三日过后，沈、高两家未发生凶兆，婚姻祥瑞可配，两家交换定贴。

又过了三月，沈家忙碌地筹办纳征礼，沈思漓亲自将结姨娘送到东阳长公主名下皇庄后回了趟沈家受礼。

秋闱将至，是以沈逸晋与沈逸行兄弟二人闭门苦读，无暇观礼，仅派遣家仆送上了贺礼。

卢夫人问起结姨娘，沈思漓一早便备好说辞，直言结姨娘被表姐看管起来，卢夫人当即再也不过问了。

邱老太太已去往幽都，由濯大爷夫妇照料。

沈思漓对此感到遗憾。

可惜不能徐徐图之。

要说她心中不怨那都是假的，邱老太太虚伪功利要面子。

若不是受邱老太太的影响，沈湉湉未必会被养成自私自利、恶毒狠辣的模样，最终自食恶果，害了性命。

她离府已有小半年之久，晴山已经被父母接回家了，品月亦是好事将近，再过些时日就要出府回家备嫁。

路过蘅芜苑，里头又进了两位姨娘。

据品月所说，沈渊总是念叨着结姨娘，卢夫人没办法从新进府的丫鬟里选了两个姿色好的抬成姨娘。

大红缎子装饰的听雨轩一扫冷清景象，院内清扫地窗明几净。不过沈思漓细看之下还是少了许多摆件、装饰，她对此淡然置之。

人走茶会凉，物件换新主。

身外之物皆是父母给予，不是她自个挣来的，又有什么好失落的呢。

沈家正门四开，高家女宾会同媒人将流水般的聘礼抬进沈家大门。

依着钟鸣鼎食之家的规制，定安侯府送来的彩礼各式绫罗绸缎各八十八匹，金簪凤镯金元宝等更是足足有千两之多。

卢夫人到底见过云昭王府的彩礼排场，已然见怪不怪了。沈渊做主将彩礼的一半添进沈思漓的嫁妆内。

邻里交头接耳，议论纷纷。没想到沈、高两家坦然若之地筹备起婚礼，且中途没出什么岔子。

听雨轩西厢房内，沈思漓端端正正地坐在位上，面若桃颊，举止端庄，落落大方。

高家的姑奶奶代为参礼，顺便也瞧瞧远哥未过门的新妇。没想到与传闻中扭扭捏捏，畏首畏尾的形象大相径庭。

虽不及前两个侯夫人般世家贵女出身，好在礼仪教养全然挑不出差错，高家的姑奶奶瞧着还算满意。

她精心挑选了华贵的金饰，亲手为沈思漓佩戴上，嘴里熟稔地说着各类吉祥话，真挚且真心实意。

毕竟，同样的事她办了三回，可不想再来第四回。

两家关系特殊，沈家并未邀请宾客设宴。待到纳征礼成，沈思漓“依依不舍”地拜别父母兄弟，在红袖的督促下坐上公主府马车。

沈渊翻了翻黄历，沈思漓与高靖远八字合婚，年内适宜的好日子只有两日。

年关诸事繁忙，两家都不愿忙上加忙，高侯爷对沈家女从长公主府出嫁无甚意见，两家商议之下最终将婚期定在了九月十一。

……

时至霜降，还有七日沈思漓便要成婚了。

婚期将近，她越发的愁绪如麻，烦躁不安。

在她将第五把靖刀砍至卷刃时，薛明晖看不过去提议到清虚观问凶吉，感受下旷野自然好放松一番心境。

东阳长公主恰好要去趟内院，便一道同去讨杯茶喝。

“秋霜不惜人，倏忽侵蒲柳。[1]”东阳长公主裙袂飘逸飞扬，站在铁索桥梁正中央，情景交融诗意盎然。

晴空高朗，秋风飒飒。

薛明晖捋开乱窜的墨发，高声问道：“啥意思？”

“突然降温了。”沈思漓捂住脸颊抵御秋风攻袭，言简意赅道。

薛明晖大手一挥勾住沈思漓脖子，笑眯眯道：“不愧是书香门第的文官女儿哈，肚子里的墨水就是多。听说你家两个兄长都考过了秋闱，看来明年科考沈家又要多出两个进士大官人了。”

“诶，还没问表妹刚刚抽中什么签呢？”东阳长公主回首打趣沈思漓。

沈思漓眺望云海翻涌，扯了扯嘴角，实话实说道：“下下签。”

“额……”薛明晖绞尽脑汁地想着安慰人的话，还是东阳长公主说道：“福祸相依，先苦后甜，苦尽甘来嘛。”

“对对对。”薛明晖捏了一把沈思漓的脸颊，“别郁闷了，苦尽甘来嘛。”

左右四下无旁人，沈思漓握住冰冷铁索放声高喊，宣泄心中烦闷压抑，放声呐喊道：“能不能不嫁人啊！”

桥梁上秋风扫过，东阳长公主目光一凛，有结姨娘在手，她倒是不怕沈思漓抗旨逃婚，就怕沈思漓过于抵触高靖远导致探查困难。

沈思漓渐渐冷静下来，自知失言，惊出一身冷汗。

她侧头探究地看向东阳长公主神情，脸上堆起笑挽着她的胳膊，试图撒娇蒙混过去，道：“哎呀，嫁的，还是嫁的。短短半年表姐已经同我亲姐无甚差别，阿漓是太舍不得离开表姐了。”

东阳长公主在她的腰上软肉轻轻戳了一下，也不戳穿她：“好啊，本宫回去就写信给你亲姐姐知晓。”

腰上酥麻敏感，沈思漓“哎呀”娇喊一声，下意识地躲开。

东阳长公主和薛明晖哈哈地笑，拉过沈思漓走出索道。

薛明晖弯腰捏沈思漓脸上嫩肉，笑着说道：“莫慌，不想当侯夫人了就和离同师父一块出去玩儿。”

沈思漓笑笑并不说话，心中却是止不住的悲凉。

不论高靖远忠心与否，搅弄朝堂之人必然手眼通天。

神仙打架，小鬼遭殃。

她从始至终都是枚弃子，注定九死一生。

可是为了自己，为了阿娘，哪怕九死一生她也要博出一线生机。

仨人到了山间小院，院内随着山风飘来的浓苦汤剂气味依旧厚重。

今个守门的换成了李勇。

“哟，降职啦，”薛明晖揶揄道，“都守上门了。”

“薛小姐说笑了，”李勇躬身作揖，正色道：“小的们观察数月，总算摸清了鼠辈宵小行迹以及藏身之处，正加派人手抓捕呢。”

李勇撇了眼站在后头的沈思漓，不便多说道：“公子吩咐属下与田六镇守前后门，里头有医者随侍即可。”

薛明晖和东阳长公主互相望了一眼，神情严肃地进到院内。

院内四周都没个人影，春秋交替，绿叶更黄衣。

除开原来的布置，北边角落新围起了栈栏，豢养起鸡鸭来，小鸡崽子跟在母鸡身后啄着米谷。

主屋窗柩开了个小缝，依稀可见一只骨节分明且清晰秀气的手持着笔杆挥毫落笔。

“表妹……”东阳长公主才说话。

“懂懂懂，我在外边等你们。”沈思漓胡乱地点了点头，东阳长公主十分满意她的眼见力，转身和薛明晖联袂迈进屋头。

沈思漓自觉地从角落提起一张小杌子，放在围栏边，又转身翻出谷子，捏起一小把撒进栏里。

日头逐渐刺眼，她呆坐了好一会儿，瞥见角落有把油纸伞，便拿来遮挡阳光。

身后突然响起“咯吱”声。

沈思漓循声望去

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