众人齐齐回头。

公主府对面是林家，书香门第，家中大房林友风任职吏部侍郎，二房林友清在翰林院当值，为人温和，不参与党争。

林府大门缓缓敞开，走出来林乾。他是林友清之嫡长子，今年二十有三，因科举尚未中第，家中并未指派成亲。

季明叙弹了弹身上的黑袍，身形懒散，凉薄的眼睨着公主府的牌匾，淡淡打了个招呼：“倒是许久不见林公子了。”

林乾手中提着一个木盒子。

他偏头看向季明叙，知晓这位和阿命有过争端，怕是关系不太好。

他向男人作揖道：“家父督促考学，上一次和世子相见还是去岁。”

季明叙眸墨如渊，瞥了眼公主府门前的那道青影，暗有所指地提醒：“林公子涉世未深，虽说此番乃出于礼节，但日后还是要对某位多有提防。”

林乾尴尬，点头不是，不点头也不是。

林家人对这个远道而来的三殿下还处于观望中，不然也不会派一个没有官职的林乾来送礼。

许是察觉到公主府众人的视线，他只好走下台阶施礼道：“闻三殿下得圣上厚爱，喜迁府邸，家中长辈特命在下前来道贺。”

阿命今日依旧穿着自北元带来的青色长袍，笑道：“贵府有心了，多谢。”

林乾暗中打量着她，只觉此女子到底是北元曾经的太子，气度非凡。

将小厮手中的木盒子递给娜木，林乾这才拜别。

乌日嘎抱着双臂道：“说来按照他们南魏的风俗，这街里来了新户，周边邻里都多多少少会给些礼，怎的今日只有林家一家？”

毛督正研究着长凳上的花纹，不在意道：“咱们这个处境，不少人心里都跟明镜似的，林家行事向来清正，送个乔迁礼也没人怀疑，别家可不一样。”

在朝为官，谁没干过几个腌臜事。

万一送个礼和阿命沾亲带故，御史台的那帮官员们少不得上折子，把送礼的官员们查个底朝天。

理是这么个理，但乌日嘎几个心里还是不舒服。

娜木用指尖绕着自己的卷发，不以为然：“怕才好，要是人人都能踩上咱们一脚，那就完蛋了。”

阿命没有插嘴，她交代三两句，便抬步朝着某个小巷子走去。

街上人声鼎沸，马车和人流变成两道主旋律，季斜倚在人来人往的街巷，手里抛着一个木牌一颠一颠，高大的身形微微弯腰，逗弄着脚下徘徊的流浪狗。

阿命隔着人群看了他半晌，等他看过来，这才抬步走过去。

他很张狂，似是不怕别人看见。

两人并肩往小巷深处走，流浪狗已经消失不见，阿命问：“你这是要进宫？”

“皇上找我，要做什么事还没说。林家送了你们什么？”

“一些瓜果糕点，还有一个镇家的玉如意。你找我出来什么事？”

男人笑了下：“没事就不能找你？”

阿命心底划过一丝怪异，站在原地定定看着他。

季明叙咽动喉头，看向一个酒楼的方向：“走吧，请你吃顿饭。”

吃饭就吃饭。

阿命最喜欢吃饭。

她跟上去，季明叙看了眼两人蹭在一起的袖口，没有作声。

这家酒楼是季明叙的产业，二人径直上了天字号，阿命看不惯他行事铺张，点了几道果腹的菜，就让掌柜下去了。

季明叙从怀中掏出一只木牌，放到她跟前：“回头去临川县，可以找一找店门前挂着这种标记的客栈，那是我前些日子留的暗桩。”

九江省临川县，正是行贿案发生的地点。

阿命瞥他一眼：“你最近可是给了我不少东西。”

成衣铺的那个玉佩也就算了，后续各种赌坊、点心铺、玉器铺子、木匠铁匠铺还有钱庄的身份识别牌，凡是他有的，几乎都差人送到了公主府上。

男人语气从容：“你初到南魏，要想行事便利，这些不能缺。”

“以后不用给我，我自己有后手。”

阿命盯着他说。

季明叙无动于衷，将桌上的木牌又向前推了推：“这个你先拿着，日后你到了九江，有暗桩在，你我好联络。”

阿命想了想，这个自有收下的道理。

她方抬手去接，就见他又从袖口拿出一个小盒子，“还有这个。”

阿命狐疑地看向他。

季明叙语气微顿：“这个别看是发饰，但可以当暗器用。”

