天刚破晓，阳光透过枝叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。花园里的花草在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的清香，可这些美好似乎都无法引起景元帝的兴致。

他的目光落在斜下方那片乌幽幽的青竹上，像是被定住了，半天都没有一点反应。

青竹修长挺拔，在风中沙沙作响，可景元帝的思绪早已飘远。

他想起了自己年轻时的雄心壮志，那些为了江山社稷日夜操劳的日子，仿佛还在昨天。可如今，坐在这皇位上，面对宫廷中的种种纷争，他感到了一种深深的疲惫。

就在这时，王安弓着腰，迈着小碎步，小心翼翼地来到景元帝身旁。

王安在这宫中侍奉多年，早已练就了察言观色的本事，他知道皇上这几日心情不太好，所以更加谨慎。

他微微抬起头，用极低的声音说道：“陛下，太子的生辰宴要摆席了，皇后娘娘和太子殿下特地邀请您去观礼呢。”

景元帝听到这话，微微皱了皱眉头，眼神中闪过一丝不易察觉的厌烦。他缓缓转过身，看向王安，没有立刻说话。

王安被景元帝的目光看得心里直发毛，赶紧低下头，身子弯得更低了。

景元帝慢慢地走到亭台边，坐在桌子旁。他端起桌子上的一杯茶，轻轻抿了一口，热气升腾，模糊了他的面容。

过了好一会儿，他才不紧不慢地说道：“太子的小生辰，我就不去了。赏赐他一对玉如意吧，也算是我的一番心意。你下去吧。”

王安听到这话，心里微微一震。

他在宫中多年，自然知道这其中的微妙。

太子的生辰宴，皇上居然不去，这要是传出去，难免会让人议论纷纷。

他张了张嘴，似乎想要说些什么，但看到景元帝那冷峻的面容，又把话咽了回去。他只能微微点头，脸上露出复杂的神情，然后弓着腰，一步一步地退了下去。

“与此同时，在太子的宫殿里，一片热闹喜庆的景象。宫殿里张灯结彩，红色的绸缎挂满了梁柱，宫女和太监们来来往往，忙着准备宴席。太子身着华丽的服饰，脸上洋溢着笑容，在宫殿里来回踱步，时不时地向门口张望，期待着景元帝的到来。

皇后坐在一旁，看着忙碌的众人，脸上也带着微笑。可她的眼神中，却有着一丝不安。她担心皇上不会来参加太子的生辰宴。虽然她嘴上一直安慰太子说皇上一定会来，但她心里也没有底。

终于，一个小太监匆匆跑了进来，在太子耳边低声说了几句。太子的脸色瞬间变了，原本的笑容也消失得无影无踪。皇后看到太子的表情，心中一紧，忙问道：“怎么了？发生什么事了？”

