秦善若已经活了两世，第一世死在二十五岁生辰那天，经历死亡后醒来，她回到了十五岁的冬天。

宣明十五年冬，天降大雪，一连下了小半个月，整个京城银装素裹，分外寒冷。

积雪太厚，无论是车马还是行人都寸步难行，可就在这样的大雪中，一名衣着简陋，头戴竹编斗笠的年轻僧人造访了安平侯府，他站在侯府外言之凿凿，说侯府收养的那位姑娘生来带煞，必定克人克己，唯一解法便是送往佛寺中清修，以镇凶煞。

自那天起，秦善若在安平侯府的日子越发难过。

第一世她冷眼旁观，想看安平侯府会如何处置自己。

哪曾想安平侯夫人据理力争，依旧悉心照料她，可半年后，对自己百般偏爱的侯府夫人和贴身嬷嬷相继去世，那僧人的批命在一夜之间应验。

侯爷也不知为何没有处置她，只将她送到乡下的庄子里，还给了田产银钱傍身，让奴役丫鬟伺候着，日子过得清闲自在。

那庄子后有一座山，山上就是京城最有名的寺庙，问佛寺。

她时常上山礼佛，不是为了那可笑的批命，而是为了给侯府夫人和心善的嬷嬷祈福。

二十五岁生辰那日，她照常上山礼佛，却在下山的途中遭遇贼人伏击，一行十三人无一生还。她隐隐有了预感，那些人就是来杀她的，或许侯府夫人和那位嬷嬷也是因她而死。

第二世她心怀恻隐，不愿侯府夫人和嬷嬷被自己“克死”，便主动去了问佛寺。

果不其然，这一世安平侯府无人去世，远离了她，大家都活得好好的。

她在问佛寺中清修，听高僧宣讲，和僧人论法，枯燥的日子不断重复，逐渐磨平了一身戾气，将所有的手段和狠戾藏进心底，外头套了个无欲无求，与世无争的清冷壳子。

她住在寺庙后山的一处小院子里，屋前是恢宏的问佛寺，屋后是一处流着山泉水的断崖，只听佛语和流水，心自然就静了。

待她寻到自己找了十几年的真相时，才发现这世间令她挂念的事原来就那么一桩，事了了，也就真的无所求，只在乎冬日里能吃上几顿冬笋。

问佛寺住持说她有佛性，年逾古稀的高僧说她生来便带着因果，要消业障方可入轮回。

她问道：“该如何消业障？”

高僧道：“前世因得今生果，今生因得后世果。行善积德便可消业障。”

问佛寺那么多高僧，无一人说她命中带煞，想来，那僧人从一开始就是冲着自己来的，安平侯府只是被自己连累的可怜人罢了。

十七岁那年，有一名丰神俊朗的中年男子误入了秦善若的小院，他说自己是迷路的香客，想向秦善若问路，秦善若给他指了路，两人便分开了。

自初识后，那名男子便时常造访，秦善若从蛛丝马迹中察觉到了他的身份，他是当今圣上，宣明帝。

宣明帝伪装成一名寻常官员，和她聊四时风物，聊天灾人祸，教她下棋读书，教她骑马射箭，说边塞的风雪和敌人，讲南疆的草木和毒瘴。在他的故事里，他曾走遍大江南北，最后被困在了小小的京城。

秦善若问他为何讲这些，他便说：“你不爱听吗？我想寻些话与你说，却不知该和你说些什么。”

秦善若想过很多，偏偏没想到只是这么简单的理由。她摇头，轻声说道：“我爱听的。”

从未有人这样好声好气地和她说话，说那么久，说那么多。

他们短短一年的相识，皇上和她说的话比第一世她听到的所有还要多。

宣明二十四年，秦善若二十四岁，这一年皇上病了，来和她说话的便成了宫里的几个太监和一位年轻的官员。

太监们压着嗓子讲些典故与她听，更多时候是教导她练武强健体魄，他们态度恭敬，对她几乎是有问必答。

年轻的官员则讲经义和策论，他侃侃而谈，秦善若听得一知半解，时常走神。只是那官员说着说着总是出神，望着她的目光辨不出情绪。

她知道，那年轻官员是礼部侍郎裴文节，浙东勋贵子弟，天子近臣。

“我听寺中高僧说姑娘带有佛性，有一事想求姑娘解惑。”

