜里，若隐若现，他神色幽幽，不知看了多久，才抬脚跨过门槛。

走近身前，伸手轻摇醒她。

沈香晚飒然惊醒，抬头把眼揉一揉，朦胧间瞧见是啜炎织。

“你回来了？”

她才睡醒，正在睡眼惺忪时，没瞧见啜炎织眼里一闪而过的暖色。

啜炎织撩袍坐下，手去拿茶壶，倒白水半杯，推至她面前。

她道声多谢，喝了几口润润嗓子，“你如何这晚回来？”

她一觉不知睡到几更天，若不是有人叫起来，只恐要在桌案睡至天亮。

不过，沈香晚抬眸，盯着他看。

这人一回来便到她院子里么？

“听朵娜说你在等我。”啜炎织支肘托腮，微倾身子，探究道，“你在等我回来？”

果是朵娜告诉的，她还是这样胡言乱语，沈香晚不知事该哭还是该笑。

沈香晚抬头，“我只是想和你商议，雀儿那件事。”

啜炎织身子一僵，险些挂不住笑，一颗心恰被冷水泼洒。

本是心热如火，这一下凉到底了。

原来是为这事，还以为是专等他回来，空欢喜一场。

啜炎织自嘲，倒是他自作多情了。

“雀儿这事儿，不必去书院。”啜炎织顿声，“明日他们登门。”

沈香晚颦眉不语，当日在家时节，明明听说对方身份大有来头，他们肯上门来……

莫不是其中有罗氏介入，因而对面才给三分薄面，若是如此，那这恩情如何还？

只道是沾了朵娜的光。

左思右想，还是要问清楚才肯罢休。

“为何是他们上门？”

她不知何如询问。

张口欲开言，却把话吞进肚里。

啜炎织皱眉，近乎是看出她的欲言又止，“你有话便问，和我还要藏着掖着？”

可看他这般说话，沈香晚干脆吐露心声：“是因有笠璇相帮，对面才肯心平气和上门来么？”

啜炎织睁大眼睛，不可置信看向她。

不知该哭还是该笑，最后化作一声长叹：“我好歹也是燕国王亲兵，还需要罗氏替我……撑腰？”

沈香晚没料到他会说此等言论。

啜炎织并非生气，只是不解。

说至撑腰二字时，咬牙切齿，仿若受到奇耻大辱。

她是说错话了么？

虽则啜炎织是燕国王御帐亲兵，但始终与那些菏勒氏族有尊卑之分。

“难道不是？”沈香晚不解。

啜炎织辩驳道：“御帐亲兵虽为侍从，也是天家亲卫，地方氏族遇见还要奉为座上宾。”

里面门道弯弯绕绕，她对此确实一窍不通。

“兄长从没提起过，家里人从不过问。”沈香晚顿声，“他从不许家里提及有关燕国王之事。”

“这是何意？”

沈香晚沉吟，“我十一岁那年，兄长带回个同僚，名唤胡都古，闲聊时他说起燕国王之事。”

沈香晚抿唇。

啜炎织双眸微眯，追问她：“说什么了？”

“说燕国王同人博戏1，被汉王当场抓住，重打三十大板，还未说完，兄长勒令胡都古噤声。”

岱国律法明令禁止博戏，燕国王堂而皇之触犯，可真个无法无天。

啜炎织了然。

原是这事，说便说了，又没犯天条。

倒是胡都古，讲他的事，也不知挑个好的，转讲他坏事。

当年闲来无聊，找来几人闲耍博戏，不意被人查探，告知阿耶。

他身子灵活躲得快，阿耶没真个抓住他，但放言打他二十大板。

为躲这顿板子，啜炎织自请同四舅出使南朝，反倒在南朝惹出许多事来。

自此在南朝多了个名儿，北朝蛮夷。

这恶名在南朝传开。

果真是好事不出门坏事传千里。

啜炎织眼一瞥桌上绣品，绸缎下有个圆润白皙之物。

手挑起来，是枚海东青啄雁玉佩。

“怎在你这儿？”

“别人送我的。”沈香晚夺过来，攥在手心，“你认得？”

“据我所知，这是燕国王的东西。”啜炎织眯起眼睛，“赐给胡都古了。”

