"少爷！"阿福一进门，看到萧砚舟的瞬间，眼眶就红了，"噗通"一声跪倒在地，额头重重磕在青砖地上，声音带着哽咽，"小的可算把您盼回来了！这四年，小的日日都想念您啊！"
"起来吧，地上凉。"萧砚舟伸手虚扶，目光落在他圆滚的身形上，忍不住笑道，"这几年在京中日子过得不错，倒是养得越发富态了。"
阿福连忙起身，局促地整理了一下褶皱的衣摆，又转向小桃，恭敬地作揖："小的见过桃姨娘。"
他早已不是当年那个不懂规矩的小厮，知道如今的小桃不再是府里的丫鬟，而是萧砚舟身边得力的人，还为萧砚舟生下了长子承志，身份早已不同往日，行礼时格外郑重。
小桃抿嘴一笑，摆了摆手："阿福哥不必多礼，都是自家人。你这变化可真大，若不是你来，我在街上碰到怕是都认不出你。"
阿福不好意思地挠挠头："都是京中应酬多，天天山珍海味的，不知不觉就吃胖了。"
萧砚舟示意他坐下，小桃给他倒了杯茶："别光顾着叙旧，说说京中这些年的情况吧。你常年在外跑生意，能接触到的人和事多，有什么值得留意的，都跟我说说。"
阿福端起茶杯抿了一口，压下激动的情绪，神色渐渐变得严肃："少爷，京中高层的朝堂纷争，小的人微接触不到太多。但您交代过要留意的范府和平西侯府，小的这些年一直暗中盯着。"
他顿了顿，压低声音继续说道："范府那边，高二小姐嫁过去后，日子过得还算安稳，范家这些年没什么大动作，也没再提及过高家大小姐的旧事。至于当年大小姐的死...小的私下查过好几次，总觉得蹊跷，可所有线索到最后都断了，像是被人刻意抹掉了一样，实在查不出头绪。"
萧砚舟端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝深意——他没打算把高云舒（沈云）还活着的消息告诉阿福，京中认识高云舒的人太多，多一个人知道，就多一分暴露的风险。
他不动声色地转移话题："那平西侯府呢？萧砚水如今在做什么？"
"平西侯一直在边关驻守，听说最近那边战事吃紧，侯府里倒是没什么动静。"阿福凑得更近了些，声音压得更低，"萧砚水前年进了兵部，混了个七品小官。原本按您当年离京前的安排，是要设计让他身败名裂的，可您这几年不在京，小的没敢擅自行动，计划就搁置了。不过他自己倒是不争气，走了您当年的老路，整日流连于秦楼楚馆，花天酒地，在京中勋贵子弟圈子里名声差得很。不过听说最近他正在相看兵部侍郎的女儿，想借着联姻往上爬呢。"
萧砚舟眼中寒光一闪，随即又隐去，指尖在茶杯上轻轻敲击："倒是会攀附权贵，可惜心思没用到正途上。"
阿福又汇报了些京中商铺的经营情况，正想掏出账本细说，却被萧砚舟摆手打断："账本的事不急，日后再细查。今日找你，还有件事要安排。"
他看向小桃，语气郑重："小桃，往后京中的消息搜集，就交给你负责。阿福会把他平日里联络的线人，都介绍给你认识，你多跟他们对接，有任何风吹草动，立刻告诉我。"
小桃立刻点头："伯爷放心，我定会盯紧。"
萧砚舟又转向阿福："阿福，你依旧以商人的身份行事，作为府里的暗线，继续打理那几家浮光锦铺子。记住，铺子的生意要照常做，但绝不能暴露你与我的关系。往后有消息，直接报给小桃即可。"
"是，少爷！"阿福恭敬应下，心里明白，自己虽然不再像从前那样贴身跟着萧砚舟，却依旧是主子信任的人，这份差事，他定要办妥当。
话锋一转，他脸上突然泛起红晕，有些扭捏地说道："少爷，还有件私事想跟您说——小的前段时间相看了一门亲事，已经定下来了，正准备下月成婚。"
萧砚舟有些意外，随即笑道："哦？倒是件喜事。女方是什么人家？"
"是城南刘记布庄的东家女儿。"阿福连忙解释，"小的平日里打理浮光锦

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