“我不过在这寺中清修度日，可不敢说为公子解惑。不过，愿闻其详。”

“我一族叔罹患头痛之症，求医多年未见好转，今年却偶然结识了几位江湖术士，从他们手中得到了可以治百病的‘神丹’，这‘神丹’服用一月后身体确实有所好转，可却时常神思恍惚，那些术士说这是得道成仙的预兆，族叔大喜，越发虔心地服用‘神丹’。”

秦善若答道：“‘凡所有相，皆属虚妄，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’这偈语，公子可曾听过？”

裴文节也不答是与否，只说道：“愿听姑娘高见。”

“我屋里有一柄长剑，公子看它是善是恶？”

裴文节说：“铁器锋利，铸成之日注定就要伤人，是恶。”

“可它握在我手中，护我周全，怎会是恶？我觉得它是善，大善。同理，若如今手握‘神丹’之人是你我，那‘神丹’便是大善，小小一丸丹药，可换来金银玉帛，宝马香车，怎会不善？”

而且那“神丹”不仅可以换来这些俗物，还可以改天换地，叫江山易主，这样的东西，若秦善若是手握“神丹”之人，事成之后必定以礼相待，为“神丹”加官晋爵。

裴文节摇头，“姑娘这话，说了和没说一样的，我知‘神丹’是恶，可族叔觉得‘神丹’是善，善恶本就在人心，我又该如何劝导族叔。”

秦善若抬头看向那墙上挂着的长剑，轻声说道：“不难，我能让族叔看见恶。公子请回吧，下山路遥，还是早些动身为好。”

裴文节看她不欲多说，叹了一口气便收拾书籍准备下山。

正在此时，院门被一个挑着柴火的清俊僧人踹开，他走进院子后将柴火堆到角落里，瞥了裴文节一眼，嘴角往下一压，语气不善地说道：“裴文节，你在这作甚？”

“将军被罚禁足一年有余，原来是上山做了和尚，真真稀奇。确实，将军徒造杀孽，是该诵经礼佛以赎罪孽。”

“裴文节！”

裴文节笑着看向他，毫不畏惧地说道：“将军还想动手？莫非光是禁足还不够？”

“老子会怕你！”周曜灵撸起袖子就要动手，他面容清俊，发怒时眉眼却带着化不开的戾气。

秦善若看他不似玩笑，竟是真的要动手，连忙出声制止，“和尚。”

周曜灵回头看她，那双眼望着她，像是盯着阻碍猛兽进食蝼蚁一样，一个不顺心就会将她一道当作猎物。

秦善若却不怕，只说道：“别挡着院门，让裴公子离开。”

周曜灵憋着怒火让开，裴文节走到门口时还不忘添了一句，“一年未见，将军一如既往的莽撞。”

周曜灵双拳紧握，红着一双眼瞪着他离开，眼里全是杀气，偏偏碍于秦善若坐在那儿所以不敢妄动。裴文节这酸腐书生肚子里全是坏水，周曜灵与他积怨已久，两人势同水火。

秦善若站起来走到他身边，看着裴文节彻底走远后，才开口说道：“被禁足一年……你是怀远将军周曜灵，怎会上山当了和尚？”

他们二人相识已有一年，算是好友，却连对方的名字都不知道，秦善若唤他“和尚”，他便称呼秦善若为“姑娘”。

寺里没有荤腥，周曜灵吃不惯素斋，便每日跑到小院和秦善若一起吃饭，他也承担着小院里打柴、挑水、劈柴和修缮屋顶的一应杂事。

“陛下吩咐的差事，让我在这里护着你。”

周曜灵摸了摸光溜溜的脑袋，沉着脸不悦地说：“回京后陛下任我去兵部当差，任兵部郎中，我头一遭上朝便和浙东那群老头子起了冲突，后来陛下便将我调到了中城兵马司任指挥使。巡逻时浙东党几个子弟酒醉后策马，喝停多次仍充耳不闻，我便以箭射马腿让他们停下，几人坠马后皆负伤，陛下便罚我禁足一年半。”

“浙东党在朝堂上一手遮天，你和他们起冲突作甚？”

