卷宗上关于白云村这个案子的记录非常简单，就一页寥寥几百字。

陈云州皱眉快速扫过，失踪的小姑娘叫马小云，两年前十五岁，也是跟家里人闹了矛盾，吵架之后带了两身衣服就不见了。

起初，她家里人也没太当回事。一个小姑娘闹闹脾气，能去哪儿？肯定是躲去亲戚家了。

可过了两三天，她都没回来。马家有些坐不住了，这才去亲朋好友家寻找女儿，可找了个遍都说没见过马小云。马家这时候才急了，连忙发动村子里的人帮忙寻找。

他们几乎将方圆几里都翻了个遍，还是没找到马小云。

马家这才想起报官。

但距马小云失踪已经快十天，很多痕迹都消失或被破坏了。

而且这件事牵扯进了太多的人，很多话经过口口相传过了几道之后也失了真，不少说辞都相悖，证言也不可信。

当时的县令派了两个衙役跑了一趟白云村，没找到什么线索，便回来在县城门口贴了一张寻人的告示。

告示自然是没人揭的，这个案子便没了下文。

陈云州看完只有一个感觉，太潦草，太敷衍了。

这人命关天的大事就跟儿戏一样，古代果然是人命如草芥。

他将卷宗丢在一旁，摩挲着下巴，思索这两个案子之间有没有关联。

线索太少，妄下结论可能会影响他的判断，还是等马家人来问问详细的情况再下结论也不迟。

申时左右，王捕头将马家老两口带了过来。

老两口头发花白，佝偻着腰，但最引人注目的还是马婆子的双眼。她的两只眼球泛白，毫无光泽，看起来像是恐怖片中的怪婆婆，很是瘆人。

察觉到陈云州的视线，王捕头低声对陈云州道：“大人，马婆子的眼睛哭瞎了。”

陈云州大惊，一时竟忘了言语。

少许，他示意两人起来：“今日将你们两口子叫过来是想问问马小云失踪的事，你们仔细说说马小云失踪前后的情况。”

马婆子伸手胡乱在面前抓了抓。

马老汉赶紧将手递了过去。

她仿佛抓住了主心骨，哆哆嗦嗦地问：“大人，可是有了我们家小云的消息？”

陈云州很遗憾地告诉她：“没有，但如果能发现有用的线索，官府会继续寻找。”

最后两个字似乎是给了他们希望，马老汉点头，将记忆拉回了两年前。

那年初夏，马小云十五岁了，长得高挑漂亮活泼，也到了嫁人的年纪。

因为跟镇上的老钱家关系不错，所以两家从小就给两个孩子定了娃娃亲。

可马小云一听要成亲就发脾气，吵嚷着她不嫁。

马老汉当然不同意，闺女大了总是要嫁人的，而且钱家条件好，在镇上有两间铺子，家里还有十余亩地，要不是老一辈关系好，这么好的婚事怎么可能落到他们家头上。

马小云也是个倔的，直接绝食抗议。

这把马老汉的火气也激了起来，直接放话，哪怕是死，她的棺材也要抬到钱家，生是钱家的人，死是钱家的鬼。

说到这里，马老汉抹了一把眼泪：“我当时是说的气话，哪晓得这孩子竟就真的走了，一走了之，不要她的爹娘了。”

又是因为不肯嫁人引起的。

陈云州蹙眉问道：“这钱家小子可是有什么毛病，长相丑陋？”

马老汉摇头：“没有，那小子长得一般，不算丑，也没啥毛病。人家去年娶了媳妇，今年初刚生了个大胖小子。这么好的条件，她为啥就是不肯嫁呢？”

很明显，马老汉直到现在都没想通。

但马婆子的反应就有些意思了，她双手不停地翻动，嘴唇紧抿，显然隐瞒了什么。

陈云州开口道：“马婆子，你是否知道点内情？如果你想找到马小云就不该隐瞒。”

马婆子抽泣了一下，捂住脸无助地哭了起来，边哭边说：“小云，小云她很可能有心上人。”

马老汉当即斥责道：“你胡说八道……”

“闭嘴！”陈云州冷冷地打断了他，然后放柔语气对马婆子说，“你知道马小云的心上人是谁吗？”

马婆子摇头：“老婆子不知道。问她，她不肯说。但我自己生的闺女我知道，她肯定是在外面有了喜欢的人，所以才不愿意嫁给钱家那小子。有好几次她在绣手帕、做足衣，一看到老婆子便藏了起来。草民仔细留意过，她绣的手帕、足衣都没在家里出现过。”

这可是一条重要的线索。

而且这就说得通马小云为何会抗婚了。

陈云州又问：“那你有怀疑的人选吗？”

马婆子这次多想了一会儿，最后还是摇头：“草民不知道，她闹到绝食，我心疼私底下问过她这人是谁？若对方跟咱们家相当，没什么恶习，就跟她爹商量退了钱的这门亲事，让那人请媒人来提亲，可她只是一个劲儿地抱着我哭。”

