两日后,师兄将小九要的东西带来了,按照小九与柳如皓的约定,她回旸京的第五日,他会来找她。
柳如皓乘夜色而来,越过墙头落在王府院子里,小九已等待多时,她裹了新买的黑色斗篷,与夜色融为一体。
“我在这。”小九朝从天而降的柳如皓招招手,松开斗篷,露出里面月白青纱裙装。
柳如皓手上带了一副皮手套,他身上浑身是毒,要带小九进新州军营地,少不得身体接触:“我给你的解药带了没?”
小九摇头,解药她早给喻顾清了。
柳如皓翻出一颗药丸:“吃了。”
看她吃下丸药,柳如皓说了一声“得罪”将人扛在肩头带离了辰王府。
小九不知被颠了多久终于被放下,她扶着身边的人躬身吐了一地,将晚饭吃的烧鸡全吐了。
“我们为什么非要用这样的方式过来啊?”小九好不容易压住反胃的恶心,擦了擦嘴直起腰。
柳如皓有点尴尬地挠了挠额头:“这样比较快。”
昨日他来踩过点,军营守备森严,那个叫阿顾的不在,就没有超绝高手,但有两个身手还不错的将军,只要绕开他们,带小九混入并不难。
柳如皓将小九带入庄子里:“我去将守卫的人引开,你再溜进去找人。”
他说完身影一闪跃上屋顶,在庄子里走了一圈,立刻引发了骚动,小九一路贴着墙搜寻过去,见到第一间上锁的屋子,将拜托师兄在黑市买的万用钥匙拿了出来,插进锁眼搅动几下将门打开。
黑暗中,小九能感觉到靠里间有急促的呼吸。
她将身后的门合上,试探性地问了一声:“是使团的人么?”
听出了来人的声音,紧抱在一起的四名女子跳下床,其中一人冲在最前面一把将小九抱住:“公主!”
小九安抚地拍了拍她的背:“你们都没事吧?”
屋内突然亮起光,小九看见素衣执着一盏油灯过来:“公主,您怎么找到我们的,可是辰王殿下帮的忙?”
见只有她一人,先前抱住她的丫鬟皱了眉头:“辰王殿下怎能让公主一人来涉险?”
小九看了看屋内的人数:“叶薇呢?她怎么没同你们在一起?”
素衣:“她与我们分别关押了。”
叶薇是几个丫鬟里唯一会武功的,应当是看押在别处,还挺谨慎的,离开烁国前,小九也听过一些关于辰王的传言,六岁离宫,九岁执掌新州大权,短短十年将宿敌后良打得不敢进犯,将本是荒蛮之地的新州治理得井井有条,是个有本事的人,大约也是一个杀伐果断的冷酷之人。
小九:“你们不知道关着你们的人是谁么?”
几人摇摇头:“是土匪么?”
听说要将公主和大臣卖高价让烁国来赎,除了土匪,什么人能做出这种行径,念及此事,丫鬟中的三人对另一人投去了难言目光。
那人突然跪下双掌交叠置于额前拜了下去:“公主恕罪,思妍冒领公主身份,罪该万死。”
小九将人扶起来:“我不在使团中,你这是帮我掩饰,何罪之有。”
婉嫣有些激动地跳出来:“她才不是,她就是怕死。”
她将劫匪密谋之事告知小九,小九细想了想摇头道:“那应当是他们的试探,只是为了试出谁是公主,否则怎么这么多日过去了,却还未动你们。”
刚被小九扶起来的吕思妍又跪倒下去:“公主,思妍既然已顶替了您的身份,便愿意为此负责,思妍愿意替公主嫁入北煜。”
她知道公主并不愿意联姻,公主有一颗向往自由的心,并不愿意被一座皇城束缚。
“你……”小九看着她坚定的目光,只问了一句,“不是不愿意么?”
小九父皇收到煜国先帝求亲的信时,小九人尚在不知山,父皇立刻派人去寻,可惜当时守山门的人并不知道小九就是公主,便告知书院从未收过女弟子,他们定是寻错了地方,寻公主的人只好这般回去复命。
眼看联姻是止战的关键,父皇只得一边继续找,一边在宗亲大臣之女中寻找愿意替嫁的千金,封为公主远嫁北煜,枟城里早有传闻,他们的公主嫁过去很大概率是要当北煜皇后的,辰王的英勇在烁国也有传言,女儿被封为公主,家中亦会有封赏,枟城中的适龄千金都被家族递了名册进皇宫。
吕思妍本就是枟城贵女之翘楚,被选中毫无疑问,她经过了严格的教习,完全成为合格的王妃,后来虽然真的公主回来了,帝后也舍不得将公主远嫁,本没有换人的打算。
只是,北煜辰王入宫那日,在无人的宫殿,吕思妍因为好奇自己未来要嫁之人究竟是何模样,偷偷躲在殿后看了一眼,在看清那人如融化一般的丑恶面容时,她惊叫地跑了。没有发现听见她跑开之声后,殿中男子默默揭下脸上的人皮面具,露出一张光洁而毫无瑕疵的脸,深潭一般的眼中含着冷光。
吕思妍哭着跑入皇后的宫殿说什么也不愿再嫁了,小九主动承担起本该是她的责任,帝后也没再为难吕思妍,放她出了宫。
出宫后她的日子却并不好过,父母责备她不顾家族荣光,兄弟怪她误了自己的好前程,后来父亲因在军需物资一事上贪墨被告发而获罪,父亲被下大狱择日问斩,虽未牵连家人,但顶梁柱没了,吕家一时风雨飘摇。
她已到了出阁的年纪,可如今的吕家在烁国已经不可能再为她择一门好亲事,她只能赌一把,她再度回到了皇宫,知道公主无法适应宫中的礼教规矩,成亲的大礼一直学得不顺畅,她主动请缨随公主出嫁,作为陪嫁丫鬟可以在公主身侧时时提醒,帝后同意了。
她也不知自己在等一个什么机会,但是逃出吕家那摇摇欲坠的牢笼,她才有翻身的机会。
吕思妍没有隐瞒,将她的所思所想和盘托出:“……公主,当初是我蒙了心,只因外貌而退却,如今我已见过辰王殿下,我……我愿意替嫁。”
婉嫣不屑地冷哼一声。
听着她的话,小九陷入了回忆,像被融化的脸?阿顾在山洞里戴的就是一张这样的人皮面具吧,他既是辰王的侍卫,那辰王戴上倒也不奇怪。
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