秦善若一边说话一边动手生火做饭，周曜灵沉着一张脸在她旁边劈柴，语气嘲讽地说道：“就是因为他们一手遮天，所以才会起冲突。年初户部给兵部批了一千五百万两白银的军费，十月边塞来信，说粮饷和武器迟迟未送达，军中即将断粮。我去户部讨说法，户部那老头竟然说今年军费已经耗尽，还超了三百万两白银。我问他银子花哪儿了，他说水师今年动了好几次，战船破损的破损，沉没的沉没，船上的粮食武器都没了，所以不仅新增了二十艘战船，还拨了一大笔购置粮食和武器的银子。蛮不讲理！他两广水师打仗，凭什么占据北部边塞的粮饷！我去翻了兵部的票拟，根本就没有造战船的事儿，是工部自己拟了票先斩后奏……”

“因为袁将军是浙东党供养起来的，所以户部的亏损只要推到他身上，他都会认下。不过二十艘新战船，入海练兵遇上几次风浪便可以平账，如今没有能和浙东党抗衡的派系，陛下也暂时不会追究。”

秦善若看着灶里越燃越烈的火焰，继续说道：“陛下调你回京，是想让你和浙东党打擂台，扶持你为党派。可谁知你有勇无谋，只是一介武夫，而你身后的忠义伯也不愿做你的靠山，所以陛下只得找个地方将你打发了，重新选择打擂台的人。不管陛下选择扶持谁，浙东党都不会让其好过。”

“要我和那些靠嘴皮子吃饭的文官打擂台，陛下高看了我。我做不来这等事，只求陛下早日放我回宣府带兵，我去大漠练兵吃沙子也好过留在京城跟那群书生斗法。”

周曜灵自嘲一声，憋着怒气将手中的柴火扔到柴堆上。

“不是的。”秦善若笑了笑，面色寻常地说道：“陛下并非困着你，而是信任你，他当皇子时势弱，是浙东党供养他登基，且皇后出身浙东，还为他诞下了嫡长子，所以浙东党权倾朝野是必然的。陛下这几年一直在谋划该如何制衡，而只要你带兵守在京城，便是对浙东党的威慑。”

周曜灵是景朝赫赫有名的少年将军，自十六岁领兵至今，胜多败少，令敌军闻风丧胆，是名副其实的杀神。

他小小年纪便跟着同族在关外谋生，同族的长辈跟大漠里的部族做生意，他则驯养狼群和猎鹰保障族人安危。只是胡人到底蛮横，知道他的本事后便想让他留在大漠为他们做事，长辈不同意，胡人便动手杀人，想将他强行留下，是族人以血肉之躯相护，他才侥幸逃了出来。

他浑身是血地晕倒在大漠里，是忠义伯的部下救了他，后来他加入了忠义伯的军队，屡立奇功后被忠义伯收为养子。

这样一来，忠义伯族中出了个前途光明的小辈，周曜灵也有了靠山。

周曜灵佩服地看着她，不知多少次感慨，“若你是男子，定能封侯拜相，成为制衡浙东党的中流砥柱。裴文节那等掉书袋的酸腐书生，不及你一个手指头。”

这句话秦善若从小听到大，早已腻了烦了，如今听到只是皱皱眉，再没有争辩的力气。

她笑意渐失，冷淡地说：“陛下时常来找我，你如何看待？”

“我也时常来找你，因为寺里不见荤腥吃不饱，唯有你这里米粮充足有菜有肉。我来是因为吃饭，陛下来自然有他的理由。”

“坊间的传言你没听？都说我是被陛下养在这儿的红颜知己。”

周曜灵叹了口气，像是没料到她会追问到底。

“我是个孔武有力的男子尚且要听陛下调遣，无论是回京还是剃度都忤逆不得，更何况你一个弱女子？”

秦善若笑了笑，无奈地说道：“我是……罢了，与你说了也无用。明日是我生辰，陛下龙体不适不能前来，你能否帮我跑一趟皇宫。”

看见周曜灵点头，秦善若便进屋拿了一个木盒出来交给他。

她两辈子加起来只有周曜灵一个称得上好友的人，如今临终前想要托付，也唯有他一人可以信任。

傍晚两人和寻常一样吃饭，周曜灵今日打开了话匣子，

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