阿命皱眉去看他：“以后不要总是送我东西。”

男人宽挺的肩靠在椅背上，长眸打量着她，懒洋洋地，“老子有钱，想咋花咋花。”

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又过了两日，阿命和众人将公主府收拾规整。

阿命除了给娜木单独指一个小院，剩下的人抓阄都随意住了。

夜晚星子漫天随意散落，围堆在月亮旁边，夜风微凉，给炎热的一天落下帷幕。

厢房开着窗，正吹进一阵风。

阿命刚沐浴完，正在擦头发，她抬起一只手去推窗子，宽大的衣袖从手腕向下滑落，露出大片肌肤。

季明叙本想翻窗而进，余光一瞥阿命的中衣，以及不经意间露出的胸脯，立时只停在廊下，挪开步伐，低下头。

阿命看见了他，招呼他进屋。

季明叙不肯，执意站在窗外，待她披上褂子，这才肯低头去看她。

她问：“这几日都在宫里？”

风吹树叶，沙沙声和她的动作略有交叠，只月光落于窗前，愈发显得男人下颌苍白。

“是，皇帝不信任萧炆戚等人，专门传了我去。你明日就要进宫轮值，少不得要接触丁绅的案子，只怕不出三日，皇帝就会派你前往九江省，调查行贿案一事。”

“后日宫中要为六公主庆生，你我都要进宫赴宴。”

他话中意有所指。

为皇嗣庆生，身为长公主的庆愿自然也是要去的，介时这宴会上只怕要出幺蛾子。

阿命心知肚明。

她如今与长公主一派的人物已经交恶，此后在官场行走必是小心翼翼。

思及此，她并未做声，眸光一转，落在他胸前的血迹上，便眯起眼问：“谁的血？”

季明叙顺着她的视线看过去，眸光一顿：“替皇帝审了几个细作。”

“问出来了么？”

阿命抬眸望他，感觉他看起来有点累。

季明叙喉头有些干涸，舌尖舔了舔唇瓣，挪开目光：“嗯。”

阿命看了他几眼，想催他回去，却听他问：“这几日你在做什么？”

其实他们已经几日未见，这几天他想过来看她，但都没有时间。

阿命想了想：“也没什么，庆愿派了几波刺客，看起来对我们也不是很重视。”

说着，见月上中空，她提醒：“你早些回府，休息吧。”

刑讯不是个轻松活计，想必他也累了。忠义侯府就在斜对面，他转个角就能回去。

她想抬手，帮他把血迹擦掉，最后还是觉得不合适，干脆没动。

季明叙脚下像生了根，也站在原地没动，他刚来没多久，还不太想走。

阿命干脆陪他站着。

寂静的夜晚适合思考一些有的没的，她一双眼打量着他，半晌后，试探着问：“怎的不回去？”

季明叙看了眼天上的月，“你这是撵我走？”

“你不想早点休息？”阿命讶异。

季明叙沉默片刻，背着手转身。

她这才看出他有些不情愿，想了想，她披着衣服出了厢房门，走到他并肩处：“我送你。”

季明叙的眸缓缓转动，这才“嗯”了一声。

男人虽消失在廊下，只窗前还留有他身上的气味，松竹香混着血腥。

阿命盯着他离去的方向，看了很久。

另一边，季明叙回了房中。

夏夜微凉，心间却躁动难掩，他沐浴完毕，顾自吹灯，却仍是忍不住去想。

没甚好想的。

他躺在床上，薄唇紧抿，片刻后，面色难堪地起身，冷声对外道:“换水。”

寂安立时应声，正欲转身，便听男人添了一句：“冷水。”

寂安身形一顿，便再次快步出门去。

季明叙平复着呼吸，脑中却闪过她那截指尖，以及任夏风狂乱的发丝。

舆室内，男人踏进冰凉的水中，不一会儿，木桶外一周全是溅开的水。

直至三更天，才安静下来。

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第二日，娜木和狄勒一同驾车送阿命去上值。

晨光如一轮新生的圆琥珀自地平线升起，晨间微凉。

阿命穿着皇帝赐下的女式官服，掀开窗帘前后看了看，发觉周遭全都是上值的官员，正不紧不慢向皇宫赶去。

马车行驶很快，永安胡同又在内城，不到一刻钟就到了午门处。

皇帝并不勤政，每月只朔望主持两次朝会，到了冬季，还会根据天气寒冷程度调整上朝时间。

除此之外，内阁每

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