苍术和白术向城门走去，一路上两人都很沉默。街道上人来人往，车水马龙。

有时候，当在乎的人远得无法碰触时，身边越热闹，心中越寂寥。亦或是，当习惯了沉浸在相对单纯封闭的环境中，已不习惯城中的繁华与嘈杂。有的事，不想去想，却如鬼魅般影响着人，无法忽略。

苍术和白术虽是出城迎接槐江山领主桥储仙，但其实他们更想见随行的乐师黄柏（注：柏，音ò）。

松桂城教坊当年最出色的十个乐人从曾经的朝夕相处变成了今天的天各一方，能够偶尔见面的就只有同在兰桂城的佰玲和璎珞了（注：璎珞，音yīnluò）。

五年前，当他们怀着年轻的梦想参加兰桂城教坊的选试时，或许无法想见今日的心情。黄柏等人已经离开兰桂城一年半了，不知他们近来可好。

（注：乐人，指以音乐、演艺为职业的人，包括乐师、歌伎、舞娘等。兰桂城教坊是大夏国最好的教坊，与皇城的教坊齐名，每年中秋之后进行选试，即选拔考试，招录全国的人才。）

城门外的集市热闹如常，苍术和白术要走远一点，到那棵与黄柏分别的老槐树下等待来人。近来天气晴好，黄柏一行人应该能顺利抵达。

这么想着，苍术和白术来到离槐树不远处，见有二人立于树下，一人喝完水将水袋递给另一人，露出一丝笑容，苍术心头一惊，不经意间变了脸色，两腿僵硬地前行，只是稍稍放慢了速度。

白术隐约感到异样，抬眼细看树下的人，立住不动，眼看着没有察觉自己举动继续前行的苍术，吸了一口气，转身走到一旁。

陆枫发觉来人的神色奇怪，没有恶意却很不寻常地盯着禾方。禾方看见苍术后，心中反应了一瞬便明白了，然而脸上装着糊涂。

“你记得我么？”苍术用力发出轻微的声音。

陆枫看向禾方，那眼神的意思是“你认识这个人吗？”

禾方轻轻摇了摇头，心中对自己说：我不能说我认得他，无泪认识的人和禾方没有关系。

陆枫转向苍术微微涨红的脸，替禾方回答道：“我们初到悦原，你认错人了。”

苍术看着眼前如此相像的人，还不能很快平静到失落中，他胡乱问了一句：“……请问你们是何方人士，往何处去？”

陆枫又一次用了乔公为他们编好的故事：“我们是雪岭碧色寨人，去往月桂城。”后半句多少算是实话。

“……不好意思，打扰了！”苍术说完话，却钉在原地。

禾方看看陆枫，陆枫随即道：“我们先行一步，告辞。”

禾方和陆枫走远，白术来到近前拍了拍苍术的肩膀，算是安慰他不要太在意。但作为从小一起长大的好友，白术很清楚苍术一直念念不忘的是什么。

事情就发生在五年前的八月，兰桂城教坊选试期间。当时，松桂城教坊名列男乐前五和女乐前五的十人，跟随两位师傅到兰桂城参加选试。

中秋当日是一年一度的“月祭”庆典，十七日起进行选试。选试共有三轮，第一轮和第二轮结束之后，各有一天休息。

第一轮选拔，十人均顺利通过。大家听说兰桂城东北长有曼陀罗华（注：曼陀罗华即白色彼岸花），现在正是花开的日子，便相约出游赏花。

松桂城西有曼珠沙华（注：曼珠沙华即红色彼岸花），那仿佛新鲜血液浸染出的诡艳，很吸引人却又让人望而生畏，观者似乎害怕被迷惑，于亲近热爱和疏离冷落之间举棋不定，不知走过那片火红之路，是否真会忘了重要的事情。

而曼陀罗华，第一瞥时，如同没有染色的曼珠沙华，稀稀松松，素净如蚕丝，比野姜花寡淡，确实独特，但总感觉缺了点什么，不够完整，让人或一瞥了之，或不知不觉地向更深处寻觅，担心会错过或者忽略了什么更重要的东西。

在曼陀罗华尽头的树林边上，一个窈窕女子出现在白术一行人的视野中，她的装扮别致，神色如同松松软软的云朵，看上去好舒服却又好遥远。

一行人停止了闲谈，各个分别仔细瞧着她。她僵住一下，不好意思般笑了笑。

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