实际上，明军的情况还没有到没得选择的境地，明军是两路出塞，南路共有三万人的步骑兵混合部队沿着丝绸之路故道，从肃州卫前出，他们携带了大量的补给，并且在沿途有水源的地方建立了兵站、寨堡。

南路的明军，一方面是为大明向西域拓展势力建立前进基地，另一方面则是用缓慢的行动来迷惑哈密的兀纳失里，借此掩饰蓝玉这边北路两万精骑绕行沙漠的行动。

至于其他剩下的明军，则留在关中到甘肃之间，负责军需物资的转运工作。

所以，蓝玉哪怕是退兵，也有两个选择，要么原路返回到东方八百里外的居延海，按照骑兵在沙漠戈壁中的行军速度，大约最快也得十天，慢的话要十二天到十三天；要么选择向南，同时通过无线电台通知南路的明军携带补给向北，双方通过派出大量侦查骑兵不断校准位置，最后在中间点汇合，通过合兵一处来缓解北路明军的补给困境。

而第二个选择明显是正路，因为这样就算达不到奇袭的目的，也能合兵一处，五万明军足以横扫西域了，只是达不到战役突然性而已，有可能让敌人跑路，明军扑个空。

蓝玉抬头望向天穹，在这关键时刻，他知道自己的每一个决策都可能关乎着全军的生死存亡。

“我们不能盲目冒险，也不能坐以待毙。”蓝玉的声音在风中回荡，透出一股不容置疑的威严。

他示意队伍暂时停下，明军的士兵们纷纷下马，开始啃起了压缩饼干他们对于这种食物已经有了食用经验，都用唾液一小口一小口地舔舐着。

蓝玉从马背的背囊中掏出一份地图放在马鞍旁，示意几名明军高级将领围过来看，他的手指在地图上划过一条路线。

“继续派出斥候寻找水源和哈密城的位置大概的方向肯定是没问题的，然后让无线电台联络南路的军队，告诉他们做好汇合的准备，明天再向西走一天，如果前出的斥候通常会在大军前方上百里的位置还找不到哈密城，那就选择向南去合兵，在此之前都保持冷静不能让全军陷入恐慌。”

宋晟和刘真相视点头，他们知道作为将领必须为全军的安危负责，在这茫茫沙漠之中，他们必须团结一致才能找到出路，古往今来有太多因为内讧而自乱阵脚的例子了，眼下的处境并非无解，还没到那一步。

而且蓝玉的抉择其实很合理，现在他们已经离开了居延海八百里，他们的斥候已经离开了九百里以上，今天还有半天的行军时间，加上明天就是足足一天半的时间，加上斥候其实是比大军主力的移动速度要快得多的，所以到了明天日落之前，明军斥候距离居延海的距离，就会达到一千里以上，而如果这个距离还找不到哈密城，那确实可以回军或者向南汇合了。

“我打算亲自去统辖斥候部队，带他们找路。”

蓝玉的话语让几名将领怔了怔，不过联想到这位国公在捕鱼儿海之战里一模一样的举动，直接遥控燕王朱棣等多支斥候部队，在没有什么希望的情况下找到了北元朝廷，比起那次的大阵仗，这次倒也没什么奇怪的。

蓝玉转身看向宋晟和刘真，他的目光在两人身上扫过：“在我前出期间，宋都督，你负责全军的指挥，刘指挥使，你负责管理辎重，有任何情况，通过无线电台联系我。”

随着蓝玉的话语落下，宋晟和刘真都用力地捶了捶自己的胸甲，现在的行军很艰难，但他们也相信，在蓝玉这位最擅长长途奔袭的一代名将的带领下，他们肯定能复刻捕鱼儿海之战的大捷。

与此同时，哈密城中的气氛非常凝重。

兀纳失里端坐在城主宴会大厅的主位上，他的面容阴沉，眉头紧锁。

身为元威武西宁王出伯的后裔，他身上流淌着察合台系的血脉，曾经在元末以威武王的身份镇守哈密地区，后来又被改封为肃王，然而在北元灭亡之后，他选择拥兵自立，在这西域边陲之地维持着自己的独立王国。

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