萧九矜跟随着北境军回到京师已是快入秋的时节，皇帝寿辰在十月初八，十分凑巧，他们正能赶上。
“早知道就该让他们多拖几日了，真是……”
萧九矜坐在入宫的马车上，喃喃自语。
因在夺回城池一事上有功，此次她便也要与谢绍一同入宫觐见；而皇帝寿诞将至，她这做女儿的定也要送上寿礼。只是现在距筵席献礼已只剩三日，她本以为军队的脚程赶不及在皇帝寿诞前抵京，便没有准备礼物。
“哎、谢绍。”萧九矜苦恼着，余光则瞥见了身边懒散的人，“陛下千秋，你准备的寿礼是何物？”
谢绍从走神中回过头来，笑了声：“百子献寿屏风。”
“……”
萧九矜无语。
完全没有参考意义。谁不知道当今圣上有五个皇女九个皇子？只是这些皇子皇女们成年了便早早被打发去了封地，没什么存在感罢了。
“昭王府内还有什么稀罕玩意儿供我当寿礼的么？这还有三日了，再去寻也来不及了。”
于是萧九矜想了想，问道。
“你不是知道么？库房里哪有什么能送的东西。”谢绍看了她一眼，又转回头去。
萧九矜尴尬；当初为了周转皇帝赐下的店铺和田地十分缺银子，她便随便找了个借口去昭王府库房清点了一番，把管家说无用的、过时的玩意儿全都卖了——当然，她自己则吞下了一点零头。
现在在昭王府库房里的，不是御赐的东西、就是谢绍同僚的赠礼，要想挑出件宝物作皇帝的寿礼，实在是有些勉强了。
“你想献些什么？要我派人去替你寻么？还来得及。”
谢绍见九矜叹了口气，还是出声问道。
“不用了。”
这种事要是被皇上知道，那可就是个大麻烦了。
萧九矜心想。
“吁——”
马车在二人的交谈间停了下来，萧九矜率先下了马车。
“那是什么？”她站在原处，却望着不远处凸起的陌生建筑，蹙起了眉头。
“什么？”
谢绍也下了马车，循着她看的方向看了过去。
“那是什么？”他亦皱起眉头，发出了和她一样的疑问。
只见空无一物的皇宫上空，赫然有一近似佛塔状的建筑从宫墙中升起；那建筑几乎通体朱红，是十足的气派。
而这玩意儿在萧九矜眼中，便是无尽的、白花花的银子。
谢绍眸色深沉：“这东西什么时候建的，若没记错的话，我们去北境前还没有吧。”
“塔高却窄，倒也不用多少时日——两三月能建完了。”
萧九矜冷笑了声，嘲讽道。
“——昭王叔、九妹。”
——殿门被打开，一熟悉的身影向他们走来；怕是见他二人下了马车却迟迟未入殿，皇帝颇有微词。
从殿内出来喊他们的人是萧璟，他见萧九矜谢绍皆是抬着头的模样，亦向他们抬头的方向瞥了一眼，看上去有些无奈。
萧九矜带着询问的目光看向他，后者则也开口解释：“父皇寿辰，特命工部赶建的悦神塔。”
“父皇年纪也大了，我劝不动，便由他去吧。”
——萧璟赶在萧九矜发出疑问前说道。
萧九矜叹了口气：“算了，我们先进去吧。”
说罢，她便要向前走；却被萧璟忽然伸出的手拦住了脚步。
萧璟看上去也有几分尴尬，却还是传话道：“那个……父皇说，就昭王一个人进去就好，我们在外面等。”
“……”
萧九矜微微一愣，张了张口，却有些不知该说什么；过了好一会才轻轻“哦”了一声。
萧璟应也知这样不妥，因此在传完话后，他便也低下了头，许久没了声响。
最终还是谢绍打破了沉默：“没事，那你在外面等吧。”
“该有的功劳，不会少了你的。”他想了想，补充道。
——萧九矜目送谢绍跟随皇帝的贴身太监，进了大殿。
若说一点也不怅然肯定不是，但若说完全没料到，也不尽然。
许芸死了，皇帝可以毫无顾虑地给她加封；她还活着、还是昭王妃这种尴尬身份，能被认为功臣已是十分庆幸。
“那悦神塔是怎么回事？就无人反对么？”
于是萧九矜也便不再理会，飞快调整好情绪向萧璟问道。
而萧璟则是叹了口气：“有啊，但父皇坚持。现今工部尚书是我的人，父皇向我施压，我也无法。”
“哎……孤这太子啊，做的也是真憋屈。”
萧九矜无言；见萧璟敛下眼神，也不知该如何安慰。
“还是孤太软弱了，无法左右父皇的选择，也不敢忤逆父皇的心意……”
萧璟的语气听上去有几分难过，他下意识地握紧了拳头，萧九矜轻飘飘地扫过他握紧的右拳，却望见他指隙中，不同于肉色皮肤的浅白。
那是玉章么？那块与传国玉玺出自同块宝玉的玉章。
萧九矜眸光微动。
“九妹，你说孤这太子，做的是不是很没有？”
然而萧璟没注意到萧九矜的目光已不再停留在他脸上，仍是继续说道。
萧九矜回过神来：“怎么会呢？阿兄心怀天下，哪怕如今备受掣肘，往后也定能成为位好皇帝。”
“这正是孤担心的啊……”
“担心什么？”
“……”
萧璟的忽然沉默，令萧九矜不禁侧目。
“什么意思？可是朝局有变？”她不由有些着急，却被萧璟拉住了胳膊
“这里不方便，我……去那边同你说吧。”
萧璟道。
快入秋了，宫墙开阔有长风入怀；灌进九矜宽松的锦袍里，令她瑟缩了下。
她跟着萧璟往一旁走，萧璟瞥了跟着他的小太监，后者识趣地没有跟上。
“常跟着你的那个小侍女呢？怎么今日不见她。”
萧璟见萧九矜身后无人跟着，随口问了句。
萧九矜笑笑：“打发出去办事了。”
紫杏出生在小商之家，只是家道中落才被父母寻了人送进宫来。她离京前便拜托紫杏去清点下赏赐下来的田产，最好能将
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