正此时，远处传来车马声，马蹄踏雪，寂静的寒风中透出一丝庄重肃穆。李老爷的车队已至，他一身深青长袍，袖口绣着翠竹的纹样，显得格外温润如玉。

他迈步上前，向覃家人拱手作揖：“还请诸位放心，二郎交于我，自会护他周全。”

老侯爷连声应下，道了句多谢。

他遂转过身来轻轻拍了拍覃淮的肩膀，又从怀中掏出厚厚一叠地契，硬塞到覃淮手中：“你祖父私房钱可不多，这些地契拿去傍身。出门在外，万事小心，别叫人骗了去！”

覃淮被这突如其来的厚礼惊得愣住，随即郑重其事地将地契收好，深吸一口气，躬身下跪，对面前三人一一叩首。

“淮儿此去，惟愿祖父、阿耶、兄长安康无恙，待将来定当归来侍奉膝下。”

他又转头看向覃泽，似是为了缓解这沉重的氛围，笑嘻嘻道：“兄长，他日若与云姐姐有了娃娃，可别忘了写信告诉我，让我做一回好小叔，也好抱着小侄女儿去塞外骑大马！”

覃泽闻言，眼眶顿时一红，伸手将覃淮紧紧抱住，嗓音哽咽：“小淮，你一人在外，万事小心。你只记得，家中永远是你的依靠。”

这番话将几位铮铮男儿的情绪彻底点燃，镇北侯红着眼眶，拍了拍儿子的肩膀，终是哽咽无言。

老侯爷站在一旁，眼中虽带着不舍，却强自镇定，叮嘱道：“二郎，你李阿爷可教你武艺，他身边也有许多博学之人，学问上的事多多请教，莫负了这趟江南之行。”

车马声渐近，李老爷上前扶住覃淮，笑着说道：“二公子，这一路风雪虽急，倒是正好让你体会江南与北境的不同。”

他这话说的委婉，可众人也晓得，离别的时候到了。

北境的天气向来怪得很，若出发晚了，没得遇到暴雪天气，山路只会更加凶险。

再耽误不得了。

覃淮深吸一口气，转身对着覃府众人作揖：“淮儿去了。”他声音虽带一丝颤抖，却仍然铿锵有力。

镇北侯强撑着想要再说些什么，却被老侯爷按住肩膀：“够了，孩子总有一天要远行的，莫让他走得心中挂念。”他说完，眸光微微一闪，似将所有情绪都藏入心底。

雪落如织，车队缓缓驶离。覃淮坐在马车内，轻掀帘幕，望着家门口那三道挺拔却微微佝偻的身影，咬紧了牙关。

直至雪幕中再也看不见家人身影，他方才低声喃喃：“祖父、阿耶、阿兄，我定不负所托……”

-

扬州。

近几日气温愈来愈低，夜里纵有棉被傍身，也是越来越难捱。又过了半旬，青露满目担忧的看着被吃的所剩无几的干粮，开始忧心起接下来的日子。

她算是看明白了，李宅的人是存心想饿死她们主仆二人。

正想着，柴房门外传来几道脚步声。

房门被打开，青露被光亮刺得睁不开眼。

但眼下她心里头暗道不好，眼下不到卯时，她还未来得及收拾那日芷儿塞进来的被褥什么的。

可不待她反应，一个瞧着力气很大的婆子便上前将她摁住。

几个奴仆鱼贯而入，一位身着华服的贵妇人缓缓从门外走进来。

她睥着被押着跪在地上的青露，又看了看还在被褥里裹着的兰沅卿，道：“果真是目无尊长，你祖母罚你，你竟不知悔改，还不知道从何处偷来了被褥？”

兰沅卿才睡醒，哪里反应的过来这些，她怔怔地看着面前人，只觉得她和母亲长得有几分相像。

“你那状元出身的父亲便是这般教你的吗？”贵妇人缓步上前，她道：“见了尊长，也不知行礼问安？”