沈香晚见他晓得这什物的来历，扯个小谎，“十一岁那年生辰，胡大哥来我家，瞧见玉佩漂亮，是我强要过来的。”

实则是胡大哥私底下偷偷送她的。

当时年小，不知深浅。

后来才晓得御赐之物，若赠予他人乃是大不敬。

此后时时藏匿在身上，不曾示人，今日却大意了，被他发觉。

算到今日这枚玉佩已陪伴她八载，早就割舍不下了。

沈香晚小心翼翼道：“你别告诉其他人，成么？”

“自然可以。”啜炎织笑了笑，这什物四舍五入算是他送的东西。

沈香晚松一口气，桌上那绣好的手帕引起啜炎织注目。

他随手拆开，是软布白绢，拿在手里。

那帕子上用蚕丝线所绣两人一龙，颇有小写意风韵。

啜炎织看不懂，乃问：“这是什么绣法？”

“滚针绣。”

滚针绣乃是长短针，分为明滚暗滚，一般绣树藤花卉或烟云，这方手帕她则是用了滚针和茎干绣，蚕丝劈为四股。

绿草坡中一弯红野花，有名女子正站坡上，身后一条黑龙，男子骑白马扯弯弓射天龙。

“是《射白狼山灭烛龙》。”啜炎织诧异。

“从前听说书人讲过，但记得不大清。”沈香晚托腮，瞧他样子，是知道这故事的。

她听过许多故事，有些早已消散云烟。

有些只记得一丝半点，这故事不知是菏勒神话还是民间神话。

“是菏勒神话。”啜炎织垂眸，“幼时娘娘给我讲过。”

啜炎织徐徐道来。

相传连年大旱，有女子为求雨孤身进白狼山，误入烛龙所盘踞泉水。

烛龙贪恋女子美色，承诺女子可独身来取水，不许告知他人，并要强娶女子，女子假意应承，回转部族，将此事告知百姓。

百姓大喜，同女子进山汲水，烛龙大怒。

女子护佑百姓离开，独自与烛龙斡旋，将女子化身为石像，囚禁山野。

草原百姓为感念她恩德，塑石像，供香火。

偶有一日，以为身骑白马的俊俏男子路过，得知女子与烛龙之事，深感敬佩。

男子立誓将女子救出，独入深山，与烛龙缠斗，弯弓搭箭射其逆鳞。

烛龙身死，那化为石像的女子得以解脱。

后来二人情投意合，结为夫妇，生下一字，名曰赫连氏。

赫连氏正是国姓。

沈香晚明了，原来是菏勒氏族始祖传说。

啜炎织说起娘娘，脸上浮现笑意，“娘娘一旦讲菏勒故事，阿耶就来凑热闹，非要讲汉人故事，眼瞧他俩吵架，这时我便偷听，瞧他们互相揭短。”

“你父母经常吵架？”沈香晚皱了皱眉。

啜炎织漫不经心，“他们是青梅竹马，也不算吵架，只是拌嘴。”

他又补说道：“我阿耶娘娘并非相敬如宾之人，有句诗说‘生也因他，死也因他，恩爱人儿，冤家，’2他们就是。”

这句诗之意只可会意不可言传。

沈香晚颇觉新奇，未曾想世上竟有夫妻这般相处。

啜炎织问，“你爹娘难道不是？”

沈香晚摇头，“他们从未有过脸红脖子粗，大声争吵，就如你所说相濡以沫。”

因有父母做表率，也觉夫妻之间要相敬如宾，不该三天两头争吵喋喋不休。

“怪不得养出孩子一个个沉静寡言。”　啜炎织嘟囔着。

沈香晚白他一眼。

该说的要紧事商议完了，又和他在此攀扯许多话，“天色不早，你该回去了。”

“我为你讲了故事，还没要报酬，不如……”

啜炎织勾起桌上那方绣品，“把它送我。”

上面图影沈香晚绣有将近一日光阴，怎能轻易予人。

何况这故事又不是她要啜炎织讲的。

啜炎织一厢情愿罢了。

就蛮不讲理索要，理直气壮。

沈香晚无话可说。

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