就在此时，县衙大堂突然传来一阵喧哗声。

李长曳神色一凛，立刻朝大堂奔去，陶勉和徐暮也随即跟上。

踏入大堂，只见赵霆和几名衙役狼狈地站在那里，脸上满是尴尬与怒意。赵霆额头上淌着汗，脸颊上有道擦伤，呼吸急促。几名衙役更惨，嘴角挂着鲜血，脸上青紫一片，衣衫凌乱不堪。

李长曳眯起眼睛，眸中寒光一闪，随即回头对阿月说道：“去叫医师来。”然后蹲下身，为几名衙役检查伤势，好在他们只是轻伤。

赵霆神色慌张，抬起头望向众人。他的脸上带着一丝尴尬和犹豫，目光在陶勉和徐暮之间徘徊，好似有千言万语堵在喉咙口，难以启齿。

陶勉眉头微微一皱，沉声问道：“有什么话，直说。”

赵霆拳头微微握紧，似乎在努力组织语言，终于犹豫着开口：“大人，这事……原本不该由我来说，但我实在拿不定主意。”

陶勉目光一沉，声音里透着威严：“都被打成这样了，吞吞吐吐的，到底出了什么事？”

赵霆深吸一口气，似是下定决心，低声道：“大人不是让我一直盯着张田的未婚妻紫君姑娘吗？今天我发现，她竟然进了知州杨大人的府邸。”

此话一出，屋内气氛骤然凝固，仿佛连空气都冻结了一般。

李长曳的眼神倏地锐利起来：“你说什么？紫君？”

赵霆点了点头，额上沁出一层冷汗，声音里带着一丝愤怒和慌乱：“千真万确，我亲眼所见。杨大人的名声，您是知道的。我们几个兄弟以为她是被强迫的，便上前要人。”

他顿了顿，拳头攥得发白：“可杨府那些人嚣张得很，眼皮都不眨一下，就说紫君姑娘是他们府里的人，让我们有多远滚多远。兄弟们气不过，火气上头，就和他们打了起来。”

赵霆咬了咬牙，嗓音干涩：“可事后打听清楚，才发现，那些混账说的竟然是真的。紫君姑娘……她是几天前被正正经经抬进去的。”

一时间，空气中充满了暗潮涌动的压抑感。

阿月惊讶道：“可这张田才死了几天啊，难道……”

徐暮也收敛了平日的笑意，声音沉稳道：“杨循，进士出身，原本应该是个知书达理的人。我记得他十几年前灭法之乱时还立过功。如今竟纵容手下公然殴打县衙的人，这分明是目无法纪！”

他深吸一口气，眼中闪过一丝愠怒：“看来，我得亲自去会会这位杨大人，看看他到底在打什么算盘。”

陶勉目光沉静如潭，微微抬手阻止了徐暮，语气冷静：“不急。明日杨大人特意为我设了接风宴。表面上是为我接风洗尘，恐怕另有图谋。”

他顿了顿，唇角勾起一抹冷意：“既然他摆了这个局，我们就以静制动，明日再探个究竟。”

徐暮眸光一闪：“好，那明日我便陪你走一趟，看看他葫芦里卖的是什么药。”

待李长曳处理完衙门的琐事，从县衙踏出时，夜幕早已深沉，寒风刺骨。她脸颊上沾着几丝未干的血迹，是刚才替衙役包扎时不小心蹭上的。四下静谧，街巷间唯有风声飘荡，无人察觉她的疲惫。

寒风掠过，李长曳不自觉地拉紧衣领，轻声喃喃：“这天气是一天比一天冷。”

她长长地吐出一口白气，正准备迈步，却在抬头的瞬间愣住了。

街角昏暗的阴影中，一盏暖黄的灯笼轻轻摇曳，光晕映出一个熟悉的身影。陶勉站在那里，灯火微微摇曳，将他清隽的眉目笼罩在一层柔和的暖意里。他的目光静静地落在她身上，仿佛等了很久。

李长曳的心蓦地一紧，指尖微微蜷缩。

陶勉迈步走来，夜风拂动他的衣袂，每一步都似踏在她心上，细致而深沉。

“走吧。”

陶勉轻声说道，声音柔和，却带着一丝不容拒绝的坚定。

李长曳愣在原地，抬眸与他对视，眼神在微光中交汇，心中忽然有一股难以言说的酸涩。她沉默片刻，终于迈步向他走去。

走近时，她看到灯笼下，两道影子缓缓靠近，一步、两步、三步，逐渐在地上交缠，模糊了彼此的界限。

“陶大人，你这是？”李长曳轻声问道。

陶勉也看着她，目光沉稳，低声应道：“我送你回家。”

李长曳生平第一次感到一丝慌乱，一抹淡淡的红悄悄爬上她耳后。她别过脸，轻轻“嗯”了一声，装作不以为意地继续向前走。

夜色深沉，街巷静谧无声，只有两人并肩而行的脚步声，回荡在空旷的夜里。

走了片刻，陶勉脑中飞速盘旋着话题，却始终找不到合适的内容来打破沉默。他暗自懊恼，悔恨自己以前为何没有偷看赵霆那些乱七八糟的话本子。思索再三，还是谈回了案情。

他轻咳一声，缓缓道：“你觉得杨大人和紫君姑娘……是什么关系？”

李长曳微微蹙眉，沉思片刻，未曾作答。

陶勉心底微微一慌，目光闪了闪，生硬地接着道：“若是紫君姑娘是被逼入府，还好说。可如若……”

他的话戛然而止，语气中透着几分犹豫。

李长曳脚步微顿，眉头轻皱，目光深沉，似在权衡思绪。寒风中，她低声道：“如果她是心甘情愿进的杨府，那这事……恐怕没那么简单了。”

陶勉轻轻舒了口气，点了点头，目光在夜色中隐隐透出一丝锋芒。

李长曳抬眼看他，目光里带着探究，也带着一丝未明的情绪。她轻声道：“明日接风宴，我们或许能找到答案。”

此时，他们已走到青石巷内，距离李长曳的家只剩几步之遥。

陶勉的脚步忽然停下，李长曳疑惑地看了他一眼，也跟着停住。寒夜中，只有灯笼的微光在他们之间摇曳不定。

陶勉垂眸片刻，似乎在心中反复斟酌，终于轻轻开口：“徐暮……徐公子的话，你可不要当真。”

李长曳挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇：“什么话？”

陶勉侧过头，目光微闪，似在躲避她的视线。他的嗓音里透着一丝不易察觉的紧张：“反正他说什么，你都别信。他那个性子，就喜欢胡言乱语。”

李长曳抿唇，心头微微一动。她本想笑着反驳几句，但今晚的陶勉似乎有些不同，不像以往那般从容。

她微微一顿，目光柔和了几分，语气轻缓道：“好啊，不信他。”

李长曳轻呼了一口冷气，抬头看着陶勉，微微一笑道：“那就此谢过陶大人了，我先走了。”

她刚一转身，陶勉的声音

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