太子咬了咬牙，说道：“父皇他不来了，只赏赐了一对玉如意。”皇后听到这话，脸色也变得十分难看。她怎么也没想到，皇上居然真的不给太子这个面子。

“这怎么可以？今天可是你的生辰啊！”皇后有些激动地说道。

皇后端坐在凤椅之上，表面上仪态万方，端庄肃穆，可那微微颤抖的指尖却泄露了她内心的波澜。她怎能不激动呢？在这深宫内苑之中，皇帝，无疑就是那最为关键的风向标。

宫中众人的命运，皆系于皇帝一身。得皇帝宠爱者，便如春日枝头绽放的繁花，风光无限。衣食住行皆是顶尖的配置，绫罗绸缎、山珍海味，一应俱全。

身边伺候的宫人也都恭敬有加，笑脸相迎。那些受宠的妃嫔，在宫中走动时，连脚步都格外轻盈，眼神里满是得意与骄矜。

而一旦失了皇帝的欢心，便如同被寒霜打过的花朵，迅速凋零。住处被迁至偏僻狭小之地，曾经的华丽装饰被一一撤去，只剩下简陋的陈设。

饮食也从精致佳肴变成了粗茶淡饭，甚至有时还会被克扣。曾经围绕在身边阿谀奉承的宫人，也纷纷作鸟兽散，或是冷眼相待，或是落井下石。

对于皇后而言，皇帝的态度更是关乎着她的地位与荣耀。若皇帝对她恩宠如初，那她便能稳坐后宫之首，母仪天下，尽享尊崇。

她的懿旨，后宫众人莫敢不从，家族也能因她而荣耀昌盛。

可若是皇帝对她心生嫌隙，有了废后的念头，那她便会陷入万劫不复之地。不仅会失去这至高无上的地位，还可能连累家族，落得个凄惨的下场。

如今，局势微妙，皇帝的每一个眼神、每一句话都仿佛有着千钧之重。

“好姐姐，你去给太子妃送吧！我害怕！”夏晚桑刚去了浣衣局便瞧见云香像热锅上的蚂蚁，在那儿来回踱步，眉头拧成了个疙瘩。

夏晚桑心里纳闷，脸上却依旧挂着温和的笑，轻声问道：“这是怎么了？瞧把你吓成这样。”她抬手理了理鬓边的碎发，目光关切地看着云香。

云香左右瞧了瞧，见四周没人，才凑到夏晚桑跟前，压低声音说：“太子和太子妃刚刚在书房吵了起来。”说完，她像是意识到自己多嘴了，赶紧闭上嘴，眼神里满是惶恐。

在这深宫里，确实是多说多错，稍有不慎，脑袋可就没了。

夏晚桑心里“咯噔”一下，面上却依旧镇定，拍了拍云香的肩膀说：“你别慌，先下去吧。”她接过云香手中的燕窝盏，那盏盏在她手里沉甸甸的，不知是燕窝的分量，还是这宫里复杂局势的重压。

夏晚桑迈着轻盈的步子走过游廊，廊外的天空湛蓝如宝石，阳光洒在身上，却没带来多少暖意。

游廊的柱子上雕刻着精美的图案，往日里她还会驻足欣赏，今日却无心细看。

她心里明白，太子妃和太子争吵，怕是和近日朝堂上的大事脱不了干系。

这次突厥叩关，边关战事吃紧，消息传来，整个朝堂都炸开了锅。

朝臣们一致推荐二皇子高成焕去边关抵御突厥。夏婉桑虽身处后宫，但这宫里宫外的事儿，多少也能听到些风声。

二皇子高成焕素有威名，在朝堂上也有自己的势力，这次举荐他去边关，背后怕是有着各方势力的博弈。

太子高承毅虽为储君，可这些年在朝堂上的威望却比不上二皇子。

夏晚桑想着，太子妃肯定是担心太子的地位受到威胁，才会和太子争吵。

想到这儿，夏晚桑不禁叹了口气，这深宫里的日子，表面上荣华富贵，实则步步惊心，稍有不慎，便是万劫不复。

夏晚桑来到太子妃的寝宫，门口的宫女见是她，微微欠身行礼，便进去通报了。不一会儿，宫女出来，轻声说：“太子妃有请。”

夏晚桑走进寝宫，里面布置得奢华至极，雕梁画栋，绫罗绸缎随处可见。太子妃正坐在榻上，手里拿着一本书，见夏婉桑进来，便放下书，勉强挤出一丝笑容。

“桑儿，你来了。”太子妃声音轻柔，却难掩疲惫。

“奴婢给太子妃请安。”夏晚桑福了福身子，将燕窝盏放在一旁的桌子上，“这是云香特意为太子妃炖的燕窝，说是能滋补身子。”

太子妃瞥了一眼燕窝盏，说：“云香这丫头，倒是有心了。你也坐吧，陪本宫说说话。”

夏晚桑谢过，在一旁的椅子上坐下，目光偷偷打量着太子妃。只见太子妃面色憔悴，眼睛微微红肿，想必是刚刚哭过。

“桑儿，你说这宫里的日子，什么时候才是个头啊？”太子妃突然感慨道，眼神里满是迷茫。

夏晚桑心里一紧，不知该如何回答。她低下头，思索片刻，才说：“太子妃，您贵为太子妃，将来可是要母仪天下的，这一时的烦恼，总会过去的。”

太子妃苦笑着摇摇头：“母仪天下？说得容易，如今朝堂局势动荡，太子的地位都岌岌可危，本宫又怎能安心？”

夏晚桑知道太子妃说的是突厥叩关和二皇子被举荐去边关的事儿，她也不好多说什么，只能安慰道：“太子仁厚，又深得皇上喜爱，定能度过这难关的。”

太子妃看着夏婉桑，像是在看一个天真的孩子：“你不懂，这宫里宫外，人心复杂。二皇子此番去边关，若是立下战功，那太子的处境可就更艰难了。”

