屋内许念归直挺挺跪着，沈慕林瞧着离他不远的茶碗碎片，知道姑父这是气狠了。
可做父母的总是更要心疼自家孩儿，沈慕林一时间不知如何劝慰，连连上前要将许念归扶起。
许念归却是定了心，哄劝是不起的，硬拉是不动的。
沈慕林皱眉叹气，顾湘竹已走到他身旁，他紧忙拉住顾湘竹：“别乱动，地上有碎茬子，仔细割伤。”
李溪听见房间动静，压着脾气走进，见屋内狼藉混乱，又不见许三木，暗暗一惊。
莫不是动手打了大牛？
爷俩不管样貌还是脾性都是一个模子刻出来的，之前总有小篱娘仨在中间周旋，这会儿没了人劝，定是恼狠了。
他进屋先去拉许念归：“你这孩子，快起来，跪着做什么？”
许念归小小年纪块头挺大，动也不动地垂着头。
李溪满脑门疑问，纵然三个孩子瞒着他们不对，也犯不着真动手。
再说大牛一向是不懂拐弯的，顶多算是“帮凶”。
他推了把顾湘竹：“怎么回事？”
沈慕林干脆利落收拾好碎瓷片，贴到许念归耳边小声道：“信你竹子哥。”
他一把薅住许念归衣领，颇为做作喊道：“诶呀，你这手背怎划了一道口子，小爹我带大牛去处理伤口！”
言罢，拽起发懵的许念归逃离战场。
李溪瞧着乖乖站在身前的顾湘竹，越发脸□□：“顾湘竹，我是你小爹，你小时候犯几次混我都一清二楚，你少给我装乖卖巧，净学些你爹的臭毛病，报喜不报忧，我瞧你是心宽翅膀硬了。”
顾湘竹抿唇不语。
李溪冷哼一声：“说话，别以为我不敢揍你。”
顾湘竹抬起头，平静道：“事情已经解决，再和您说，不过也是徒增烦忧。”
李溪用指头戳他脑门：“你最好能瞒我们一辈子，否则我们知道就要担忧，从旁人口中得知便再加几分，好歹我比你们多活些年岁，便是没什么本事，多少有些经验。”
顾湘竹直言道：“大牛想去走镖。”
李溪先是一愣，随即一惊：“走镖？”
顾湘竹应声道：“他的主意，我牵的线，如今正要去镖局学武。”
李溪简直要被气笑，抬起手照他肩膀就是一巴掌，咬牙道：“好好好，还有别的事儿瞒着我吗？”
顾湘竹便想起虎叔提过的和爹有关的线索以及那封下落不明的信。
李溪见他不言语，顿时明了：“还真有！”
顾湘竹思索片刻，仍未说出口，只道：“那日来家中吃饭的黎和缮就是兴隆饭馆的管事儿，半个少东家。”
“什么？”李溪喃喃道，“早知我绝不让他进门。”
顾湘竹解释道：“他不知那事儿，是他爹找人做的，要推到黎和缮身上，往后小爹若见他与我们争斗，不必在意，不过若是见到他们家其他人，还是要留些心眼。”
李溪担忧压过生气：“可兴隆饭馆势大……”
顾湘竹道：“家和万事兴，他家内部就有争斗，黎和缮有心拿下饭馆，定会在其中周旋。“
李溪这才放下些心，顾湘竹问道：“小爹不气了？”
李溪瞥他一眼：“滚一边去。”
顾湘竹便道：“姑姑姑父那边，还要小爹帮忙。”
李溪又瞪他一眼，几番弯绕，只觉头大：“大牛当真想去走镖？”
顾湘竹解释道：“说定了先学两个月武，若没改心思再说与姑姑姑父。”
许念归是个不会撒谎的，多半是被姑父看出来，追问两句就全撂了。
李溪皱眉长叹道：“先让他学着吧——就数他最犟，说了也是不听的。”
贴在门外偷听的沈慕林冲着跪在院里的许念归小鸡啄米似点头，又用口型道：“没事了。”
许念归依旧不肯起，沈慕林无法只得站在一旁陪他。
“姑父是担心你，”沈慕林蹲下与他平视，“大牛，那日我们去找虎叔，他身上的伤疤你应该还记着，你当真不怕吗？”
许念归双手放在身体两侧，紧紧握着：“小时大伯总会给我们带好吃好玩的，听说是从很远的地方带来的，我不懂很远是多远，我只去过县里。”
“我想变得和大伯一样厉害，想去很多地方，给爹娘小弟小妹带各种好东西，大伯刚不见那段时间，大大和阿娘找了好些地方没找到，我见他们坐在一起哭，之后又像是什么事都没发生一样过日子，我想赚钱，想去找大伯。”
许念归坚定道：“嫂嫂，你与竹子哥是支持我的对吗？”
沈慕林摸摸他的头，少年眼中满是亮光，他温和笑道：“若你决心去做，没人会不支持你，只是因着此事危险，家里人担心罢了。”
这时李溪与顾湘竹先后走了出来。
李溪手抵着嘴唇，清了清嗓子道：“大牛，你爹那边我去说，只两个月，若你能护好自己，便随你去，否则就乖乖跟你爹打猎去。”
许念归终于定下心，沈慕林拍他胳膊：“还不快起来，仔细冻坏了膝盖，不知要养多久呢。”
顾湘竹道：“屋里有备好的零嘴烈酒，拿了去找虎叔吧。”
许念归一跃而起，匆匆拿了东西就要跑，临到门口看见许三木坐在台阶上憋闷气，顿时又熄了火。
李溪将他推出去：“去吧，晚上回来给你爹请罪。”
许念归不敢再看，擦墙根溜了出去。
李溪坐到许三木身旁，也不说话，两人就这么坐了不知多久。
沈慕林在院子里看的心惊肉跳，生怕姑父发起脾气。
他忍不住戳了戳顾湘竹：“不会有事儿吧？”
顾湘竹倒了杯水递给他：“最多一盏茶。”
沈慕林挑眉打量顾湘竹，顾湘竹眼睛刚有恢复迹象，纪子书交代了不能见强光，于是便扯了些布条遮挡。
没了那双轮廓柔和的双眼中和，往日温润的面貌便有了几分凌厉。
此刻他端着茶杯，慢条斯理地说话，多了些游刃有余的大家风范，竟叫沈慕林一时间晃了眼。
顾湘竹察觉到沈慕林的呆愣，微微一顿，笑容舒展：“怎么了？”
沈慕林端起茶杯一饮而尽：“没……没什么。”
忽然听见脚步声，待回过神许三木已到了两人面前。
他比顾湘竹还要高上些，又健硕无比，闷着脸极具压迫感：“不是要买排车？还不快走。”
李溪站在
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