因为袁适的归来，往日懈怠的袁宅下人难得地勤快起来，一大早管事便指挥着下人们干这干那，忙得几乎脚不沾地。

纪莘擦拭过正厅内的桌椅和摆件后，用袖口擦了擦额角沁出的汗，天儿越来越热了。走到东墙边看了看悬挂的历书，原来今日已是夏至。

院子里几名仆役在大槐树下举着粘杆，旁边围着几名老妈子看热闹和指挥，纪莘知道这几个老妈子最是话多，于是也凑了过去。

“康妈妈，这是在做什么？”纪莘问其中一名老妈子。

“在捉蝉，因为一首什么什么诗。”老妈子只看了纪莘一眼，又抬头看回树上，还伸手拍了拍身边一名举着粘杆的仆役，“老于，往右一点，看没看见，它都快看见你了。”

“诗？”

没人回答纪莘，另有一名老妈子捂着耳朵念叨，“我可不看这热闹了，这些蝉真是吵得人头疼。”

凑热闹的老妈子陆续走开，大树下能听见的蝉鸣声越来越弱，几名仆役放下粘杆，其中叫老于的那个瞥了眼纪莘，有些奇怪她怎么还在。

纪莘笑了笑道：“本来想看看能不能帮上忙的，可我不会捉蝉，只能看个热闹。”

“嗐，哪用你帮忙。”纪莘态度和和气气，老于也就和她多讲了几句，“你的活儿干完了？没干完可得麻利些干，阿郎和桓郎君回来，管事紧张得很，生怕被挑出错处。这不，就因为桓郎君今日一早叨咕了几句什么诗，管事就非要我们捉蝉。”

“我的活儿都干完了。于大叔，桓郎君念了什么诗啊？”

老于挠挠头道：“我哪懂什么诗，就听管事说是夏至什么什么，愁什么什么，什么长夜，时节，蝉鸣的。反正管事的意思是，肯定是蝉鸣吵得桓郎君睡不着觉，所以得把蝉都捉了。”

一名年轻仆役凑过来，挤眉弄眼地道：“于大叔，你说阿郎和桓郎君是什么关系啊。阿郎对桓郎君十分礼敬重视，管事丝毫不敢怠慢了桓郎君，要我说，阿郎和桓郎君关系肯定不一般。”

“蝉都捉完了吗？”管事响亮的声音由远及近地传来，“捉完赶紧把粘杆送回倒座房那边去。”

被管事这一吆喝，仆役们不再闲聊，收拾手上的工具，散开各自忙碌。

管事走近，对老于道：“老于，你家中子侄里有没有愿意来做仆役的？”

老于应道：“亲戚家中应当有，我回去便问问。之前不是不缺人，怎的突然又要招仆役？”

“桓郎君之前隔三差五地住在官署，昨日和阿郎刚一回来就不得安寝，阿郎担心招待不周，又往桓郎君身边调了两名仆役伺候，这样一来，外院仆役不就又缺人了？总之，老于你记得回家问问，像我们阿郎这样好的主家可打着灯笼都难找。”

“是，是。”

管事交待完，又转去别处监督下人干活，纪莘追上去道：“管事，我方才听到你说要招外院仆役，这次是要招几个人？”

管事停下脚步，“两个就够了。怎么，你家有亲戚想来？”

“没，只是随口问问，其实我另有一事想请示。方才听于大叔他们讲，桓郎君夜里睡不好，我想若是去药铺配安神助眠的药枕，或许会有帮助。管事可否允我今日下午告假，去药铺配制药枕？”

“你倒是有心，去吧去吧。”

纪莘到陈氿家时，没见到陈氿，见到的是邱常发。

“呦，这些日子不见，变漂亮了不少嘛。”邱常发一见到纪莘便如此说，“先进屋，把东西放下，你抱着个大布包做甚？”

也许是身体的年龄到了，加上眼下的生活条件比之前好，纪莘这段时间长高了些，面色也从蜡黄变得白皙红润，比之之前营养不良的模样，如今已是亭亭玉立。只不过还是偏瘦，下巴尖尖的瓜子脸也就堪堪巴掌大。

纪莘放下怀中的大布包，答道：“是药枕，我借着为袁宅的那位客人配药枕的名义出门的。我有事告诉陈氿，他怎么不在？”

“他出城了。”邱常发边给纪莘倒水边说，“他说要查别的事，出城几日，很快就回来。他怕这几日你会有事联络，所以让我在这里等你。是有什么进展了吗？”

“暂时没有进展。袁家规矩不严，但是内院外院泾渭分明，初入袁家的都要从外院做起，我是外院婢女，接触不到袁适。”

“那你先留意着，寻找进内院的机会。和袁适同住的那位好友，你可有见到，是否清楚他的身份？”

纪莘瞬间噤声。

她知道陈氿和邱常发想调查的，是袁适和好友的关系，也察觉到连袁家下人都怀疑袁适和好友的关系，可她不想无端揣测那人。

顶着邱常发疑惑的视线，纪莘不得不开口，“他，姓桓，应是个有官职的人。他昨日才露面，我暂时了解得不多。”

“姓桓？哦，那应当是桓晋，桓怀初，原来是他啊。”

“你知道他？”纪莘记得，袁适称呼过桓郎君“怀初”。

“当然知道。”邱常发只当纪莘全然不了解，是以讲了许多，“桓晋的阿耶当年也是个大官，和袁适阿耶是好友，估计袁适和桓晋也是因此自幼相识，结为好友。不过桓晋阿耶几年前被贬，一家人都离开了华都。今年桓晋进士及第，授弘文馆校书郎，这才得以孤身一人回来。总之当年桓晋虽声名不及袁适，但也是华都城中有名的少年郎，如今虽然做了官，也回来了，但也比不得当年了。”

纪莘想起，五年前拥护圣人登基的五大臣中，为首之人姓桓，名桓仲远。原来桓晋是桓仲远的儿子。

邱常发继续叨咕着，“袁适和桓晋有断袖之情？这要是查实了，可是大消息，绝对震惊华都。”

“邱阿兄！”纪莘急急地打断他，“我们现在没有半点证据，一切都是捕风捉影，还是等查到证据再说吧。”

邱常发没察觉纪莘情绪有异，“这是自然。对了，你有什么事要告诉陈氿来着？你先跟我说吧，算算日子陈氿也快回来了，等他回来我告诉他。”<

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