回去的路上，杜青突然懂了顾清嘉这番带她出城的用意。

一为散心，二为对双方都有利，何乐而不为。

伴着日落归府，在夕阳余晖中，王府显得格外雄伟威严。

杜青回府第一件事，便是去后厨做晩膳。

灯火通明，美人面如玉般皎洁透亮，认真而细致。

她正在摆弄一盘糕点，萧翎经过，看到的便是这样一幕。

“青儿，把糖霜给我！”

青儿是后厨搭火帮忙的丫鬟，杜青没听到动静，拧着俏丽的秀眉转身。

大红灯笼，照得府内一片光明，少年立于光影割离的阴影处，眉眼清俊如画，但辨不出他俊脸的神情。

一身深紫锦袍，衣领和袖袍处绣着大片莲花，更衬得他面如玉冠，雍容雅致。

玉冠束发，深紫腰带上挂了一块墨玉，色泽晶莹剔透，成色极好。

“世子爷，可是有何事？”

世子如此装扮，像是要出府。杜青心想道。

瞧见她询问的目光，大眼睛黝黑像黑葡萄般，狭长的眼睫微颤，萧翎心下暗自恼怒，如玉的面容染上一层薄薄的绯红。

不过是想着事，他怎么不知不觉到了这里？

想起正事，他正声道，“西院的晚膳无需准备了，我要去赴宫里的宴会。”

所以，她是白白准备了一番？

听完，这是杜青的第一感受，她还是咬了下唇，“请世子爷等下。”

她慢条斯理、有条不紊将精致的糕点装进食盒，复而交给一旁的小厮。

对萧翎解释道，“宫宴漫漫，若世子肚中饥饿，可在马车上食点糕点，以饱腹。”

她明晃晃将目的摆在明面上，目光澄澈，好似一汪湖水。

若执意推辞，倒是辜负了她一番好意。

萧翎颔首，“本世子知晓了。”

今夜月圆，皎皎繁星点缀夜空。角房前，石桌上，一壶清酒，杜青举着酒杯，对月思故人。

忆起现代世界的父母，她悲从中来。

心里翻江倒海，面上倒是看不出什么。

“今日中秋佳节，祝杜青姑娘……”同寝的丫鬟倒是举着酒杯，兴致高昂。

到后面却是嚎啕大哭起来，惊得杜青不知如何安慰她。

便听到她声音哽咽道，“眼看我快二十，不知何时能被放出府，我的爹爹、娘亲还有兄长，十多年来只见过两三面！”

看着眼前端庄秀丽，比她大不过几岁的女子，杜青发出一声叹息。

入了王府，真要再脱身出去，真是难上加难！

杜青只是发觉，她想在古代开家客栈酒楼，以她这个身份来说，简直是微乎其微。

但她不是悲秋伤感之人，现在当务之急是攒够银子，为自己赎身。

细细安抚了同寝丫鬟一番，同寝丫鬟：“算了，就当是我白日做梦，离府哪有那么容易，待在王府也挺不错的！”

“月俸每月按时发放，有个安适适心的地方睡觉，总比京城外那些被迫流离失所的灾民日子过得舒心！”

杜青静静听着她安抚自己，但听到后面，忍不住问道：“流离失所的灾民？”

今日她和顾清嘉出城，为何没看到泱泱灾民，而是一片和平安详景象。

见她不解，同寝丫鬟看了一圈周围无人，便压低声音道，“三个月前，泷西大乱，无数百姓逃亡，不少流窜到京城。“

“圣上疑心他们身上带着病，下令将士不准放灾民进来。就这样，灾民只能被无情地驱赶。”

闻言，杜青芙蓉面上染上悲慽的底色，是对灾民的怜悯。

她薄唇微启，想说点什么。但议论当今圣上是大讳，若被有心人听去，株连九族就不妙了。

因此，杜青低声道，“愿一切太平！”

皎皎月光下，女子诉说着心愿，显得颇为动人美好。

宫宴上，觥筹交错，载歌载舞间，美人抚袖起舞。

萧翎淡然看着这一幕，舞姿虽美，但看多了便觉得无趣。

何况不合时宜，一张芙蓉娇媚至极的面容浮上心头，她的一动一静，一颦一笑……

层层光影交错，他眼神恍惚。

望着奋力起舞的舞女，好似想到了谁。

比起萧翎的兴致缺缺，久病在榻的永乐帝倒是时而拍着股笑，时而一饮而尽美酒，完全不顾一旁妃子的眼神提醒。

陛下身体可没完全好呢。

“萧世子，这舞可是不好看？”突然，皇帝看向底下贵气的萧翎，即使他坐姿端正安分，但稍微的一举一动，仍然吸引了在场不少权贵的目光。

闻言，舞女们一下停了下来，吓得大气都不敢喘一下。

“哪有”，萧翎抚着酒杯，漫不经心极了，“这舞很美，但微臣想起府上还有事，只想回去。”

闻言，永安帝笑而不语，眼眸划过一丝算计。

紧接着大太监上前道：“陛下，陈清将军求见。”

一听到这个名字，永安帝攥紧拳，努力平复止不住的愤怒，“他竟然有脸求见？不见！”

他漠然地大手一挥，帝王无情。

而萧翎看着这一幕，嘴角挑起若有似无的笑意，似讥讽，又似玩味。

底下欣赏歌舞的大臣们都不敢抬头，看永安帝的神情，心虚者默默擦去额头冒出冷汗。

然而下一秒，陈清一身铿锵重甲，周身气息凛然肃杀，对着高位上的帝王下跪行礼，“罪臣陈清求见陛下，哪怕陛下要赐罪臣一死！”

字字珠玑，英勇而无畏。

听到此话，不少大臣都在心里为他捏了把汗。

前不久，泷西大乱，陈清正是驻守泷西的将领。如今出了这种事，百姓逃窜至京城，难免陛下心中有怨气！

永安帝却不语，久未见阳光的脸有些惨白，阴沉诡谲的目光落在长跪不起的臣子身上。

“嗒嗒”，萧翎轻敲着桌案，似是醉了，目光颇为漫不经心。

终于，永安帝开口了，“陈清，你愿如何抵罪？才能让朕免你一死。”

天子一怒，真是可怕。永安帝感觉到身体的虚败，勉强支撑起精神来。

话落，他不动声色瞥了眼底下的萧翊，气定神闲，仿若置身事外一般。

陈清沉声道，“微臣愿意赶赴泷西，平息动乱，安抚流民。”

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