皇帝特意吩咐，静涵宫要在贤妃生辰前完工以表敬贺。
工部衙门却因为员外郎翟棠的破格提拔，以及被皇帝点名主持修建静涵宫一事，闹得水入油锅沸沸扬扬。
有心之人都看出了这都得益于贤妃在背后助力，这才让这位不显山不露水的年轻人鱼跃龙门。
消息在朝中不胫而走，一些原本站队旧臣派，坚决抵制贤妃独宠后宫的年轻官员们开始摇摆立场，有主动的已经频频与翟棠私下走动，自诩风骨的持观望态度待价而沽。
而门庭冷落，被勒令闭门思过的左侍郎程照则心如蚁煎，偷令管家去请刑部尚书班素一叙。
只因二人私交甚好，又都是旧臣派的主心骨。
想不久前静涵宫闹出人命、钦天监进献危言劝选后宫，便是二人在暗中操纵。
一照面程照拍案而起，着急上火。
“我在宫中打点，得到了消息称贤妃还要为翟棠小儿请功，提拔他任工部右侍郎。”
“倘真如此，我在工部苦心经营数十年，到头来落得与个毛头小子平起平坐，可还有什么脸面在朝中立足。”
“修静涵宫的功劳拱手让人不说，我是为大局劳心又费力。如今落得个赔了夫人又折兵的下场，兄长可要替我想想办法才是。”
眼前对方头缠白布，胸闷气短竟要昏厥。
班素忙双手搀扶，一双浑浊眸子触动道：“程兄保重身体，那翟棠不过官升半品，还不足为惧。常言道射人射马擒贼擒王，此事咱们还需从长计议。”
*
化雪后风如刀割，气候干冷催人加衣。
无极殿，早朝。吉春照常拉长嗓子唱到：“有事起奏无事退朝——”
话方落，刑部尚书班素执笏上前一步：“臣有本奏，听闻陛下传旨九省各地为贤妃千秋敬献贺寿礼，此举恐有不妥，请陛下三思后行！”
衮龙大袍内食指微移，众臣见皇帝那双桃花眼一扬，波涛澹澹。
苏樾当即上前一步，圆场：“陛下即位百废待兴，正宜扬威于天下，臣以为此举乃是给了那些九省臣民们归诚表忠的好机会。”
刑部尚书班素先朝也曾威风一时，朝中拥趸稀稀拉拉站出来一片帮腔：“为一嫔妃兴师动众有违祖制，请陛下收回成命。”
下头沸沸扬扬，上头皇帝却雍衣阖眸，将手置于炭盆上取暖。
翟棠一攥指，谋定而后动。
举笏清声朗朗：“臣虽人微言轻，却素闻我朝高祖皇帝有一匹爱宠灰狼，视之若子。周岁摆筵宾客如流水，九省诸地无不进献奇珍异宝，纷纷上表庆贺。先人之例犹在，如何陛下光明正大为贤妃娘娘庆生，诸位大臣们反倒推三阻四？”
班素一时间被打了个措手不及。
却听对方连语如珠：“究竟班大人是对贤妃娘娘有异议还是对当今陛下有异议？”
丹陛之下血犹腥，班素脸色大变：“竖子休要乱扣帽子。你不过一派胡言，这等先例本官怎么不记得？”
翟棠微微笑，客气拱手：“谁叫班大人读书少。下官曾任翰林院修撰，著有《臣纲手札》十卷，送与大人开蒙不收分文。”
“混账！”班素气得脚步虚浮，被一只手搀扶。
拥趸们群情激动，只听不知谁吼了一嗓子：“竟敢辱骂班大人——”
瞬间一呼百应。
一帮资深老油条撸起袖子抡起拳群起推搡。
见状，最近与翟棠走动频繁的一众友官，方才苦于职位低微不敢附言。如今借着拉架局势混乱，倒是有了暗中下黑手的好机会。
鸡飞狗跳之际，苏樾捡起地上那本《臣纲手札》吹吹灰，津津有味读了起来。就知道羚都大有人才在。
却听一道洪声如钟，震慑百官：“像什么样子都住手！”
先父乃开国功臣的卫国公向梁怒眉倒竖，面向龙椅：“臣请陛下责罚御前失仪！”
顾见辞一晃神，终于掀眼看了群臣，悠悠道：“方才朕打了个盹，说到哪了？”
苏樾将书往怀里一塞，抢话：“说到前人之例在先，大无不可之处。”
顾见辞“唔”了一声，上下横扫额头青了一块的翟棠，似有若想:“朕好像记得你是工部的官员，主持修建了静涵宫。”
翟棠忙整衣叩头，“臣不过为主分忧。”
“朝堂上也该有点年轻生机。”扳指一磕龙椅，一言九鼎:“传旨，提拔工部郎中翟棠为工部右侍郎，朕身体不适，有事明日再议。”
*
罢朝后偷得一晌清净，午膳后本要小憩却觉室内闷燥。顾见辞便在梅园里闲逛，顺手叫人折了几枝寒梅妆点御案。
未几，吉春行色匆匆来寻:“朔北来了军报，大人们都在御书房等着陛下。”
闻脚步，众臣离座躬身。
见皇帝解了大氅，一身梨花月白袍上绣蟠龙银纹随大步浮现，长指执一枝点苞红梅，摆手叫起，难得温逸如山中隐士。
宫人们献上插花的玉瓶。
苏樾紧随着禀道:“一入冬朔北银装千里，摩迦河冰冻三尺，辽国又要不安分骚扰边境。这是孙启明呈上来的军报，请陛下御览。”
顾见辞方才摆好花瓶，往龙头圈椅里一坐。
低头对上了一双藏在昏暗桌布底下的如星眸子。
“……”
谢君凝默默拽了拽黄绫桌布角，挡住他的目光。
她方才给葛老送完行，准备过来同他说一声。谁知苏樾就带着一干重臣乌泱泱找上门来，情急之下，她没多想就钻进了桌底下。
顾见辞一扬眉，将腿挤进桌下狭隘空间，不紧不慢翻看稍许，合上军报道:“你统辖户部，财政支出先紧着朔北的军辎分配。前线要奋勇前进，必得后方稳固□□才能无往不利。”
苏樾躬身称“臣遵旨”，又道:“只是国库万万两金银却都各有定份，现下紧着朔北前线，那少不得年关春节就要紧巴着过。”
一旁沉默许久的大臣们急忙出声:“既然前线军情紧急如火，国库告急。那依臣等看，贤妃的寿筵更应一切从简，岂可劳民伤财。”
一打眼又是早朝上的老顽固，借着职位低微的官员无机会进御书房面圣，特来施压。
顾见辞方要开口。
被下头藏着的谢君凝戳了戳，示意腿麻了。
他往面前墙壁上一指:“诸位请看？”
全体回头。
谢君凝连忙钻了出来，捧着繁琐宫裙往屏风后藏，隔着一层锦绣画屏，她扯了扯被他踩在脚下的披帛没扯动。
大臣们困惑:“陛下让臣等看什么？”
顾见辞八风不动:“这墙上挂的百鸟朝凤图工笔绝妙？朕有心将它送给贤妃做寿礼如何？”
君无戏言。
况皇上一向心思深沉，岂有浅薄之言？
下头大臣们疯狂头脑风
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