“贵人未曾言及身份，姑娘如何给您请安？！”青露在一旁挣扎着，她可记得这个妇人是那日在饭堂上添油加醋不安好心的赵姨妈。

“我和你主子说话，你个奴才插什么嘴？”赵李氏一记狠戾目光飘来，她怒道：“给我掌嘴！”

那些婆子一个个身强体壮的，没几下便打得青露脸颊通红，嘴角沁出了血。

那些婆子瞧着不像是要停手的，兰沅卿见状，哪里还顾得上别的，她连忙起身上前，拉着赵李氏裙摆哀求道：“求您放过青露姐姐吧！”

“如此粗鲁，看来我的好姐姐没教过你怎么行礼？”赵李氏蹲下身和兰沅念平视。

兰沅卿的容貌倒是肖极了她的那位长姐，一双杏眸楚楚可怜，唇瓣微红唇珠微翘，修长的睫毛无辜扑朔，一张小脸生的极俏，瞧着又我见犹怜。

这才多大年岁，如此惺惺作态，的确是将她那位长姐学了个透。

赵李氏对自己的那位长姐可没什么好感。

自小到大，长姐都是家中翘楚，明明两人只差一岁，可长姐算账处事的本领皆先她一头，就连容貌也是更胜于她。

当年长姐嫁去兰府，众人都艳羡她嫁的状元郎是郎才女貌从此夫妇二人琴瑟和鸣。而她却只能嫁给一个比她大十多岁的落魄伯爵，被众人耻笑看轻。

后来长姐诞下长子，她却不知为何总难有孕。

好容易在七年前怀上一胎，明明是和长姐同日生产，自己的孩儿生下来便夭折了，而兰沅念却好端端活到现在。

她左思右想，只觉得是兰沅卿克死了她的儿子。

而面对克死自己儿子的兰沅卿，赵李氏心中厌恶更甚。

兰沅卿从前在家中常听母亲提起一位赵姨妈，她观其语气，又见其样貌，登时站起身，她恭敬行了个大礼，乖巧道：“沅沅见过姨母，姨母妆安。”

赵李氏心中更添许多不悦，她未言明身份，兰沅卿一个七岁大的小娃娃竟就这么猜了出来。

“姨母，这被褥原是在那谷草堆里的，我和青露姐姐那日觉得冷，便将谷草拿来堆在身上，谁知竟偶然发现了那床褥子。”兰沅卿嘴里说着青露早早教好的说辞，她担忧的瞥了眼青露，后者向她点了点头。

那便是没说错了。

兰沅卿回过眼神，又低着头自己瞎编道：“沅沅想着，许是外祖母和姨母心疼沅沅，怕沅沅冻着，这才偷偷准备了这床褥子，便拿出来盖着了。”

在长安的兰府里混了几年，这点子睁眼说瞎话的能力她还是有的。

不然怎么能糊弄的过去自家阿母阿耶？

“姨母明鉴，沅沅对您和外祖母只有恭敬啊。”兰沅卿接着道。

赵李氏闻言，冷哼一声道：“倒是伶牙俐齿。”

“来人，把这床褥子扔出去。”赵李氏挥了挥手，一个婆子将那被褥抱着快步走出去，她面容缓和不少，却也没什么作用。

“你双亲不在，我这个做姨母的，也该好好教导教导你才是。”赵李氏语气瘆人，激得兰沅卿起了阵阵鸡皮疙瘩。

兰沅卿小心翼翼的抬眸，见赵李氏手里竟不知何处厚七分的戒尺，她还未来得及说话，面前人便开了口：“手伸出来。”

“赵姨母，我家姑娘可从未得罪过您。”

青露见赵李氏是当真要下手了，她忍着嘴角痛意，开口道：“我们如今只是借住在李宅，将来待主君官复原职，定然是要回长安的。”

“

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