夏晚桑沉默了，她明白太子妃的担忧并非无中生有。在这皇室之中，权力的争斗从来都是残酷的，不是你死，就是我亡。

两人又聊了一会儿，夏晚桑见太子妃有些疲惫，便起身告辞。

离开寝宫后，夏晚桑的心情愈发沉重。她抬头看着天空，一群大雁排成“人”字形飞过，它们自由自在，可自己却被困在这深宫里，身不由己。

回到厢房，夏晚桑刚坐下，云香就凑了过来：“姐姐，太子妃那边怎么样了？”

“太子妃心情不好，你以后多留意着些，有什么事儿及时告诉我。”夏晚桑叮嘱道。

云香连忙点头：“我知道了，姐姐。不过，这宫里最近事儿可真多，也不知道还会出什么幺蛾子。”

日子一天天过去，宫里表面上依旧平静，可夏晚桑却能感觉到，一场风暴正在悄然酝酿。太子和太子妃之间的关系愈发紧张，太子整日待在书房，和幕僚们商议对策；太子妃则时常以泪洗面，脾气也变得愈发暴躁。

回到东宫，夏晚桑无心干活，她坐在角落里，想着这宫里的种种。太子和二皇子之间的争斗，已经让整个皇宫都陷入了一种压抑的氛围之中。宫女太监们走路都小心翼翼，生怕惹上什么麻烦。

刚进入东宫，就听云香道太子妃请了太医诊治。

过了一会儿，太医起身，向太子和太子妃行了个礼：“太子妃只是忧思过度，再加上近日劳累，才会染病。臣开几副药，调理调理就好。”

太子微微点头：“有劳太医了。”

夏晚桑看着躺在床上的太子妃，心中满是忧虑。太子妃本就身体柔弱，如今又为太子的事儿操心，这病怕是一时半会儿好不了。

待太医离开后，太子也跟着出去了。夏婉桑和云香走到太子妃床边，太子妃睁开眼睛，看着她们：“你们来了。”

“太子妃，您感觉怎么样？”夏晚桑关切地问道。

“本宫没事儿，就是心里烦闷。”太子妃说着，又叹了口气。

夏晚桑与谢依云对坐在亭中，晚风带着些许暑气的余韵，轻轻拂过，吹动着亭外几竿翠竹，发出沙沙的声响。

石桌上，茶香袅袅，可谢依云却无心品茗，她的面容上满是愁绪，眼神中透着焦虑与不安。

夏晚桑看着谢依云这忧愁的样子，心中暗自思量。

她轻抿了一口茶，放下茶盏，缓缓开口：“如今局势，二皇子征战沙场十年，麾下兵强马壮，战功赫赫，这份在军中的威望与优势，我们一时之间确实难以与之抗衡。太子如今的重心，应当放在稳固朝堂之上，一步都不能乱。”夏晚桑的声音平和却坚定，每一个字都像是经过深思熟虑。

谢依云闻言，下意识地捏紧了手中的茶盏，指节因为用力而泛白。

她的目光落在那青瓷茶盏上，看着里面未饮的茶汤微微晃动，仿佛那茶汤中藏着如今朝堂的波谲云诡。“可是，陛下近日总是频繁召见二皇子密谈，御书房的铜鹤熏炉整夜未息。”谢依云的声音中带着一丝隐忧，她抬起头，望向夏晚桑，眼中满是寻求对策的急切。

夏晚桑微微皱眉，她明白这意味着什么。

皇帝与二皇子密谈，彻夜不息，必定是在商讨要事，而这要事，大概率与储君之位有关。夏晚桑的目光望向远方，似乎在思索着应对之策。

此时，一阵秋风吹过，一片梧桐叶悠悠飘落，落在了石桌上。

谢依云望着窗外飘落的梧桐叶，心中一凛，惊觉秋意已深。

时间不等人，若是再不采取行动，只怕太子之位岌岌可危。

夏晚桑将手中的茶盏轻轻搁在案上，目光落在旁边檀木镇压着的半卷边关急报上。烛火轻轻摇曳，在她眼角投下一片阴影，更添几分神秘与深沉。

“我有两策，一是太子殿下需要在户部漕运上做文章。”夏晚桑缓缓说道，声音低沉却清晰，仿佛是在揭开一个重大的谋划。她起身，走到屋内，从书架上

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