马老汉瞪大眼珠子震惊地看着马婆子。

很显然，他完全不知道还有这档子事。

陈云州若有所思，最后问道：“她负气离家出走，你们为何没第一时间去寻她？”

跟苗家比起来，这马家老两口明显更爱女儿，没道理好几天才想起去找女儿。

提起这个，马老汉就捶胸顿足：“怪我，老汉当初以为她跟我们置气，跑去她舅舅家了，有心想晾一晾她，让家里人谁都不准去找她。”

马婆子补充道：“小云舅舅是猎人，她从小就爱往舅舅家里跑，经常跟几个表兄弟往山上跑去打猎，性子比较野，一跟家里人吵架就会去她舅舅家，等生过气又会自己回来。以前这样的事发生过好多次，所以我们都以为她像往常一样跑去她舅舅家了。”

老两口提起这桩又忍不住哭了起来。

旁边的柯九见了说：“别哭了，你们就是第一时间去找也不一定能找回来。你们看苗家不就没找到吗？”

马婆子听到这话哭得更伤心了。

陈云州哭笑不得，剜了柯九一眼，不会说话就别说，有这么安慰人的吗？

柯九讪讪地摸了摸鼻子，他说的是实话啊。

陈云州又道：“你们还有什么线索吗？”

老两口摇头：“就只想起这些。”

陈云州点头：“你们先回去，官府这边会继续寻找马小云，有消息会通知你们。”

“诶。”马老汉拉着马婆子离开，走到门口，老两口不约而同地停了下来，踌躇片刻，两人不约而同地跪下磕头，磕得青石地板砰砰砰作响，“大老爷，求求您，求求您帮我们找回小云啊。您告诉她，她要是不想嫁人就不嫁，我们以后再也不逼她了……”

陈云州被吓了一跳，随之而起的是心酸。

他无声地叹了口气，郑重承诺道：“我尽力，你们回去吧。”

说完给柯九使了一记眼色。

柯九赶紧将他们俩扶了起来。

两人搀扶着慢吞吞地出了门，只是腰弯得好像更厉害了。

送走老两口，柯九见陈云州愁眉不展的，安慰道：“大人，这都是两年前的旧案了，查不出来也正常，您就别想了。”

陈云州没搭理他这话，而是突然抬起头问道：“你记得昨日王捕头说的那句话吗？”

“啊？”柯九挠挠头，“大人，您，您说的哪一句啊？昨儿王捕头说了好多句话呢。”

陈云州记性很好，一字不漏地重复道：“他说‘这是在外面有情郎了吗？’。”

“据我观察，庐阳本地，姑娘还未及笄便会开始张罗婚事，一般在及笄前后都会嫁人，鲜少有及笄之后还没定亲的，对吧？”

柯九眨了眨眼：“好像还真是这样，大人您不说，小的都没发现。”

陈云州重重吐出一口气：“派两个人去一趟苗家庄，把苗老汉两口子押到县衙。”

***

苗老汉两口子被带到县衙时已经快天黑了。

衙役将他们丢在院子里就不见了踪迹。县衙重地，苗老汉不敢乱走，只能局促地站在原地等着，可等到天边最后一丝晚霞都钻进了云层后面，还是不见人，他额头、手里里都紧张得冒出了冷汗。

就在苗老汉坐立难安之时，一袭青色的官袍突然出现在他们的视线中。

总算是来了，苗老汉精神一振，赶紧下跪行礼：“草民见过大人。”

无人应答，一片死寂。

苗老汉垂眸看着一动不动的青色袍服，额上的汗水流得更急了，心里懊恼万分，不该报官的，都说衙门八字朝南开,有理没钱莫进来，这位看起来好说话的陈大人恐怕只是做做样子，实则嫌他给得太少了。

这可咋整，那点钱还是黄员外给的聘礼，再多他实在是拿不出来了。

恐怕要挨一顿板子了？苗老汉后悔极了。

忽地，一声暴喝从上方传来：“大胆，苗老汉，你连本官都敢欺瞒！说，苗阿芳在外面的相好是谁？”

苗老汉大骇，魂儿都差点吓没。他匍匐在地，浑身瑟缩：“大人饶命，大人饶命。草民也不知道，那死妮子嘴巴严实着，怎么问都不肯说，肯定是个见不得人的东西。”

“这么说，苗阿芳在外面真有情郎，因此才不愿嫁给黄员外？”陈云州冷漠地看着苗老汉。

这老东西着实可恶，一而再，再而三地欺骗他这些关键的信息。

苗老汉错愕不已，愣了愣才恍然明白陈云州是诈他的。可这会儿再否认已经晚了，他沮丧地说：“草民，草民也不清楚，草民也是不确定才没敢跟大人您说。”

陈云州一阵见血地戳破了他的谎言：“你不是不确定，而是怕传出去丢人，也怕黄家知道会逼着你要银子。苗家庄上下，谁不知道你苗老汉为了钱

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