午后，日光正盛。

沈清衍询问她是否今日就去拜访吴阿婆，傅媖想了想，决定还是改日。

虽说她有自知之明，知道单凭自己很难打动吴阿婆，求得她的指点。可即使这样，她也不想什么都不做，全倚仗沈清衍。最起码，她想自己做些东西带给阿婆尝尝，看看能不能投其所好。

毕竟听沈清衍的说辞，她猜测吴阿婆应当是真心喜爱自己这门手艺的，若非如此，也不会撤了面摊却还愿意每日在家做上两锅面，等老主顾来吃。

或许，做阳春面早已不仅仅是她的生计，也成了她生活的一部分。

沈清衍听她说改日，倒没有多问，只说何时想去知会他一声即可。

家里的水缸快要见底，傅媖准备去打几桶水回来，趁着日头好先把早晨换下来的那身衣裳洗了，赶紧晾晒起来。

再有个把月，梅雨季就要来了，估计这段时日雨天就会渐渐频繁起来，说不准什么时候一片云彩飘过来，就能带起一阵雨。

谁知她拎着水筲出门，却恰好被沈清蘅瞧见，然后被她告知无需去打水。

傅媖一头雾水，可沈清蘅匆匆撂下这一句，转身就跑回了屋。

等再出来时，她怀里抱着个木盆，盆里放着几件需要换洗的衣衫。

“嫂嫂学我这样，端个盆，然后再拎只桶去就行了。咱们这儿靠着河，哪用得着去井里打水。”

他们这儿不缺水，整个响水镇上的水井已算得上是很多的了，听那些年长的阿公阿婆说拢共得有二三十口，但平日里镇上的百姓依旧是习惯每逢做饭烧水才用井水，若只是浆洗衣服、洒扫、浇花浇菜，都是用河里的水。

只因浍水两条支流玉溪河与明月河穿镇而过，镇子上的人便利用河流修建起了数百处水圳，引河水为渠，于是几乎家家户户门前都有一条水圳流经，浆洗、打水取用河水都极为方便。

更别说沈家的院子就倚在玉溪河边。

两个人走出巷子口就见河边早已聚了几个同样来浆洗衣服的娘子，还有个阿公正挑了两筲水准备回家。

那几个聚在一起的娘子大都梳着妇人发髻，瞧着似乎都是老相熟了，正抡着手里的棒槌凑在一处说说笑笑，不知正聊些什么，很是热闹。

傅媖无意凑热闹，打算叫上沈清蘅走远些，找个清静的地方。

可余光一扫，竟瞥见那一簇人旁边某个不起眼的角落里有个熟悉的身影。

朝沈清蘅示意了下，傅媖果断迈着步子往那边走去。

沈清蘅一愣，虽然不解，但还是乖乖跟上。

傅媖在离那人约一臂距离处蹲下，先从河里打了桶水倒进她与沈清蘅面前的木盆里。

然后边伸出两只手把衣裳浸在里头充分打湿，边自然而然地笑着同她搭话：“陈家娘子，好巧啊，你也来洗衣裳。今早那几个饭包可曾尝过，味道如何？要是觉得还能下口，等会儿豆儿汤做好，我再盛些送去给你尝尝。”

那人不是别人，正是她今早才见过的那个书商陈会的娘子。

沈清蘅原本正闷头摆弄自己手上的那件中单，闻言好奇地抬起头，向傅媖左手边看过去，却只瞧见一个乌黑的发尖。

傅媖说完，陈家娘子抡棒槌的手一顿，匆匆瞧她一眼，确认了她的身份，然后忙推拒起来，声音细若蚊呢：“不，不用了……多谢……”

她一直低着头，瞧不出脸上的表情，裸露在外的那小截白嫩的耳垂却渐渐泛起红。

可傅媖就好似看不出她的羞涩与拘谨一般，又道：“不打紧，就那一把绿豆，也不值几个钱。我昨日才嫁到镇上来，跟镇上的娘子们都还不熟络。可巧今早一见你就觉得面善，想同你亲近呢。”

她这话说得未免太过直白，甚至叫陈家娘子听来觉得有些露骨，耳根越发红了。

她忍不住侧了侧眼，偷偷去看她，却见傅媖始终没抬头瞧自己。

这才心头稍安，只是仍旧闷不吭声。

傅媖也不恼，自顾自地继续说道：“说来还不知道娘子你该如何称呼呢。我叫傅媖，娘子可以直接这般喊我，也可以唤我媖娘，都好。”

到这时，一直在旁边静静听音的沈清蘅终于觉出不对。即便嫂嫂不是个冷淡的性子，可也不该对一个生人如此热情才对。

更何况这小娘子从始至终都是这般爱搭不理的模样，嫂嫂还一直同她搭话，岂不是热脸贴冷屁股？

想了想，她低声凑到傅媖耳边去问。

却听她同样压低了声音回：“莫急，回去我再同你说。”

恰在这时，那陈家娘子突然小声道：“我……我叫春桃，许春桃。”

傅媖一怔，转过头来，发自真心地赞道：“真是个好名字。”

与她人极像，色若春桃，娇美丰盈。

许春桃大约不知道，她实际生了副十分不错的样貌。

肤色莹润，面容饱满，双颊带粉，瞧着就像一颗熟透了的石榴果，娇嫩欲滴。

只是她受惯了陈会的责辱呵骂，那番愁苦都刻在脸上，难免使容色黯淡不少。

似乎是从未被人如此直白地夸赞过，许春桃错愕地抬眼，目光疏疏从傅媖脸上略过，却也不敢与她对视，转瞬又低下头去。

不再说话。

傅媖心知与许春桃这样性格的人接近不可操之过急，今日问得了她的名字，便已是有所收获。

也不再刻意同她搭话，安静地捶打起木盆里的那件衣裙。

过了好一会儿，却忽地瞥见沈清蘅掏出样黑乎乎的东西，拿它对着衣衫擦拭。

傅媖好奇地凑上前瞧了片刻，然后恍然。

“这是胰子？”

沈清蘅点点头，瞥一眼右手边那群还在嘻嘻哈哈的妇人们，小声道：“嫂嫂别声张，这东西买来可不便宜，叫人知道了肯定会来借。”

她手上这小小一块就要二十文钱，且一家人用，最多只能撑上一两月。

寻常人家哪舍得费这个钱，不过是用些灶下烧过的草木灰或者皂荚罢了。

只是那些东西清洗的效果终究比胰子要差些。而她家从前在东京养成了习惯，要讲究些，兄长更是尤其爱洁，便一直用下来了。

傅媖了然，顺着她的目光往那边看了会儿，果然发现那些妇人身侧大都放着个陶罐，偶尔伸进手去抹出来一点，擦在衣裳上，有的是草木灰，有的瞧着像是皂荚。

衣裳彻底泡开后，傅媖简单揉搓了两下，便将那块胰子从沈清蘅脚边拿起

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