天蒙蒙亮，鸡还没唱第三遍，往日的村庄此时应当仍在安睡，今日却不同，不少人家都点起了灯，窸窸窣窣地收拾进城的东西。

秀州出了一件大好事。

名角儿汪小霞结束巡演，携着班子回到秀州，要连唱三日庆功。

三个月来，汪家班与书籍同名的戏曲《西游》巡演十六州，场场爆火，一票难求。

西游一炮打响。

最后一站开在京城，连演十场，名动京师，大街小巷争先传诵，声势直入宫中。

传闻第十一天，汪家班奉旨入宫，为当今圣上和妃嫔公主们演了一场，获赏白银百两与十枚东海夜明珠。

白银是俗物，那夜明珠才是稀罕物件，大如鸽蛋，可照得暗室亮如白昼。

圣上却说：“明珠虽贵重，却是难比大圣之火眼金睛啊。”

一时间，洛阳纸贵。

汪家班从京师回秀州，坐着圣上特赐的软轿，一路风光无限。今日他们就要回城，许多人都打算去看热闹，看看这被圣上亲口夸赞的角儿。

宋开也在准备进城，他一早就起床洗漱，准备凑合着吃一顿早饭就去城里。

距离李衔霜最后一封寄到家的信，已经过去了一个半月有余。

如今戏班也赶回来过年，李衔霜却还没有音信。

隔壁厢房里，宋明和宋青青凑在一起，在窗前偷偷看大哥用热水泡馒头。

宋青青：“咱们需不需要跟大哥一起进城啊？”

宋明：“你还是省省吧，大哥去干嘛的你知道吗，这种时候你还想看热闹？”

宋青青委屈道：“谁说我想看热闹去了，我知道他肯定是去接李衔霜的啊。我也想去接风，怎么就不能去了。”

宋明到底比宋青青大几岁，“要是大哥觉得李衔霜能跟着戏班子回来，你觉得会不带你去吗？”

“不会……可是这都一个多月了，李衔霜信里说了要回来过年，早该回来了。”

“就是因为这样，所以大哥才担心啊。”宋明轻轻戳了戳宋青青的脑壳，“他担心还不肯让我们看出来，已经很辛苦了，你就装不知道吧。”

“哦。”宋青青撇了撇嘴。

宋开吃罢早饭，回头一望，四人的屋子里灯都黑着，没有人起床。他这才动作很轻地起身，走出家门。

城中人头攒动，明明是冬天，但道路两旁人挤着人，热气哄哄地扑来，宋开好不容易挤到前面。

他专注地盯着街角。

等了将近一个时辰，人群忽然骚动起来。

“来了来了，人好像到了，我听见声儿了！”“我怎么没看见，哪儿呢？”“……别挤别挤！”

街角传来“噼里啪啦”鞭炮的声响，有两人画着戏里的白脸，各举着一根高高的竹竿走出来，竹竿顶上挂着两串又粗又长的大红鞭炮，一路爆出红色碎屑，喜庆的硝烟味道直冲鼻腔。

人群如同拥挤的浪头，开始不受控地涌动起来，人们都推搡着，想要挤到前排亲眼看看被圣上盛赞的汪小霞。

一顶华丽丽的辇轿被六人抬着，风风光光地当街游来。

一只纤纤细手掀开辇轿的软帘，那容颜只露出来一瞬，人群中就爆发出欢呼。

汪小霞放下帘子，对外面万人空巷的景象十分满意，勾起唇角，轻轻拍了拍手，道：“撒吧。”

话音刚落，就有人唱道：

“撒——发糖咯——”

唱戏的人嗓子高亢亮堂，刷的撕开空气，向后传去。后面的戏子们早就准备好了，手揣进鼓鼓囊囊的布袋里，扬臂把糖块高高地撒出去，各色糖块散花般落入人群。

车队前头，站着一个唇红齿白的小生，手持铜锣，他“铛”的一声敲响铜锣，扬声道：“汪家班谨祝诸位，大吉大利，万事亨通——”

老百姓就喜爱讨这个彩头，都抢着去捡糖。

“哇，这是牛乳糖呢！”“我这个是花生糖！”

糖果都是从京城带回来的，包装精致，口味也多，是小孩子们平时吃不上的美味，此时他们比过年都高兴。

宋开站在人群最前面，任糖果落在脚边，人人都在弯腰捡彩头，但宋开站得笔直，像一根不弯的竹，视线落在跟在戏班子的人脸上，一个一个仔细地盯过去。

戏子们难得骑一次高头大马，此时穿着艳丽的绸缎衣服，脸上洋溢着笑容。

有年纪还小的小戏子，看到在街边向自己挥手、许久未见的家人，直接就跳下马去，扑进自己母亲怀里。

没有一个人是李衔霜。

戏班的车队缓缓前移，人群也跟着向前，人群像是无休止荡漾的水波，但宋开的脚钉在原地。

他的呼吸忽然变得很轻，只有背依然挺得很直。

鞭炮白色硝烟还未散去，呛得眼睛都有些疼，宋开抬起袖子擦擦眼睛，忽然意识到了一种可怕的可能性。

在过去的一个半月以来，随着时间的推移，没有收到李衔霜的信，这种可怕的念头会不自觉地浮上心头，但都被他下意识地清出脑子。

可是现在，却格外清晰。

宋开整个人像被浸在冷水里，骨头缝里升起寒意，心里的念头如同气泡，一个个不由自主地浮起。

李衔霜，会不会回不来了？

彩南，他为什么要孤身一人去彩南？

在彩南发生了什么？

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