翌日，雨霁天青。昨日那场倾盆大雨仿佛将天地洗刷了一遍，空气格外清新，只是随之而来的便是盛夏骄阳的炙烤。阳光毫不留情地洒落，蒸腾起地面残余的水汽，街道上行人步履匆匆，躲避着这灼人的热浪。
然而，越靠近那片记忆中的街巷，沈青黛却感到一股反常的阴冷气息，如同无形的触手，缠绕上来，驱散了阳光带来的暖意。
沈青黛跟在萧景珩身后，脚步有些沉重。眼前这片区域，早已不复当年模样。记忆里，这里曾是她童年的乐土。沈家与顾家比邻而居，门前街道熙熙攘攘，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、街坊邻居的寒暄声，交织成一片充满烟火气的繁荣景象。父亲有时会牵着她的小手在门口看杂耍，母亲会温柔地唤她回家喝甜甜的绿豆汤……
可如今，映入眼帘的只有一片触目惊心的破败与荒凉。
断壁残垣随处可见，荒草从碎裂的青石板缝隙中顽强地钻出，长得比人还高。曾经气派的门楼只剩下半截，焦黑的痕迹无声诉说着当年的劫难。野猫在倒塌的屋梁上窜过，发出凄厉的叫声，更添几分死寂。一阵大风吹过，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出呜咽般的声响，令人脊背发凉。
“物是人非……”沈青黛低语，声音轻得几乎被风声吞没。故地重游，儿时那些无忧无虑的欢声笑语如同褪色的画卷，在脑海中鲜活地闪过，随即又被眼前这片死寂的废墟狠狠撕裂。巨大的落差带来尖锐的刺痛，让她胸口闷得发慌。一朝家破人亡，流离失所，这打击铭心刻骨，即便过去多年，站在这片承载着所有美好与毁灭的土地上，那股窒息感依然排山倒海。
萧景珩沉默地走在前面，玄衣在荒草中显得格外肃穆。他锐利的目光扫视着四周，不放过任何一丝细节。他自然也感觉到了那股挥之不去的阴冷，眉头微蹙。
“沈姑娘，”他停下脚步，指着前方一片相对空旷、被焦黑痕迹覆盖的地面，“那里就是沈家旧址？”
沈青黛顺着他指的方向望去，身体几不可察地晃了一下。那片焦土，正是她曾经的家。仿佛还能闻到那夜冲天大火的气息，听到亲人绝望的呼喊。
她用力闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下强行压下的痛楚和一片冷硬。
“是。”她声音干涩。
萧景珩没有多言，只是点了点头，目光转向旁边一处同样破败不堪，但规模更大、依稀还能看出些昔日官宦府邸格局的废墟。“那这边，就是顾家？”
“是。顾家就在沈家东侧，隔一条小巷。”沈青黛的目光投向顾家废墟，试图在残垣断壁间寻找儿时熟悉的影子，却徒劳无功。她深吸一口气，努力将翻涌的情绪压下去，“殿下，我们分头看看？或许能找到些线索。”
“好，小心脚下。”萧景珩叮嘱道，二人走进沈家后分开行动。他步伐沉稳，每一步都踏在碎裂的瓦砾上，发出细微的声响，在这片死寂中格外清晰。
沈青黛走向自家那片焦黑的土地。每一步都像踩在刀尖上。她蹲下身，指尖拂过冰冷焦黑的泥土，仿佛还能感受到那场大火留下的余温。一些模糊的记忆碎片不受控制地涌现：父亲在院中晒药草的架子，母亲栽种的几株月季，祖父养的几只小狗……
她强迫自己冷静下来，目光在废墟中仔细搜寻。倒塌的梁柱，破碎的瓷器，锈蚀的门环。时间早已抹去了大部分痕迹。就在她几乎要放弃时，目光扫过墙角一丛异常茂盛的野草根部，似乎有什么东西在阳光下反射出微弱的光。
她拨开杂草，发现是一小块被泥土半掩的、边缘锋利的瓷片。拿起细看，瓷片上残留着淡淡的青花图案，样式古朴，依稀是家中药柜上常用的一种瓷瓶。
“药瓶……”沈青黛摩挲着瓷片，心头疑窦丛生。当年官兵抄家，□□掠，毁坏药瓶很正常。但为何这瓷片边缘如此锋利，像是被刻意摔碎？而且，这种瓶子通常是用来盛放父亲配制的、比较贵重的药粉或药丸，寻常不会轻易打翻。
另一边，萧景珩在沈家废墟中穿行。巨大的石柱倾颓，精美的雕花门窗碎裂散落一地，显示出当年抄家时的粗暴。他仔细查看着断壁上的痕迹，甚至用手拂去一些浮尘，观察砖石的缝隙。
他走到后院一处假山附近，这里荒草更深。突然，他腰间的玉佩似乎极其轻微地动了一下，一股比周围环境更甚的寒意瞬间袭来，让他汗毛微竖。
“嗯？”萧景珩立刻停下，凝神感应。那股寒意转瞬即逝，仿佛错觉，但他确信不是。他蹲下身，拨开茂密的杂草，目光在假山底部和周围的泥土上仔细逡巡。终于，在一处被藤蔓半遮掩的假山石壁上，他发现了一些极其细微的、几乎与岩石融为一体的刻痕。
那刻痕很浅，形状奇特，不像是自然风化，倒像是某种符文的残迹？而且刻痕边缘，似乎残留着一点点极其微弱的、难以察觉的类似墨汁混合着某种药草的干涸痕迹？若非他目力惊人且刻意寻找，根本发现不了。
“沈姑娘！”萧景珩沉声唤道。
沈青黛闻声立刻起身，快步走了过来：“殿下，发现什么了？”
萧景珩指着那处石壁上的浅痕和那几乎看不见的干涸痕迹：“你看这里。这刻痕，还有这点残留物，很古怪。不像寻常破坏留下的。”
沈青黛凑近，凝神细看。她的指尖小心翼翼地拂过那浅浅的刻痕，又轻轻沾了一点那干涸的痕迹，凑到鼻尖嗅了嗅。一股极其淡薄、几乎被泥土腥气掩盖的、混合着墨臭和某种清苦草药的味道钻入鼻腔。
这味道……她猛地一震，瞳孔微缩！
“这……这似乎是‘隐踪墨’混合了‘石见穿’粉末的味道！”她的声音带着难以置信的激动，“‘隐踪墨’遇水即溶，书写后很快会消失无踪，但混合了‘石见穿’粉末，干涸后会留下这种难以察觉的浅痕，且能散发出一种特殊的气息。只有对特定草药极其熟悉的人才能分辨！”<
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